А вспомогательной задачей этой операции была демонстрация силы. И, кроме того, необходимо было проверить, как поведет себя команда в боевой обстановке.
— Капитан! Станции системы производят наш захват для стрельбы. Фиксирую множественные цели. Дроны и истребители.
— Принял. Связист! Что с активностью в эфире?
— Плотный трафик переговоров. Данные параметров связи военных получены. Отмечены все борта использующие шифрованные каналы. Информация передана для тактической координации.
— Открыть канал на всех частотах, — Антон подождал, пока связист выполнит приказ и заговорил:
— Здесь корвет Звездного Флота "Неустрашимый", империя Аркон. Требую прекратить провокационные действия и немедленно вернуть все военные суда по месту их дислокации. В случае невыполнения моих требований, разнесу систему в пыль.
На экране внешнего обзора ничего не изменилось.
— Внешние щиты на максимум. Они сейчас начнут. Навигатор! Готовность к прыжку. Оружейник! Работа по готовности.
— Принял.
— Принял.
— Связист! Перехват команд управления дронами.
— Принял.
В этот момент начался огненный шторм.
Как только огненная река иссякла, последовал отчет Оружейника:
— Оборона станций подавлена.
— Принял. Связист! Атака дронов.
— Выполняю.
— Навигатор! Поиск маяка и захват бота.
— Выполняю.
И через тридцать секунд.
— Маяк обнаружен… Захват бота… Бот на борту.
— Навигатор! Уходим.
— Выполняю…
* * *
Палуба "Неустрашимого". Неровная шеренга людей. И человек в совершенно незнакомой форме перед строем. А за ним еще трое, таких же непонятных и незнакомых разумных.
Но на лицах всех стоящих нет печали. Затаенная радость и ожидание.
Ведь вроде бы всё, что омрачало последние дни уже в прошлом. И вот сейчас…
— Я капитан корвета "Неустрашимый" Звездного Флота империи Аркон Ант Верг. И…
Антон вздохнул и еще раз оглядел всех стоящих перед ним.
— … готов выполнить свое обещание. Я предлагаю вам поступить на службу в Звездный Флот.
Еще раз, оглядев всех, капитан продолжил:
— Но этот выбор вы должны сделать сами. Я не принуждаю вас. А оставляю вам возможность самим определить свой дальнейший путь. Хочу предупредить сразу. Будет трудно. Временами очень не просто. Но это будет путь служения разумным в этой вселенной.
Антон замолчал. И тут одна из девушек спросила:
— А те, кто не согласится?
— Хмм. Любая планета Содружества на выбор. На ваш выбор. Но…
Антон снова помолчал.
— Я бы все же крепко подумал. Такой жизни у вас уже не будет. Да и люди, которые будут с вами…
Капитан обернулся.
— Капитан Лиела Прош. Пилот-навигатор корвета "Неустрашимый".
Лиела сделала шаг вперед и осмотрела молодое поколение.
— Капитан Ален Куренски. Инженер корвета "Неустрашимый".
Шаг вперед сделал Ален.
— Капитан Дина Ориетта. Инженер систем связи и обнаружения корвета "Неустрашимый".
Дина встала рядом со своими товарищами.
— … будут только рады новому пополнению.
Голос другой девушки нарушил паузу, которая возникла после представления ‘старых’ членов экипажа.
— А мы? Кем будем мы?
— Пока кадетами. А затем офицерами Звездного Флота. Как только освоите специальность, которую выберете.
— А кто вы? Вы все?
Антон, а следом за ним и все ‘старые’ офицеры улыбнулись.
— Ну, я совсем молодой капитан. И свое звание получил недавно. А эти офицеры… еще помнят времена, когда Звездный Флот был самой мощной силой галактики.
Тишину, которая установилась после этого, нарушил чей-то голос:
— Так вы что? Древние?
— Ну, не такие уж и древние. Просто сумевшие выжить в последней битве Флота. А родились они…
Антон снова улыбнулся.
— Все потом. Итак, те, кто принял решение служить в Звездном Флоте, шаг вперед.
