Вскоре вернулась Клио, а за ней шел Игрим. На его лице сияла счастливая улыбка.

- Госпожа пожелала кувшинку получить? Как прекрасно, как прекрасно. Я ведь не всегда извозчиком был, Вы не подумайте. Я - гном! А гномы с рождения кузнечному да ювелирному делу обучаются. Я вам, такую нимфею смастерю, ахнете. Ну, дак, какой камушек выбрали.

- Еще не выбрала. Они все очень красивые, но я ничего к ним не чувствую.

Она продолжила обход. Больше половины комнаты было пройдено, как вдруг что-то привлекло ее внимание. Она взяла в руки перстень. Вокруг гладкого продолговатого черного камня вились узоры из бледного золота. Оно идеально подошло Дине, и та залюбовалась его блеском на своей руке.

- Он.

Гном рассмотрел камень поближе и ахнул.

- Что?!

- Госпожа Клио, это обсидиан.

- А что не так? - вновь спросила Диана.

- Почему ты выбрала его?- вдруг спросила женщина.

- Просто при взгляде на него я почувствовала тепло в груди. Скажите же, что случилось.

- Ничего страшного. Просто нас немного удивило, что ты выбрала минерал, из которого сделан храм Черной Нимфеи. Ты определенно послана нам самой Тьмой.

Несколько следующих дней Диана изучала Скрытый мир и осваивала новое тело.

В прошлом катх имели огромную силу и были первоклассными воинами и магами, но сейчас, когда волшебство в мире почти иссякло, не было смысла даже пытаться научить Дину колдовству. Но ничто не может забрать у существа то, что есть его частью. Поэтому тело девушки стало в разы сильнее, гибче и ловчее. Каждый день она проводила в тренировках с кем-то из членов ополчения, и вскоре все уже казалось таким правильным, что стать простым человеком не было никакого желания.

Как кошка, гибкая и ловкая, она, с легкостью преодолевала любые препятствия, будь то высокая стена или глубокая пропасть.

На третий день ее жизни в скрытом мире Игрим преподнес ей чудесный подарок: на атласной подушке лежала прекрасная черная нимфея, бутон ее был вырезан из обсидианового стекла, в центре которого тепло поблескивали золотые пестики и тычинки, а снаружи его окружали пять небольших листов из турмалина, на которых сверкали жемчужные капли росы. От такого великолепия у Дианы дух захватывало. Тем вечером она впервые почувствовала магию внутри себя, когда, придя к Клио похвастаться, та уговорила ее попробовать впустить в себя силу драгоценных камней.

Она стояла обнаженной, и кожа ее мерцала в свете свечей, в руках она держала свой подарок и повторяла за Клио непонятные ей слова, что эхом отдавались в самых дальних уголках ее души. Когда последний звук был произнесен, цветок рассыпался на мельчайшие частицы и проник под ее кожу. Место, куда они попали, обдало одновременно и жаром и холодом, и Дина на мгновение задохнулась от острых ощущений. В следующий момент она увидела на своем бедре изображение черной кувшинки, что мерцала блеском драгоценной пыльцы. Девушке было жаль потерять столь красивую драгоценность, но рисунок на ее коже был не хуже, и было в нем какое-то волшебное очарование, которое добавляло изюминку и новому образу Дианы.

Когда пальцы ее пробежались по изображению, оно оказалось очень теплым и будто бархатным на ощупь. Вечером же, прислушиваясь к новым ощущениям, девушка поняла, что где-то внутри нее запылал огонь волшебства, и новая сила, еще неведомая ей, но та, что спала в ней с самого рождения, наконец, пробудилась.

На следующее утро было решено устроить Диане экскурсию по городу, но для этого нужно было вернуться в человеческую форму.

- Я понимаю, что без этого никак, но как мне обратиться?

- Все не так сложно, как кажется. - подбадривала девушку Клио. - Я буду направлять тебя, а ты следуй моим указаниям.

- Ок.

- Что?

- Хорошо. Я имела в виду хорошо.

- Вот и умница. Итак, сядь поудобней.

Дина тут же села на мягкой траве в позе лотоса. Клио на это только вскинула бровь и продолжила.

