Не поймут. Посчитают за слабость и станут давить. Или требовать невозможного. Чтобы Антон пригнал им пару сотен таких кораблей. Для борьбы с внешними угрозами. И никакие аргументы здесь не помогут.

Так что действовать придется по старинке. На глайдере.

Дина высадит их и улетит к "Тени", а Лиела останется в прикрытии.

А вот как они сядут на обратный рейс, целиком зависит от той ситуации, которая сложится. Но скорее всего, просто используют маскировку, и взойдут на борт разведчика. Чтобы не терять времени…

— Антон! Ментальное сканирование пространства! — проснулся Игрок.

— Дина! Посадка! Сейчас будет атака! Приготовились!

Но сесть, как положено, им не дали.

В глайдер прилетело несколько плазменных разрядов. Для обычной модели империи этого было бы достаточно, чтобы превратить ее в дуршлаг еще в воздухе. А эта машинка, прошедшая "конверсию" Древних, смогла принять почти все заряды.

Почти. Все же их было слишком много и что-то фатально вышло из строя в системе управления.

Но, все же, атака, которую провели с земли, скорее всего, не ставила своей целью полностью уничтожить противника. А была рассчитана только на его деморализацию. Наверное, основной целью был банальный захват. Изрядно потрепанного оппонента. И на то, что глайдер останется относительно цел, нападающие не рассчитывали.

Кувыркаясь через крышу, летательный аппарат скрежетал вдоль улицы. Поверженная машина еще не остановилась, а Антон, выбив ногой дверь, кувырком выскочил наружу. Следом Лиела и последней Дина. Только капитан не смотрел на них. Он искал тех, кто начал всю эту заваруху.

Двое непонятного вида разумных, совсем недалеко от него. А за ними, где-то с десяток темных фигур, в характерных скафах — спецы аграфов.

Не самая лучшая диспозиция для захвата. Наверное, расчет был на несколько иное, но тут Дина показала мастерство и не дала глайдеру упасть там, куда его направляли спецы.

Вдруг, какое-то чувство еще только зреющей опасности, все же, заставило капитана в самый последний момент совершить невероятное.

Антон открыл локальный туннель. Точнее не туннель, а только окно, или как говорят в просторечье — окно портала, который никуда не вел. И для его открытия впитал в себя столько энергии сколько смог удержать.

И разделил окном портала сполотов, приготовившихся к удару, и аграфов, уже начавших поднимать оружие, которое было у них в руках.

Но, то море энергии, которое вылилось на спецов аграфов, они не смогли переварить. Да и не готовы они были к такому буйству стихии. И не ожидали подобного от залетного псиона.

Когда Антон выплеснул на них все, что смог выкачать из портального окна, даже их скафы стали гореть. И чего уж там говорить о каком-либо активном противодействии. Некому стало действовать. Из трех пятерок прошедших огонь и воду спецов, образовались двенадцать столбов пламени, в котором прямо на глазах плавились лучшие воины аграфов. А троих, не задетых огненным штормом, сковали какие-то судороги. И они сидели на земле, и смотрели на происходящее, ничего не понимая, изредка дергая руками.

Сполоты дружно взглянули на Антона и приготовились. Только не успели совсем чуть-чуть. Ну, нет у менталистов той скорости, что есть у закаленных бойцов. Они все же надеются на скорость своего разума и не воспитывают в себе быстроту реакции. А, наверное, зря.

В окно открытого туннеля, прямо в самый разрыв пространства, Антон телекинетическим ударом сбросил два тела. Закрыл разрыв, и не вернул энергию обратно.

В этот момент, командир диверсантов решил, что псион истощил свой резерв полностью. И теперь ему ничего не угрожает. И вышел из-за угла здания, за которым прятался все это время.

Но смог пережить своих бойцов совсем ненадолго. Его скрутила такая сила, что он даже не смог пошевелиться. И последним проблеском сознания понял, что истекает кровью от того, что все его суставы и мышцы, кто-то выворачивал, как будто вил из них веревку. И его сознание погасло.

