Поэтому, просто взять и поручить вновь принятым важную работу, можно было только тогда, когда они обретут необходимые базовые знания. А это время. Слава богу, что люди, сами того не понимая, сделали самую важную работу за аграфов. Они открыли школы, в которые отбирали обладающих даром. И, тем самым, позволили существенно сэкономить время, на поиск одаренных.

И теперь, нужно было просто прийти и забрать всех тех, кто заполнил эти школы.

И совершенно не важно, как это будет сделано. Добровольно или под принуждением. За долгие годы своего развития, аграфы отработали такие методики убеждения, против которых очень сложно что-либо возразить.

Алерна стояла около иллюминатора капитанской каюты.

За окном наступал день, на какой-то совершенно неизвестной планете. Местное светило поднималось над водной гладью. Легкий ветерок чуть-чуть колебал поверхность и по ней бежали небольшие волны. А вдали двигался какой-то странный аппарат. Формой он напоминал сложенные вместе ладони, когда стараешься удержать в них воду, из его середины торчала высокая жердь, на которой трепыхались куски ткани.

Иллюзия. В космосе не было океанов. И кораблей, которые могли бы их бороздить. Ну, кроме космических.

В глазах у девушки стояли слезы, и она говорила, стараясь сдерживаться, чтобы не расплакаться.

— … ничего не получается. Я так на это рассчитывала, но ничего не выходит.

Алерна, обратной стороной ладони провела под носом, хлюпнула как маленькая, и снова посмотрела на капитана.

— Помоги. Я знаю, ты всё можешь. А я… я не хочу возвращаться в прошлую жизнь. Я так ждала и верила. А… теперь ничего не получается.

Антон задумчиво сидел за столом и внимательно слушал.

Проблема, которая нарисовалась на ровном месте, была совершенно незначительной. В Содружестве.

Отсутствие пси у большинства разумных там было нормой. И никого совершенно не волновало.

Но вот служба в Звездном Флоте…

У разумного должно быть развитое пси. И только тогда можно было использовать возможности нейросети Аркона и управлять оборудованием Древних.

И даже навороченная нейросеть Алерны, производства Центральных миров, не могла ей в этом помочь.

И вопрос членства в экипаже встал очень остро.

Конечно, можно было бы найти занятие и для человека, у которого отсутствует пси. Только вот желание стать пилотом и водить эти корабли, в этом случае, становилось совершенно несбыточной мечтой.

А окунувшись в новую для себя жизнь, девушка уже не хотела возврата к старой. И хотела быть в составе экипажа. И быть вместе, не только с Антоном, но и с теми людьми, с которыми она уже успела сдружиться и узнать их как надежных товарищей.

Только вот никакие занятия, которые заставили бы раскрыться ее способности, не помогали. Никак не получалось почувствовать эту силу. А значит, и стать полноценным членом экипажа. И эта ущербность очень сильно расстраивала Алерну.

И как быть дальше она совершенно не представляла.

Антон подошел к девушке, развернул ее лицом к себе и обнял за плечи. Она прижалась к капитану, как к единственной опоре, и слезы ручьем потекли из глаз.

Вот ведь как можно было инициировать развитие скрытых способностей?

Антон побарабанил пальцами по столу и передвинул предметы, которые на нем находились.

Как это все было у него?

Ведь на Земле нет псионов. Ну, может быть они и есть, только вот их способности не проявляются так ярко, как у него. И ничего подобного до того самого момента, как он оказался в Содружестве не замечалось.

А здесь…

Может быть, всё дело именно в том, что его насильно ментоскопировали? И это открыло тот самый канал взаимодействия с внешней пси, который до этого момента был закрыт?

А может быть ненависть, порожденная незаконным похищением, сделала свое дело?