Шеренга недружно качнулась и семь человек вышли вперед. А одна девушка замешкалась, но твердо взглянув на капитана, тоже сделала шаг.
Антон посмотрел на неё.
— Сомневаешься?
— Нет-нет. Я ждала команды, чтобы сделать шаг. Ведь мы же военные…
Это прозвучало так… доверчиво, что все дружно засмеялись.
И напряжение, которое все же витало вокруг, разом пропало…
Перед разумными на палубе "Неустрашимого" стоял человек в форме Звездного Флота империи Аркон.
Восемь пар глаз смотрели на того, кто дал им возможность начать новую жизнь. Того, кто сдержал свое обещание и вытащил их из мышеловки, которая готова была захлопнуться. Того, кто научил их пользоваться своими новыми способностями. Того, за кем они готовы идти.
Сегодня это был их капитан. И капитан принимал пополнение своего экипажа.
* * *
Из строя вышла Алерна и подошла к капитану корвета.
— Ты теперь совсем другой. И я даже не знаю, как быть? Я так ждала этого момента. Я так торопила время. А теперь…
Антон вздохнул, а девушка сделала шаг к нему и уткнулась в его плечо.
— Мой капитан! Останься со мной. Мне без тебя плохо.
Алерна взглянула в глаза Антона. Слезы еще не выступили, но уже стояли в глазах.
Капитан положил руку на ее плечо и притянул Алерну к себе.
— Капитан! Это Ваша девушка? — около них стояла Лиела и… созерцала эту сцену.
Антон посмотрел на прижавшуюся к нему Алерну.
— Скорее, сама эта девушка хочет быть моей.
Лиела улыбнулась. И протянула руку новому члену экипажа.
— Пошли подруга. Оставь капитану его заботы. Ты теперь в Звездном Флоте.
* * *
На фоне всех событий, которые происходили в Содружестве, именно это не выглядело чем-то необычным. Хотя и могло очень сильно сказаться на развитии империи Аратан в недалеком будущем.
Повышенное внимание к псионам, которые вдруг получили необъяснимые привилегии. И это внимание проявляли самые закоренелые друзья людей.
Аграфы.
Все же они единственные, в этом конгломерате разумных, понесшие потери в специалистах, обладающих пси способностями.
И им нужны новые силы, так как они первыми поняли, что нужно осваивать технику Древних. И если раньше хватало технологий, которые они получили или украли у своих родителей, то сейчас стало понятно, что с появлением новой силы (а ведь, кто-то все же смог оживить механизмы Древних), на этом фронте у них появился конкурент.
И этого конкурента надо срочно устранить.
Но, устранение конкурента не поручишь вновь нанятым на службу. Уж больно это щекотливое дело. И не стоит вот так сразу посвящать новых сотрудников в такие дела. Сначала их надо вовлечь в работу, которую могут выполнить только они. А вот потом, постепенно поручать различные задания, с каждым разом все более сложные и ответственные, и выбрать из них тех, кто по своим моральным принципам готов перейти определенную грань. И уже их готовить для осуществления целевой задачи.
Только вот все дело в том, что для того, чтобы было из кого выбрать, нужно было иметь тех, кто может в этом выборе поучаствовать. А в связи с тем, что количество специалистов-псионов как-то резко сократилось, в последнее время, то их естественный прирост не успевал за потребностями.
И здесь был только один способ — новая кровь.
Не в том смысле, что можно было позволить пришлым заняться спариванием с существующим генофондом. А в том, что эти новые пришлые могли встать на место тех, кого уже не вернуть. И продолжить работать на благо их новых хозяев.
А способов сделать зависимыми тех, кто пришел, за долгие годы было выработано масса.
И, если они хотели двигаться вперед в своем развитии и получать большее вознаграждение за свою работу, то должны были и сами понимать, что без собственного развития, так и останутся полуспециалистами.
А развитие было завязано на определенные знания, которые просто так не давались. И чем больше знал псион, тем больше он был обязан своим учителям.
