Следующие дни полетели для всех жителей острова Ночи стремительно, неумолимо приближая к тому моменту, когда их спокойной и мирной сейчас жизни придет конец. Свободного времени почти не было, и все протестанты проводили дни, а иногда и ночи, в усиленных тренировках, физических и магических, а на плечи некоторых так же легла забота о новом госте особняка, который, в общем-то, достаточно быстро освоился и проявил инициативу, изъявив желание остаться и вступить в ряды ополчения, что с каждым днем пополнялось одним-двумя членами. И пусть он не имел никакого представления о том, кто такие серые, он без устали благодарил свою спасительницу и просил разрешить отплатить свой непомерный, по его мнению, долг.

Вечерами же, в свете свечей и камина, в заполненной древними рукописями библиотеке собирались самые светлые умы их уже не маленького отряда и обдумывали их дальнейшие планы, действия и возможный ход надвигающейся как лавина, медленно, но бесповоротно, войны. В один из таких вечеров было, наконец, решено переходить к активным действиям.

Так, на исходе лета скрытого мира группа магов покинула остров Ночи и направилась в город, где провела свои первые дни в этой реальности Диана.

На подходе к бывшей столице темного материка несколько десятков волшебных существ разделились на пары и рассыпались по периметру городка. Двое катх, у которых за многие дни тренировок образовалось удивительное взаимопонимание, кивнули друг другу и поспешили к отведенному им двоим объекту.

В сотканных Дормой плащах они, незаметные для толпы, подошли к одному из множества расположенных в городе бетонных кубов, предназначение которых было в блокировании и поглощении магической энергии горожан. Они впритык подошли к неприглядному сооружению и синхронно взглянули на часы, до назначенного времени оставались считанные минуты, а после они бросят вызов Серому братству и дороги назад больше не будет.

За секунду до того, как часы на главной башне города пробили девять часов утра, двое катх прикоснулись ладонями к стенам здания, чувствуя, как оно медленно пьет из них волшебство, и, не мешкая, быстро и точно, со всей силой, что была в их телах, заставили его рухнуть.

Под мощью двух столь могущественных существ по зданию пошли крупные трещины и оно, подобно карточному домику, рухнуло, резко высвобождая выпитую за многие дни и недели мощь, что ударной волной магии прошлась по окрестностям, сталкиваясь с такими же по всему городу и наполняя его жителей волшебной энергией. Грохот и пыль поднялись над всей бывшей столицей темной половины сокрытого мира. Один за другим кубы под натиском силы протестантов, накопленной за многие дни на острове, падали, провозглашая начало чего-то нового.

Пока пыль и гул не прекратились, девушка схватила напарника за руку и взмыла в воздух, убираясь прочь от оставленных позади руин. Сейчас лишь одна единственная мысль пульсировала в ее голове: "Вызов брошен. Война начата. Дороги назад больше нет.".

Она висела в воздухе, хлопая черными крыльями, скрытая от посторонних глаз чарами Дормы, искусно вплетенными в ткань ее мантии, а под ее ногами простирался город, поглощенный пылью и паникой, к которой примешивалась либо злость, либо радость, либо банальное удивление. Люди собирались толпами в тщетных попытках понять, что же все-таки произошло с серыми сооружениями, что за века стали столь привычны и вдруг в единый миг рухнули. Рядом, поддерживаемый ее магией воздуха, парил Шехрис, чей взгляд, так же как и ее, был устремлен на хаос, творившийся в нескольких десятках метров под ними.

Толпа оглушающе шумела, обсуждая между собой произошедшее, а из-за поворотов соседних улиц уже слетались, как мухи на мед, люди в серых одеждах. Большинство было в эдакой военной форме, но среди них, где негде, можно было различить темно серые рясы высших чинов ордена. Это и были те утратившие силу волшебники, что возжелали великого равенства, но вознеслись над прочими, лишив магии всех, но приобретя ее сами.

