Та вела их сквозь пахнущий апельсинами сад по тропинке, что освещалась солнечными лучами, пробивавшимися сквозь кроны.

К Диане подошел Влад.

- Никогда бы не подумал, что буду вот так просто разгуливать с длинной белой гривой и хвостом по миру, где живут говорящие кошки, лунные эльфы и прочее.

- Я сама сначала не могла привыкнуть к тому, что я слишком просто это приняла. Мне бы зажмурить глаза и твердить себе, что это просто сон, но вместо этого я стала лидером отряда спасения с перспективой превратить его в армию против братства обозленных магов. Но мне нравится такая жизнь, здесь я могу просто бежать сквозь лес, дышать полной грудью и чувствовать себя настолько свободной, какой не была никогда, я могу закричать что есть силы, освобождая сидящие во мне чувства, и никто осуждающе не посмотрит и не попросит быть потише. Здесь нет той толпы, серой массы абсолютно одинаковых, безликих людей. Именно в этом мире я счастлива.

- И ты готова оставить ради этого семью?

- Нет, не готова и не собираюсь. Я спокойно могу исчезнуть из обычного мира на сутки и провести месяц здесь, меня это устраивает.

- А если ты погибнешь в этой твоей войне, что собираешься развязать? - крикнул мужчина, хватая ее за плечи.

- Значит, так тому и быть, не тебе решать мою судьбу! - девушка вырвалась и быстро пошла вперед. Когда она почти скрылась за лианами, что сменили апельсиновый сад, пантера помчалась за ней, мужчины тоже ускорили шаг.

За живой завесой оказалось болото, которое прорезала узенькая тропинка.

- Здесь мои владения заканчиваются. Идите по этой тропинке, она приведет вас к храму. Помните, пока не пройдете болото, ни за что не сходите с тропинки, оступитесь, шагнете куда-то в сторону - умрете. Удачи вам. - и кошка скрылась среди деревьев.

Вновь вчетвером путники зашагали по тропе, а когда Лео, оступившись, чуть не упал, было решено взяться за руки и поддерживать друг друга. Впереди шла Диана, хотя каждый мужчина предлагал пропустить его, на что девушка возмущенно заявила, что ничем не хуже их. На этом споры закончились. Когда апельсиновый сад стал едва различим, а на другой стороне уже виднелась зеленая трава и редкие деревья, откуда-то появился огромный валун и покатился на попутчиков. Шедший последним Лео дернул было всех на себя, собираясь бежать назад, но Дина с силой, что стала все чаше проявляться, крепче схватила Влада за руку и стала, как вкопанная. Она не обращала внимания на крики мужчин о том, что нужно спасаться, а просто в упор смотрела на катящуюся на них громадину. Валун уже впритык приблизился к четверке, как вмиг он рассыпался в пыль и исчез.

- Как ты это сделала? - пораженно сказал ее друг детства, передавая мысли всех присутствующих.

- Я ничего не делала. Это была иллюзия, испытание на силу. Жрицам остановить такое было бы раз плюнуть, и если такое тебе под силу, то ты достоин пройти дальше. Что-то в этом роде. Я как-то связана с этим местом, и иногда я просто знаю, что надо делать.

- В этом нет ничего необычного, Диана. - выглянул из-за плеча Влада Шехрис. - Вы - жрица острова Ночи, с тех пор, как Вы получили Нимфею, вы стали связаны с этим местом, и его знания стали вашими. Когда я подучу Вас, вы сможете сами искать нужные знания через нити магии, проходящие сквозь весь этот мир.

- Да это ж покруче интернета!

- Не знаю, кто это, но, наверное, так и есть.

Дальше тропа стала шире, а вскоре болото и вовсе закончилось. Четверка вышла на полукруглую поляну, что заканчивалась обрывом. Нельзя было понять, насколько он высок, так как все внизу было застелено густым сизым туманом.

- И вот, новое испытание на храбрость, - скривилась девушка. - Попрыгали, кузнечики.

- А ты уверена, что мы выживем, спрыгнув отсюда?

- Здесь все устроено так, чтобы не дать чужакам пробраться к храму: ядовитое болото, валун, а помните мост, там вы все думали, что я решила спрыгнуть в обрыв.

