"Центр сознательно лишает нас будущего. Отнимает надежду и обманывает нас". Так звучали его самые безобидные тезисы.

А потом…

Потом валом пошли страшные факты. И один из них, наверное, и завел толпу на те действия, которые случились.

Страшные фото людей, которые уехали в Центр на работу, а на самом деле были использованы для каких-то бесчеловечных опытов.

После сетевых выступлений, представительство торгового дома "Горный цветок" подверглось нападению. Из аграфов не выжил никто. Правда и народу там полегло немало. А самое главное, что в сети сообщали о том, что именно в представительстве этого торгового дома хранятся отнятые у пиратов сокровища. Ну, может кто-то их и нашел. Но, никто не поделился.

Следующим пострадало представительство корпорации "Рукрус". Только пошли туда уже готовые к сопротивлению люди и наемники. Со штурмовыми дроидами и хорошо вооруженные.

Потом были торговые дома, частные резиденции, зоны отдыха…

Интересные времена наступили для представителей Центра.

Вот только признать себя живущим на планетах Центральных миров, было равносильно тому, чтобы написать у себя на лбу: "Я убийца".

Эта встреча с Шори, которую он попросил организовать очень срочно, произошла в совершенно непривычном месте. В этот раз не было ресторанов, кафешек и баров. Было место, в которое можно было добраться не совсем просто. В послании, которое получил Антон, разведчик просил о доверии и осторожности. Поэтому пришлось приложить массу усилий, чтобы оказаться на месте встречи и при этом не дать возможности отследить перемещения псиона.

Правда, ему в этом отношении было проще. Все же его основное средство передвижения позволяло совершить такой экскурс совершенно незаметно. А использовать глайдер парень не стал, памятуя о предупреждении Шори.

Старый завод в предместьях городка Тимари. Когда-то здесь бурно развивалась местная промышленность, но решение, которое было принято, в том числе и под давлением аграфов, заставило свернуть все производство на планете и перенести его в космос. И теперь о былом технологическом величии этой местности напоминали только масса полуразрушенных зданий и остатки разбитого монорельса.

Таких мест на планете осталось очень мало. Урбанизация съедала все пригодные для жизни территории, но удаленность этого района и трудный рельеф позволили сохраниться этому памятнику давних технологий и доживать свой век, пока еще успешно отбиваясь от наскоков цивилизации.

— Антон! У меня есть для тебя очень нехорошие новости. И чтобы их не пересказывать прочти вот этот документ.

На нейросеть капитану упал файл. Антон начал читать текст, который содержался в этом документе. И чем дальше он читал, тем все больше и больше мрачнел.

Оказалось, что фактически все его потуги, направленные на то, чтобы помочь человеческим анклавам выбраться из технологической ямы, были заранее просчитаны аналитиками аграфов. Оценены, взвешены, отмерены и описаны, как варианты предполагаемого развития событий. И аграфы наблюдали за его суетой, тщательно отслеживая каждый его шаг.

Его пасли. И готовились нанести удар в спину.

Все значимые фигуры в империи оказались под колпаком аграфов и плясали пляску святого Витта под их аккомпанемент.

То, что Антон предложил собрать псионов и начать их обучение, очень не понравилось злобным друзьям людей. Но, даже из самого неприятного развития событий, они старались извлечь максимум пользы для себя.

Поэтому очень скоро всех разумных, которые оказались учениками школ псионов, планировалось захватить и перевезти на планеты аграфов. Это операция носила название "Гаснущий свет".

Планы по развертыванию технологических лабораторий, которые только предстояло создать, тоже вызвали немалую озабоченность спецслужб человеческих недоброжелателей. И они стали очень активно искать возможность захватить ученых и использовать их в своих целях. А для этого искали возможность получить доступ к местам размещения лабораторий. И не брезговали никакими средствами, от банального подкупа и шантажа до прямых угроз физической расправы и похищения близких.

А то, что Антон в свое время предложил создать в области Треугольника технологические центры, очень сильно заинтересовало разведку аграфов и лиц за ней стоящих.

"Троклист". Разновидность листа с дерева, традиционно растущего в мирах аграфов. Так аграфы назвали операцию по ликвидации научных лабораторий во Фронтире.

Целью этой операции ставился захват всех ученых, материалов и оборудования, которые выделялись на организацию лабораторий. И перенос захваченных ресурсов в места технологических центров самих аграфов. А вот если это сделать не удастся, то вторичной целью этой операции было уничтожение, как людей, так и собранного оборудования. В любом случае это должно было привести к ослаблению научного направления в целом и, как следствие, замедление развития людских территорий.

Вместе с тем, все его инициативы вызвали огромный интерес, и действия, которые он предпринимал, старались не просто прекратить, создав четко выстроенное противодействие, а использовать в своих целях, воспользовавшись результатами его усилий.

Через руководителей кланов облеченных властью в империи на Антона была объявлена охота. Только теперь охотились не на какого-то псиона, а на носителя секретов Древних Анта Верга.

И есть люди, которые готовы сдать псиона за материальное вознаграждение.

А есть и те, кто готов его продать за получение властных преференций.

А значит, есть и те, кто может сделать это просто — из любви к искусству.

Прочитав документы, которые предоставил Шори, Антон некоторое время сидел, обдумывая полученную информацию.

— Ну, хорошо. В отношении меня вся ясно. Наступил на самую любимую мозоль. Да еще в придачу и пальчик дверью прищемил. Больно им. Найдут и накажут. Если смогут. А вот что думает на этот счет империя? Мне это крайне интересно.

— Империя? — разведчик произнес вопрос и сам задумался, — …думаю, что она еще сама не осознала того, что ей предложили. Если ты имеешь в виду интересы империи, как территории заинтересованной в своем развитии, то надо принять все меры к тому, чтобы противостоять даже намекам на такое давление. Слишком уникален шанс, который она получила. И второго такого шанса уже никто никогда не даст.

Собеседник Антона замолчал и задумался. Через некоторое время он продолжил:

— К сожалению те, кто думает, что определяет политику империи, и могут воздействовать на принятие решений, сами в достаточной степени слабы. И очень сильно завязаны на имперские кланы, которые на самом деле и определяют ее вектор движения. И здесь все зависит от того, кто возьмет верх.

— Кланы значит. И их интересы. Хмм…

Капитан подвигал пальцами правой руки и произнес:

— А расклад по силам империи у разведки есть? Или эта информация особо секретна?

— Нет в этой информации никакого секрета. Если поискать в галонете, то все расклады можно выяснить и самому. Некоторый вопрос может быть по интересам и предпочтениям отдельных групп. Ну, еще не всё удастся найти по персональным счетам.

— Таким образом, Вы намекаете на то, что предоставить официальные справки не сможете?

— Я могу подготовить и передать такую справку. Только мой интерес к подобной информации будет вычислен мгновенно. А учитывая тот факт, что в данный момент мне поручено одно, несколько деликатное, задание, о конечном потребителе этой информации заинтересованные лица узнают сразу.

— Хмм. А может быть это не так уж и плохо?

— То есть?

— Вот представьте себе, что к Вашей персоне проявил интерес кто-то из властной верхушки. Собрал о Вас самую подробную информацию и стал изучать. И это Вам стало известно. Каковы будут Ваши действия?

Шори задумался.