Катх видели, как возносятся посохи в руках самопровозглашенных повелителей этого мира, как толпа, как море перед Моисеем, расступается, повинуясь воле той необъяснимой силе, что сердцем пульсировала на конце деревянного жезла. Этот свет завораживал, манил, и дарил парившим в небе существам чувство чего-то родного и знакомого.

Но время неумолимо текло вперед, и близился час, когда вся команда должна была собраться и дружно вернуться домой. Диана взглянула на Шехриса и, когда тот кивнул, поняв ее намерения, взмахнула крыльями, отталкиваясь от воздуха и держа курс на хижину Игрима.

У домика уже толпилась большая часть группы. Взгляд девушки сразу же зацепился за двух братьев, что тихо переговаривались между собой. Мельком пробежавшись по фигуре младшего, внимание ее сразу же захватил старший, особенно красивый и притягательный для нее сейчас, когда он весь излучал бледно золотистый свет бушующей в нем магии, которую, на радость Дине, могли видеть лишь немногие.

Издалека почувствовав девушку, Влад обернулся, и его глаза тут же потемнели, будто океан в них стал раза в три глубже.

Приземлившись и отпустив, наконец, руку Шехриса, она, как загипнотизированная пошла в распахнутые объятия мужчины, так и не разорвав с ним зрительный контакт. Только после нежного поцелуя наваждение с нее спало, и ее губы расплылись в хитрой усмешке.

- Судя по серой крошке в ваших волосах, у вас все прошло успешно.

- Естественно. А вот в твоих ничего такого я не заметил.

- Что поделать, - невинно пожала плечами та и подмигнула, - уж очень я скорость люблю. Как на земле, так и в небе.

- Это вызов? - смоляная бровь медленно поползла вверх.

- Расценивай, как пожелаешь, милый. - Диана шепнула и еще теснее прижалась к крепкому торсу возлюбленного.

- Эй, голубки, - между лицами пары щелкнули пальцы Лео, - пора выдвигаться.

И действительно, все члены группы уже прибыли и нестройной колонной зашагали к черному мосту. Девушка вновь взмыла в воздух, чтобы осматривать время от времени периметр, как вид на простирающийся перед ней мир перегородило лицо синеглазого брюнета, за спиной которого размеренно и мощно хлопали белые крылья.

- С каких это пор ты летаешь?

- Практически с тех же, что и ты. Они появились, когда ты отправилась в горы на поиски новых знакомых.

- Ревнуешь?

- Ничуть, он же выглядит как ребенок, не смотря на его почетный реальный возраст.

Снизу послышался пронзительный свист, за коим последовал гневный возглас.

- Эй! Вы, там, наверху, - это вновь был Лео, один из немногих, кто не считал их, да и себя, высшей расой, к которой стоило бы обращаться более уважительно, - отлепитесь друг от друга, отлетите на метр каждый и следите за окрестностями. Никто из нас не хочет быть пойманным из-за ваших амурных дел.

- Так точно, господин главнокомандующий. - отсалютовала ему Диана, послушно отлетая от Влада, осознавая правоту своего друга.

Всю дорогу Диана думала о том, насколько же сильно можно измениться за такой короткий промежуток времени. Еще совсем недавно она спокойно училась в ВУЗе, общалась с немногочисленными друзьями, была мирной и во многом даже скромной девушкой. И вот она рассекает воздух волшебного мира рядом с мужчиной, который открыл в ней до этого совершенно неведомые ей стороны самой себя, а в скором времени она должна будет повести армию на войну за освобождение этого самого мира. Теперь место маленького пушистого котенка заняла львица, а точнее дикая, неукротимая Катх. И девушка ничуть не сожалела об этом.

Поток ее мыслей прервался только тогда, когда толпа возвращавшихся столкнулась с теми, кто остался на острове в ожидании их и радостных вестей. Возле особняка стоял такой гул, что сосредоточиться на собственных мыслях оказалось совершенно невозможным.