- Закрой глаза и полностью расслабься. Загляни в себя, в свое сердце, душу, разум. Теперь, в районе солнечного сплетения, найди источник. Он будет похож на мерцающий шар тех же оттенков, что и пыльца при твоем превращении. Ты помнишь ее?

- Да. Черная, с крупицами золота и зелени.

- Отлично, ищи его. Когда найдешь, то силой своего разума сожми его, сделай из пламени искорку, подави свою магическую сущность как можно сильнее. И когда он превратится в крошечную звезду, отпускай его.

Спустя пару минут Диану окутала та же пыльца, что и в ночь ее первого превращения, а когда она исчезла, не было ни хвоста, ни ушей, ни клыков, но красота, дарованная обращением, не исчезла, а стала вечной спутницей девушки.

Она встала и слегка пошатнулась.

- Это стало таким непривычным. Без хвоста меня теперь ноги плохо держат, надо снова привыкать к бытности человека.

- Нет нужды возвращаться к человеческой жизни. В любой момент ты сможешь обратно стать катх, для этого тебе стоит сделать то же самое, что и минуту назад, но наоборот, высвободить тот скрытый внутри источник, раздуть из искры пламя. Это будет куда проще, чем подавлять собственную природу.

- Ох, это утешает.

- Вот и хорошо. А теперь одевайся, наряд уже ждет тебя в твоей комнате, и будем отправляться.

Нарядом это было сложно назвать: темно-серое платье в пол и пара черных туфель, обычная одежда здешних крестьян.

Обратившись в столь заурядный наряд, Дина направилась к карете, уже ждавшей ее возле ворот цирка. Клио, одетая в похожее платье, сидела в экипаже и перечитывала список покупок.

Дорога к центру города не заняла много времени, и вскоре женщины уже были на рыночной площади. Здесь вовсю кипела жизнь: у лавок толпились люди, переговаривались и торговались с продавцами. Казалось, будто девушка попала в средневековье, только в отличие от земного мира здесь было чисто и уютно.

Женщины довольно быстро прошлись вдоль рядов с продуктами и, купив все необходимое, с огромными сумками вернулись к экипажу. Загрузив все, они направились в магазинчик местной портнихи, за мантией, которая, по словам Клио, в случае чего, скрыла бы истинную сущность Дины от посторонних глаз.

Салон располагался на соседней с рынком улице и был довольно милым и спокойным местечком. Как и подобает подобному месту, все здесь было увешано отрезами ткани, лентами и прочей подобной мишурой. Хозяйкой магазина оказалась дама довольно пышных форм и добродушного нрава, она с улыбкой встретила посетителей и обняла сначала Клио, а затем и Диану. Женщины оказалась добрыми друзьями и довольно старыми знакомыми, и это помимо того, что портная оказалась одним из инициаторов ополчения и заведовала маскировкой его участников.

Узнав, кем является Дина, женщина тут же принялась снимать мерки с девушки.

- Тетушка Дорма смастерит тебе такую мантию, деточка, что ни один дурной глаз тебя не увидит. В ткань цвета твоих волос я вплету нити отвлечения, а на подкладке вышью обереги. Незнающие глупцы будут смотреть на тебя, но их взгляд будет скользить мимо.

- Спасибо вам большое.

- Да, не за что, деточка. Ты наша надежда, которой раньше не было. А еще, ты мне нравишься. Буду рада сшить для тебя нечто совершенно великолепное, тем более что у тебя идеальная фигура, не тощая, как у эльфиек, не дородная, как у гномих и не слишком мускулистая, как у большинства оборотней, особенно волчиц.

- Ахах, буду рада побыть вашей манекенщицей.

Когда мерки были сняты и записаны, Дорма вдруг посерьезнела.

- Деточка, разрешишь мне взять у тебя немного крови. С ее помощью я сделаю защиту специально для тебя.

Дина в неуверенности взглянула на Клио и, когда та согласно кивнула, протянула женщине руку.

- Спасибо, моя хорошая, это правильное решение. С помощью твоей крови я сделаю такую мантию, что ни один серый не сможет разглядеть твою сущность.