Диана и Влад приземлились возле обнимающихся Клио и Шехриса. Белый лев тут же подхватил на руки тело мертвого брата, а на его лице отразились вся мука и боль что он сейчас чувствовал. В тот же миг за их спинами послышался крик, что оборвался звоном стали о сталь. Все увидели падающего стражника, грудь которого была пробита коротким мечем, а на несколько метров ближе к катх и льву разлетались в стороны обломки копья, расколотого небольшой секирой. Немного поодаль стояли улыбающиеся близнецы. На удивленные взгляды они лишь пожали плечами.

- Не могли же мы позволить ранить нашего Владыку.

Тот усмехнулся и повернулся к Дине.

- Как ты там говорила, все мертвы?

- Ладно уж, давайте вернемся на остров.

Так, израненные, с телами убитых товарищей на руках, и ведущие под локти еле стоящих на ногах, но все же победившие, они нестройными рядами пошагали к черному мосту, все еще скрытому от посторонних глаз защитными чарами.

Возле особняка их уже ждали: дети, родители, жены, сестры. В глазах каждого читалась надежда, на то, что родные ему люди вернутся живыми, и страх, что этого не случится. Вернувшиеся с поля боя молчали, бросая пару тройку слов из крайней нужды, каждому было больно лишить кого-то надежды, сказав, что их близкие больше не откроют глаз. Все это пройдет, боль потери утихнет, станет не такой заметной, но сейчас горе потери было слишком свежо.

Когда всех раненых и погибших разместили и передали в руки уставших от бездействия женщин, перепачканные в крови и пыли воины поспешили к ближайшим прудам и речкам, на ходу сбрасывая разодранную одежду.

Поляна заметно опустела, только ответственные за приготовление ужина женщины и дети хлопотали, посылая юрких ребятишек за хворостом и набирая котлы.

Диана с легкой завистью бросила взгляд на повеселевших мужчин, что вместе с грязью смывали с себя усталость и боль, а после перевела его на стоявших недалеко друзей. Дорма с Игримом, как опытные домоводы раздавали женщинам указания, на что те ворчливо бросали, мол, и сами с усами, и готовить уж научены. Клио уговаривала Шехриса пойти к лекарям и осмотреть рану, который был категорично против этого, а Влад с болью в глазах смотрел в сторону рощи, куда унесли всех умерших, но не решался туда пойти.

С этим беспорядком надо было что-то делать, но девушка все поглядывала в сторону воды, страстно желая избавиться от слоя грязи на своей коже. Секунду поразмыслив, она собрала энергию в своих ладонях и выпустила ее ветром, что ударил в нужные ей фигуры, направляя к желанному пункту назначения. Те не став спорить просто пошли за катх, так что дальнейшее применение магии оказалось ненужным.

А девушка вела их все дальше от особняка, через рощу ближе к горам. Там, у скалистого водопада, где не так давно загадочный старик дал ей неплохой совет.

Оставив мужчин снаружи, Дина взяла под локти Клио и Дорму и уверенно направилась к водопаду. Там, за стеной воды, она знала, была пещера, до пояса заполненная водой, которая отливала серебром под склоняющимися к горизонту солнцами через дыру в потолке, до заката было еще несколько часов.

Войдя, катх торопливо скинула одежду и первой зашла в прохладную воду, принявшись активно тереть кожу более-менее уцелевшим и чистым куском кожаного рукава, так же поступили и остальные.

Клио какое-то время смотрела в спину смывающей кровь Дианы, после чего не выдержала и спросила:

- Так что же случилось, когда ты и Влад улетели?

- Скажем так, мы все уладили. - с горькой усмешкой ответила девушка, поворачиваясь, - Мы все расскажем, когда вернемся в особняк и соберемся все вместе. Я не хочу повторять это несколько раз.

- Хочешь сказать, серые больше не проблема?

-Орден уничтожен. Солдаты либо сдались, либо мертвы, а мелкие сошки вряд ли осмелятся что-то сделать. Особенно после того, что мы с Владом устроили.

- А что... ладно, это позже.

- Точно.

