Сначала лицо Клио казалось немного удивленным, а взгляд расфокусированным, но быстро растерянность сменилась искренней радостью и облегчением.

- Как же приятно видеть родные лица, вы даже представить не можете! - обняла она каждого по очереди, даже белого льва. - А теперь давайте быстрее убираться отсюда. Совсем скоро обнаружат мое исчезновение и будут искать повсюду.

- Но не найдут. - загадочно и немного лукаво улыбнулась Дина, на что женщина взглянула на нее немного непонимающе.

Вся команда быстро собралась в путь и оседлала лошадей, Клио подсела к магу земли. Когда тюрьма была оставлена далеко позади, все облегченно вздохнули.

- Я еще не успела вас познакомить. - спохватилась Диана. - Это Влад - белый лев.

- Ого, не знала, что есть еще кто-то кроме Лео. Приятно познакомиться.

- Взаимно. И я его брат.

- Меня вот один вопрос беспокоит, ребятки. Где вы были целых шесть месяцев? - шутливо, но с ноткой обиды проворчала Клио.

- Когда все поняли, что Вы пропали, мы тут же начали искать Вас. А когда нашли и вернулись, узнали, что лидером стал Ламран. Он запретил нам спасать вас, а без его поддержки мы не смогли бы Вас вытащить.

- С помощью Дианы смогли бы.

- Но она исчезла на все полгода.

- Это правда? Где же ты была? - перевела женщина взгляд на катх.

- Я вернулась в свой мир, когда убегала от серой стражи. Там я провела неделю. Но на Землю как-то попали серые, и Лео перенес нас и Влада сюда. Здесь я узнала, что вместо нескольких дней прошло полгода.

- Да, и она сразу же вступилась за нас и идею Вас спасти, а когда Талл не согласился, взяла добровольцев и покинула ополчение. - встрял Валарус.

- А ты молодец, девочка! Я рада, что ты с нами.

Компания быстро добралась до озера, на котором стоял остров Ночи и, не сбавляя темпа, помчалась к обрыву.

- Вы что творите?! - опешила Клио. - Мы же разобьемся или утонем, или и то, и другое. Остановитесь сейчас же!

Все только молча мчались вперед, и когда земля под копытами закончилась, женщина зажмурилась и вскрикнула. Но ни удара, ни всплеска не последовало, а кони продолжили свой бег. Глаза Клио распахнулись, и она увидела перед собой черный мост.

Диана весело засмеялась.

- Добро пожаловать на остров Ночи.

Клио все никак не могла поверить, что ее мечта осуществилась.

Еще несколько часов назад она сидела в сыром подземелье, без нормальной еды и воды, и вот она там, куда желала попасть так давно, уже почти без надежды на исполнение этого. Она крутила головой из стороны в сторону, пытаясь увидеть как можно больше.

Когда шестерка путников спешилась с лошадей, у подъезда их ждали все жильцы дома катх. Все они испытывали глубокое уважение и привязанность к той, кто собрала их когда-то вместе и дала надежду на возвращение столь долгожданной свободы.

Диана видела, как от улыбок стольких людей глаза Клио заблестели от скопившихся в них слез радости и облегчения, но где-то на самом их дне все еще виднелись призраки воспоминаний о последних шести месяцах.

Весь этот вечер в доме было особенно шумно, все праздновали возвращение женщины, а дом щедро делился с ними крепким вином и вкуснейшими лакомствами. Все это напоминало какое-нибудь семейное торжество, что обещало еще больше укрепить связь между товарищами и друзьями.

На следующий день Лео отправился на Землю, а на острове Ночи во всю началась подготовка к борьбе с Серыми.

Отдохнувшая, Клио попросила Шехриса показать ей здешнюю библиотеку, на что тот отреагировал с особой радостью. С ними вызвались пойти и Диана, что питала ужасную слабость к книгам, особенно к старинным и посвященным магии. с Влад, которому просто нечего было делать.

- Я рада, что на нашей стороне такие могущественные создания. Катх и белых львов всегда почитали и в какой-то мере боялись.

- Эм, Влад, думаю, стоит ей сказать.