Но, вот ведь ментоскопирование. Тоже странная операция. И хоть известно, что в определенных случаях, она может быть тем самым спусковым крючком этого процесса, работает только для тех разумных, у которых эта способность заложена генетически. Хотя…

Техника она ведь тоже разная. И люди, которые ею управляют, могут использовать разные настройки. А на Антоне пытались применить самое сильное воздействие. Никто ведь не рассчитывал на то, что какой-то дикий потом может стать членом общества. Если бы погиб при всех этих операциях, то никто бы и не почесался. Дикий, одно слово. Кому он нужен?

Может быть, попробовать… только бы вот не обидеть подругу, поставить на ней эксперимент?

А для этого нужен ментоскоп. И его надо бы купить.

Хмм. Только если уж покупать, то может быть стоит купить именно тот, на котором пытали его? Может быть, все дело именно в аппарате. В индивидуальных настройках. И может быть именно этот аппарат, в чем-то ‘кривой’. И излучает какие-то особенные волны, которые стимулируют мозг.

И именно это сможет подтолкнуть развитие Алерны?

Шанс небольшой.

Но… он есть.

— У меня есть к Вам просьба. И она несколько необычна.

Генерал Ларк Шори внимательно посмотрел на своего контрагента и стал ожидать продолжения.

— Мне нужен ментоскоп. Но, мне нужен конкретный ментоскоп, который находится на базе Восьмого ударного Флота империи Аратан. Тот самый, на котором мне проводили процедуры, когда пытались получить информацию о моих знаниях. И если это поможет, то работал на нем Тоган, медтехник четвертого ранга.

— Зачем?

— Хочу проверить одно своё предположение.

Шори задумался.

— Зачем тебе именно этот? Я легко могу достать тебе десяток других. Таких же, но других.

— Да нет же. Мне нужен именно этот.

— Для чего?

Ну, вот как объяснить человеку, что предмет, которым интересуется капитан, нужен для определенной цели. И объяснять всем, кому не попадя, что это за цель, не стоит.

— Хочу сделать глюкало.

Шори подавился вопросом, который приготовился задать.

— Глю… кло. Это что?

— В вольном переводе — бесполезная, ненужная вещь.

— Ну, если вещь бесполезная и не нужная, то какая разница из чего ее делать?

— А вот это и есть особенность глюкала. И боюсь, что имперскому менталитету, это будет невозможно понять. Берется очень нужная вещь. С точно заданными свойствами. И из нее делается глюкало.

— Хмм. Очень нужная. И свойства заданные. Значит, тебе нужен именно этот ментоскоп?

— Да.

— А сказать для чего, ты не хочешь?

— Так я же вроде как сказал. Аааа! Так у вас в империи этого ведь и нет. На моей родине есть популярный анекдот. Сидит рыбак на берегу и ловит рыбу. Мимо проходит разумный и замечает нечто, лежащее около него. Он останавливается и спрашивает — что это? Глюкало. С удивлением смотрит на рыбака, тот объясняет. Вот сидишь ты на берегу, ловишь рыбу. Но, не клюет. Скучно. Тогда берешь глюкало и кидаешь в воду. А оно — "глюк".

— И для чего все это нужно?

— Скучно.

— Хмм. Ладно. Попробую решить эту проблему и развеять твою скуку.

Немного помолчал, а потом продолжил с вопросительной интонацией в голосе:

— А… может быть тебя свозить в бордель? Развеешься.

— Да я и так в борделе, — и развел руками в стороны, показывая на всё его окружающее, — А развеяться не получается. Скучно.

— Ну, тогда, быть может, тебя взбодрит новая информация?

— Какая?

— Да вот, похоже, что начался массовый вывоз псионов в неизвестном направлении. Это не ты?

Антон с упреком посмотрел на Шори.

— А вот не ответите мне на такой вопрос? Что, в империи Аратан ничего криминального не происходило, до тех пор, пока меня не вывезли из моего дикого мира? Что, всё было чинно и благородно? Никаких волнений?

— Ну, нет. Почему же. Всё было. Только с твоим приходом, все это обрело новые краски.

— А мне представляется, что не новые. Просто я смыл серость, которой все это маскировалось, и вам вдруг стало совершенно некомфортно.