На последнем аккорде замерли все, и танцовщица, и зрители.

Руки жрицы тянулись вверх, голова была запрокинута к небу, а все ее фигура показывала стремление взлететь. Толпа ждала. Ждала, когда же девушка расслабится и с улыбкой поклонится всем им. Но она не двигалась. А на небе над ней, закрывая собой луну, постепенно уплотнялся темный силуэт.

А под закрытыми веками Дианы проносились галактики. В ушах звучала музыка, похожая на мелодию ее танца, но куда масштабнее, величественнее, прекраснее. Казалось, вся вселенная звенит переливами, сливаясь в общую, восхитительную тему. Но стремительный полет закончился, звук оборвался, став едва слышимым, и она предстала перед двумя огромными фигурами, сотканными из света и мрака.

Приятный, и до боли знакомый, женский голос обволакивал пораженную катх со всех сторон, проникая в самые потаенные уголки ее души.

- Здравствуй, дитя мое. Я так долго ждала тебя, и, наконец, час пробил. - глас не выражал никаких эмоций, но от каждого звука девушка чувствовала непреодолимый трепет. Она уже знала, кто стоит перед ней. С благоговением она прошептала.

- Тьма!

- Да. Моего брата, думаю, ты тоже узнала.

Жрица встрепенулась и поспешила низко поклониться Великим Творцам.

- Поднимись. Я чувствую в тебе страх. Не стоит.

За долю секунды мгла сгустилась и приняла облик красивейшей женщины. Кожа ее светилась лунным серебром, волосы подобно мантии струились по плечам и черным шлейфом тянулись за хозяйкой, одежды тяжелыми неподвижными складками спускались до пола, но казалось, что они постоянно изменялись, а в глазах в вечном движении застыла Вселенная.

- Вы невыразимо прекрасны!

На губах Тьмы появилась легкая улыбка.

- Так же как и ты. Ведь ты так похожа на меня.

- Едва ли.

- И все же это так. Ты моя дочь.

- Как и все в мире. - с горечью заметила Диана.

- Да. Но не все они могут повелевать моей силой.

- А я могу?

- Как и любая Владычица до тебя и после.

- Но я не... - договорить ей не дали.

- Ты - наследница трона Сокрытого мира. Чистокровная катх их главной ветви рода. Пусть не первая по рождению, но единственная достойная. Долгие века наш мир ждал тебя, ибо твои земные предки были слишком слабы, чтобы вернуть ему былое величие.

- Но почему Влад стал Владыкой, как только попал в скрытый мир?

- Связь с нами могла быть восстановлена только при схождении светил. К сожалению, для лун это действенно лишь раз во многие годы. Но теперь вы оба обретете свою полную силу.

Женщина коснулась кончиками пальцев лба катх, и разом все знания Вселенной наполнили ее сознание. Она находилась одновременно в каждом уголке каждого мира, в прошлом и будущем. Она была Вселенной. И сила, не сравнимая ни с чем наполнила ее до краев.

- Скоро увидимся. И да, береги будущих Владык, что растут в тебе.

С лукавой улыбкой Тьма обернулась, и зашагала вдаль, постепенно растворяясь, а рядом с ней помахивал хвостом тот самый кот, что привел ее в скрытый мир.

Девушка же почувствовала, как по телу начала разливаться боль и усталость, будто она в одиночестве пробыла здесь целую вечность, и рухнула в небытие.

А для толпы перед храмом Нимфей прошла едва ли минута, за время которой черный силуэт, наконец, стал почти осязаем и рядом яркой вспышкой мгновенно появился такой же, но полностью противоположный, сотканный из белейшего света, образ. На долгий миг они оба вспыхнули, ослепляя, и слились с теми, кому принадлежали. Черная фигура - с застывшей посреди поляны танцовщицей, в конце принимая фиолетовый оттенок ее души. Белая - со стоявшим в оцепенении, как и катх, чуть в стороне львом, становясь едва заметно желтоватой.

В густой тишине тихий голос Клио прозвучал поразительно громко.

- И все враги Их падут на колени, и любая воля Их будет исполнена, когда взойдут Владыки на трон.

Все поняли, их правители, наконец, обрели истинную власть.