- Но ты же не видишь здесь никакого моста.

- А, ну вас. - махнула она рукой и прыгнула. Туман оказался гуще и напоминал вату. Дина скатывалась с одного клочка на другой и вскоре приземлилась.

- Эй, спускайтесь, посадка будет мягкой.

Пока мужчины катались на облаках тумана, девушка прошла вперед.

Она встала на берегу небольшого озера, у ее ног и по всему берегу росли цветы, похожие на ландыши, но эти мерцали оттенками желтого, розового и голубого. Над ее головой раскинули свои кроны глицинии: дымчато-голубые, серо-розовые, бледно-сиреневые. Все цвета их были необычно приглушенными, возможно, так казалось из-за тумана. Тот же стелился сизым ковром по поляне, обрывками над озерной гладью, будто руками, пытаясь достать до острова. В воде озера девушка увидела кувшинки, большие, с тарелку величиной, расцветок от серебристого и фиалкового до сапфирового и черного. Она подошла к мостику, что соединял берег с островком в центре пруда, он был из живых переплетенных ветвей, а перила его походили на лесные кружева, украшенные маленькими цветами.

Диана ступила на мост, уже догадываясь, что увидит на той стороне. Даже в тумане она могла различить черный силуэт храма, построенного в виде кувшинки, что она так часто видела во снах.

- Диана, где ты? - прозвучал голос Влада.

- На мосту через пруд. Я вижу тебя, обернись.

В этот момент туман мгновенно рассеялся, и над головами путников засияли два солнца, слившиеся в одно, что было знаком наступившего полудня. От светил на землю опустился яркий луч и поглотил мужчину. Диана кричала его имя, а Лео в немом ужасе наблюдал за происходящим. Когда луч исчез, в воздухе повисла огромная светящаяся человекоподобная фигура в длинном белом балахоне, чьи огромные крылья закрывали собой половину неба. Медленно тускнея, фигура опустилась на землю и вновь стала знакомым всем мужчиной. Девушка тут же кинулась к нему, следом подбежали и Лео с Шахрисом.

- Что с ним? Он умер?! - почти перешла на крик Диана.

Мужчина-катх положил руки на плечи парня и девушки.

- Все в порядке, он жив. То, что сейчас случилось, высшая награда для всех в этом мире.

- О чем ты сейчас? Выражаться яснее ты не можешь?

- Ваш друг оказался не простым белым львом. Только что в нем проснулась сила Владыки Света. Ее пробудило слияние солнц. Как же прекрасно, что род Света не сгинул, а его наследник, наконец, обрел свою силу. Это дает нам надежду на возвращение тех времен, когда в мире снова будут царить мир и магия.

- Что?! - на него пораженно уставились две пары глаз.

- Но он же не старший сын! - качал головой Лео.

Диана посмотрела на парня, а затем на лежащего мужчину.

- Нет. Он старший сын. Сила Владыки передается от отца к сыну. Костя же не кровный ребенок твоего отца?

- Ты права.

Веки Владимира затрепетали, он открыл глаза, сел и, схватившись за голову, застонал.

- Что случилось? Мне плохо, как после перепоя.

Шехрис тут же упал на колени.

- Склонитесь же перед Владыкой Света!

- Ха! Это, конечно, неожиданно, но склоняться перед ним... увольте. Для меня он брат моего лучшего друга и хороший знакомый. С какой это стати мне начинать по-другому к нему относиться?

- Жрица, он могущественнее всех нас даже без полной своей силы, не стоит быть такой непочтительной. - полушепотом протараторил Шехрис.

- Мне плевать, полная у него сила или нет, Влад это Влад. Ты же не собираешься меняться, Владимир Батькович?

- Не планировал. - ошарашено ответил мужчина. - Кстати, может кто-нибудь скажет мне, что здесь происходит. И что за разговоры о Владыке Света, он же вроде бы мертв?

Единственный, не встревавший в спор, Лео заговорил.

- Оказалось, братец, мы с тобой прямые потомки Владык Света, и ты, как старший сын, унаследовал титул и силу. Видимо, кому-то из сыновей последнего Владыки удалось спастись и укрыться на Земле. А вот насчет силы я и сам не совсем понял. - парень покосился на все еще коленопреклоненного катх.