Портальный переход несколько раз моргнул, пространство исказилось, показались удивленные лица сполотов, потом всё пропало, и последовал страшный ментальный удар, за которым наступила тьма…

Когда Антон снова смог видеть, первой он заметил Лиелу. Она лежала на земле, выгнувшись от дикой боли. Дина сидела рядом и озиралась вокруг.

А на том месте, где были сполоты, осталось пятно запекшейся почвы. И мелкая серая пыль, которую разносил ветер.

— Что это было? — за спиной Антона раздался голос.

Капитан обернулся. Генерал Ларк Шори. Собственной персоной. С импульсником в руке.

И его охрана. С оружием и в скафах.

— Прогулка по безопасному имперскому городу. Где спецы аграфов чувствуют себя так, как будто зашли в свой курятник, чтобы собрать яйца на вечерний ужин.

И сверкнув глазами, продолжил:

— Иногда мне кажется, что имперские тайны, ваши недруги узнают раньше, чем вы успеваете осознать их важность.

Антон подошел к месту, на котором раньше стояли сполоты, и разгреб ногой пыль, которая осталась после их гибели. Что-то звякнуло и откатилось в сторону. Он нагнулся и поднял совершенно непонятный предмет.

Небольшой полумесяц, который, скорее всего, висел на шее одного из псионов.

— Что это? — генерал из-за плеча Антона пытался рассмотреть вещицу, который тот поднял.

— Не знаю. Мне нужен глайдер. Срочно. Мы уходим.

— Да, но у нас остались невыясненными ряд вопросов. А опасности, судя по всему, нет.

— Мне бы вашу уверенность. Спецы аграфов никогда не работают одной группой. Сейчас это место окружают и постараются повторить тот трюк, который у них не получился.

Шори нахмурился и что-то сказал себе за спину.

Тяжелый армейский глайдер, совершив элегантный разворот, сел около их группы.

Злость на аграфов, решившихся на показную акцию и, вместе с тем, разочарование, от системы безопасности имперцев, все еще не прошли.

Но из случившегося нужно вынести урок — раз злобные друзья человечества решились на подобный шаг, значит, Антон своими уколами смог достичь главного. Он обратил внимание сверхчеловеков на себя и заставил принять меры к устранению возникшей угрозы. Конечно же, считать, что он смог крупно насолить аграфам — нельзя. Но раз они начали регулярные попытки его устранения, то в будущем нужно учитывать несколько вещей.

Всегда планировать встречи с имперцами таким образом, чтобы исключить даже самую малую вероятность незапланированного контакта с противником. Кем бы он ни был. А значит не стоит забывать и о технической поддержке проводимого мероприятия.

И, всегда решать вопрос собственной безопасности и безопасности людей, пришедших с ним на встречу, только собственными силами и максимально жестко.

Сообщать о месте встречи за самое минимальное время, которое оставит его визави возможность только на то, чтобы добраться до точки рандеву.

И самое главное. Раз аграфы начали операции противодействия, то отвечать в десятикратном размере. А еще лучше, его ответ должен предварять встречу. Чтобы у противника не появлялось желания разобраться с ним, до тех пор, пока он не решит свои проблемы…

Дина заняла место пилота, прекратив препирательства штатного водилы самым радикальным образом, просто вышвырнув его наружу.

Антон довел до глайдера, все еще не пришедшую в себя полностью Лиелу и, закрывая дверь, бросил Шори:

— Созвонимся!

То, что за глайдером будут следить, ни у кого из экипажа не вызывало сомнения.

Это будут и имперцы, которым очень интересно, куда направится Антон. И остатки загонной команды аграфов, которые так и не довели до конца свою операцию.

Поэтому, постоянно меняя маршрут движения, чтобы не выдать места назначения, глайдер двигался по планетарным трассам. А затем, неожиданно для наблюдателей, свернул к ближайшему лесному массиву и пропал в его чаще.