- Ты как? - спросила до этого молчавшая ткачиха, и, увидев вопросительно вздернутую бровь девушки, уточнила, - После смерти Лео.

- Не знаю. В груди дыра, но вся ярость и боль выплеснулась, когда я была в этом странном трансе.

Женщина ничего не сказала на это, но в ее взгляде легко читался невысказанный вопрос, поэтому девушка вздохнула и продолжила.

- После его смерти я хотела как-то уйти от боли, и будто бы нырнула в какое-то озеро в глубине моей души. Тогда я перестала управлять своим телом и как бы видела все происходящее со стороны.

- Ох, девочка. - сочувственно покачала головой Дорма и, решив не беспокоить пока девушку, продолжила водные процедуры

Когда, уже чистые и одетые в простиранную и от того слегка влажную одежду, они возвращались в лагерь, Диана и Влад время от времени бросали друг другу понимающие взгляды.

А на поляне уже горели костры, у которых велись необременяющие беседы, а кое-где уже можно было услышать детский смех, что разбавлял печаль от недавних потерь и дарил надежду.

Компания незаметно проскользнула в особняк, стараясь не разрушить то шаткое веселье и спокойствие и не напоминать лишний раз видом окровавленных и разорванных одежд о недавней битве. Идя вместе по длинному главному коридору, их группка медленно рассыпалась, теряя кого-нибудь за очередным поворотом. Так, дойдя до своих, покоев Диана осталась одна.

Спальня встретила хозяйку приветливой прохладой и запахом ароматной древесины у жаровни, что обещала согреть ее ночью и убаюкать тихим треском горящих поленьев.

Но сейчас находиться в комнате, в полном одиночестве, совсем не хотелось, поэтому девушка поспешила сменить наряд и побыстрее пойти туда, где шум голосов или хотя бы чье-то присутствие рядом мог отвлечь от печальных мыслей.

Выбор девушки остановился на темно-синем топе и такого же цвета облегающих шортах, поверх которых одевалось длинное полупрозрачное платье цвета ультрамарин с глубоким вырезом и завышенной талией, к бретелям которого серебряными брошами прикреплялась такого же материала мантия, что струилась по спине и стелилась недлинным легким шлейфом по земле. Волосы она заплела серебристой лентой в низкий свободный хвост, что отлично смотрелся на ее сейчас прямых волосах.

Оставшись удовлетворенной своим незатейливым нарядом, катх покинула особняк с заднего входа и, наперекор своему первоначальному решению, уверенно зашагала в противоположную сторону от костров и уже начинающих праздновать людей. Ее целью был напоенный тишиной и покоем лес, где дикие рощи так правильно и гармонично сменялись аккуратными посадками и аллеями, чередуясь и сливаясь друг с другом.

Там, в дубовой роще, ровными рядами лежали погибшие ополченцы, чьи тела покоились на расшитых несложным орнаментом красных полотнах. Все они были вымыты и опрятно одеты, не осталось и напоминания о крови, которой не так давно они были покрыты с ног до головы.

Диана медленно проходила вдоль рядов, внимательно всматриваясь в каждого убитого, в страхе увидеть близких уже товарищей. Ее брови были болезненно нахмурены, а в глазах плескалось горе, от чего их радужка переливалась то темнеющей, то светлеющей зеленью. Чернота заполнила их, как только взор девушки наткнулся на остывшее тело Тиана, чье от природы бледное тело ненамного отличалось от теперешней мертвенной белизны его кожи, от чего производилось впечатление, что он всего лишь спит. И только рана в груди, которую не смогли полностью спрятать чистые одежды, служила горьким напоминанием о событиях прошедшего дня.

Катх оторвала взгляд от парня, подавив готовый вырваться горький вздох, и пошла дальше, ища среди ровных рядов погибших нужное лицо. Не найдя среди них Лео, Диана вопросительно взглянула на одну из женщин, что хлопотали над умершими. Та кивком попросила девушку проследовать за ней, и направилась к краю рощи к лианам, что спадали вниз зеленым пологом. За ним разместилась небольшая поляна, со всех сторон окруженная стеной из деревьев и кустарника.