- Сказать мне что? - удивленно повернулась Клио к идущим позади.

- Я, в общем не против, я просто не хочу чтобы все это знали.

- Он оказался Владыкой. Мы узнали об этом, когда отправились к храму Нимфеи.

Глаза женщины широко распахнулись.

- Вот это новость! С каждым днем у нас все больше шансов на победу. Прошу прощения, что не обращалась к Вам с должным уважением.

- Вот поэтому я не хочу, чтобы все узнали. Не стоит обращаться ко мне так официально. Я никогда особо не стремился к власти и понятия не имею, что мне стоит делать. Я даже не заметил за собой каких-то особых способностей, а если они и есть, я понятия не имею, как ими управлять. В общем для меня это больше бремя, чем дар.

- Не стоит так говорить. Давайте лучше найдем сведения о Владыках, может что-то проясним, и вам в дальнейшем будет легче.

- Спасибо, буду благодарен.

Библиотекой оказалась огромным замком с множеством высокий башен. В нем почти все было покрыто толстым слоем пыли, лишь кое-где виднелись следы ног Шехриса.

- Ты часто здесь бывал? - полюбопытствовала Клио, от чего мужчина слегка вздрогнул и покраснел.

- У меня было много свободного времени, однако я не смог прочитать и сотой части всех хранящихся здесь книг.

- Это не удивительно. Их здесь едва ли меньше чем в главной библиотеке континента. Но все таки, может ты в курсе, где лежат труды о нашем мире, Владыках, Творцах и тому подобном.

Шехрис кивнул и попросил следовать за ним, и вскоре они оказались в самой высокой башне замка, где пыли было в несколько раз больше, а книги, казалось, были оставлены здесь десятки тысячелетий назад. Чихая и фыркая, четверка принялась искать все, что помогло бы понять природу Владык. Книга за книгой аккуратно очищались от пыли краем одежды или кисточкой на хвосте, но ничего нового так и не попадалось. Время уже перевалило за полдень, и все четверо уже начинали ощущать голод, как послышался жуткий грохот, и из самого дальнего и наименее освещаемого уголка комнаты, весь в пыли, вышел Влад.

- Ты что там натворил?! Тебе же будет лучше, если ни одна рукопись не пострадала! - ощетинилась Дина.

- Расслабься, котенок. Клио, вы не знаете, как ее открыть. - в его руках лежал увесистый том в черно белом переплете с прочным металлическим замком, что изящным узором вился по всей обложке.

- Нет, но кажется мне, что там что-то интересное. Как ты ее нашел?

- Она лежала на самой верхней полке, но на ней было намного меньше пыли, чем на лежащих рядом книгах.

- А ну ка, дай ка. - попросила вдруг Диана. - Этот узор чем то напоминает руны, что были на арке в храме, может я разберусь.

Когда в ее руки передали книгу, она трепетно провела пальцами по корешку и задумалась. После, пару раз моргнув, она, так же как и на арке, стала по очереди нажимать на узор замка, что оказался вовсе не цельным, и вскоре мозаика завертелась наподобие часового механизма, и аккуратно сложилось у корешка, освобождая тем самым доступ к содержимому.

Девушка пролистала пару страниц.

- Бинго, кажется, мы нашли ответы на наши вопросы. Если я правильно поняла, это книга Владычицы о Владыках. Что-то типа инструкций и наставлений следующим поколениям.

- Может ли быть, - немного восхищенно начал Шехрис, - что они предвидели такой исход событий, и оставили это на случай, если некому будет научить всему их детей. А может это перед смертью написали последние Владыки.

- Все возможно. Можно мне?

- Да, конечно. - книга снова перешла в другие руки.

- А как ты поняла, о чем она?

- Там же на первой странице все написано.

- Но я не понимаю ни слова.

- Как?!

Так по очереди все попытались прочитать написанное, но только двоим катх это было под силу.

- Неужто здесь защита памятью крови, видимо поэтому ее могут читать только потомки первой Владычицы, кем являются все катх. Раз так, то придется вам просветить нас насчет содержания этой вещицы.