Белый лев тут же пришел в себя, но жрица все стояла, окаменев. Но тут ее пронзили лучи трех лун, и она упала на колени, запрокинув голову назад и выгнувшись в спине, будто эта нить света оплела ее сердце, не позволяя рухнуть на землю. Хвост безвольно упал, руки изогнулись в спазме, а волнистые до этих пор волосы выпрямились тончайшими струнами и потоком опали вниз. Глаза ее широко распахнулись, казалось, сейчас в них отражалась вся Вселенная, от чего они мягко мерцали светом заключенных в них звезд.

В отличие от получавшего свою силу постепенно Влада, могущественная магия захлестнула ее беспощадным потоком, причинявшим ей боль.

Все прекратилось так же внезапно, как и началось. Ее волосы вновь изогнулись в кудри, тысячей змей взлетая вверх, когда она резко упала навзничь. Катх лежала не шевелясь, казалось, жизнь оставила ее тело, и только тот темный мир, что переливался мириадами оттенков в ее глазах, был слишком прекрасным для мертвой плоти.

Покидать уютный кокон густой тьмы решительно не хотелось, но шум в ее голове все нарастал, принимая четкость. Постепенно Диана начала различать массу различных голосов, что о чем-то спорили или тихо переговаривались. Все они были давно знакомыми, но сейчас как никогда хотелось, чтобы все они оказались как можно дальше, оставляя ее в приятной тишине. Но мечтам не дано было сбыться, так как кто-то заметил ее пробуждение и принялся осматривать ее, ощупывая пульс и проверяя ее лоб на наличие жара.

- Мам, со мной все в порядке. Я, к твоему сведению, практически бессмертная.

- Меня это не волнует. - отрезала женщина, - Как ты себя чувствуешь?

- Как после хорошей пьянки.

Тут в голове девушки пронеслись воспоминания о встрече с Тьмой, и она тут же потянулась сознанием туда, где внутри нее росла новая жизнь. К счастью, с ее новыми силами это не составляло и малейшего труда. Там, внутри нее, горела ровным светло голубым огоньком душа ее сына, а чуть дальше, укрытая заботливым светом брата переливалась темно зеленым пламенем магия ее дочери.

Счастье мигом переполнило катх, а губы сами собой растянулись в улыбке. На что тут же отреагировали все окружающие.

- Что случилось?

- Я просто хорошо себя чувствую. - пожала плечами, а сама мысленно позвала Шехру, показывая ей образ двух душ, - У меня однояйцевые разнополые близнецы. Мальчик все это время противился тьме, защищая не только себя.

- Но от этого может пострадать малышка. - так же мысленно ответила кошка.

- Она в порядке, и теперь все будет хорошо, я справлюсь с этим.

- Как скажешь. - а после уже в голос бывшая жрица обратилась ко всем, - Давайте оставим Владык одних. Думаю, им есть что обсудить.

Неохотно, но заботливая компания друзей и родственников покинула комнату, оставляя Диану наедине с Владом. Какое-то время в комнате висела тишина, наконец, мужчина заговорил.

- Я чуть не умер от страха, видя, как ты падаешь и лежишь почти бездыханная и неестественно бледная в лунном свете. - затаив дыхание, девушка слушала его откровения, не смея перебивать, - В этот момент я понял, насколько ты дорога мне. Все это время я скучал по тебе, пытался отвлечься восстановлением Светлого материка, но ты не покидала моих мыслей. А прошлой ночью сорвался. Моя нужда в тебе пересилила здравый смысл. Но ты не оттолкнула меня, и я снова почувствовал себя живым. А когда утром проснулся в одиночестве, душа снова опустела.

Он замолчал, собираясь с мыслями. Было видно, что его следующие слова будут значить многое для обоих.

Лев присел у низкого дивана, беря руку лежащей девушки в свои ладони. Они были сухими и теплыми, и чувство защищенности растеклось по всему телу.

- Я люблю тебя, Диана. Безумно люблю. И больше не смогу тебя отпустить. Поэтому, прошу тебя, стань моей женой. Давай разделим на двоих нашу маленькую Вселенную.

Он ждал ответа, а она молчала. Девушка понимала, что уже давно отдала себя ему, что только с ним у нее появляются крылья. Было бы глупо думать, что она сможет жить без него. Наконец, отпустив все страхи и поверив мужчине, катх приняла решение. И с ним пришло неимоверное чувство легкости и правильности. По щекам сами собой покатились счастливые слезы. Она поднялась с дивана и опустилась на колени Влада, обхватывая его голову дрожащими ладонями и шепча прямо в губы.