Когда Диана приземлилась, ее практически внесли в здание, ведя за руки в дом и постоянно подталкивая, не забывая при этом расспрашивать о том, как же прошла их вылазка. Уставшая девушка не упустила возможности воспользоваться моментом, когда внимание окружающих перекинулось на любителей поболтать, и, бессовестно оставив отчитываться перед Клио Шехриса, тихо проскользнула в свою комнату.

Тяжко приземлившись на кровать и зарывшись лицом в пушистый мех, она свернулась калачиком и почти мгновенно заснула. Ей снились звезды и туманности, искорки разноцветного пламени среди тьмы мироздания, то так сильно напоминали те искорки, что тлели в душах каждого живого существа.

Разбудило девушки ненавязчивое прикосновение к плечу. Время уже давно перевалило за полдень и сквозь щели в кронах деревьев, что росли у окна, пробивались косые необычайно яркие полосы света, что очерчивались причудливыми фигурками на полу комнаты. Над Диной склонилось слегка уставшее лицо Клио. Сейчас оно отражало весь ее жизненный опыт и то время, что она существовала в этом мире. В глазах ее виднелась огромная мудрость, понимание и легкая скорбь.

- Устала? - мягко спросила она.

- Вы тоже. - голос девушки еще был сонный, а на губах играла расслабленная улыбка. - Я тут подумала, мы уже достаточно долго общаемся и должны будем пройти войну вместе, Вы не против были бы перейти, наконец, на "ты"?

- Это честь. Раз такое Ваше желание...

- Стоп! Ты давно должна была понять, что я никогда не приказываю, да и это мне стоило бы обращаться к Вам, тебе, уважительно. Сравнить хотя бы наш жизненный опыт - как небо и земля. А наши расы ни разу не показатель. Поэтому я спрашиваю тебя, ты хочешь перейти на "ты": как старые знакомые, как учитель и ученица?

- Да. - на лице женщины сияла радостная улыбка, а в глазах едва уловимо промелькнуло восхищение. - Я рада, что встретила тебя.

- Раз так, - Диана подвинулась, - то приляг рядом, отдохни. Ты ведь тоже вымоталась за сегодня.

Та молча повиновалась. Минут двадцать они пролежали тихо, не шевелясь, смотрели в потолок и думали о чем-то своем. Наконец Клио прервала тишину.

- Совсем скоро серые нанесут ответный удар.

- Знаю.

- А затем начнется полномасштабное сражение.

- Знаю.

- И ты готова к этому?

- Нет. - просто пожала плечами девушка. - Я никогда не буду готова к войне. Но я положу все свои силы на защиту этого мира и этих людей. Оно того стоит.

- Ты мне кое-кого напоминаешь. - лицо Клио отразило одновременно и радость, и грусть.

- Кого же?

- Не важно. Всего лишь старая знакомая, которая давным-давно вернулась к Творцам.

- Клио.

- Да?

- А я могу как-то связаться с Землей? Я очень хочу поговорить с родными. Ведь никто не знает наверняка, что случится завтра.

- Понимаю. Где-то в этом доме должно быть что-то подходящее. Нужно спросить у Шехриса.

- Точно, - подмигнула Диана, - помогите мне с поисками, а потом идите, прогуляйтесь вдвоем.

- Так и поступим.

Вскоре катх был найден, а из заброшенный давно кладовых было вытащено старое темное зеркало. Помудрив над ним около часа, троица, наконец, придумала, как с помощью этой вещицы связаться с родителями под видом привычного для них Скайпа, во избежание лишних вопросов.

Клио и Шехрис рука об руку покинули малую гостиную, в которой до этого расположились, в тот самый момент, когда в другом мире мама Дины ответила на входящий звонок.

- Привет, родная. Мы не ждали твоего звонка, думали, ты с друзьями в поход отправилась.

- Так и есть. Просто проходили мимо особняка друга Влада, а тот предложил переночевать. Вот и решила, что грех не воспользоваться этим.

- И правильно. А то мы уже успели жутко соскучиться.

- Я тоже скучаю, но хочу еще немного побыть здесь. Ох, мамуль, прости, но меня зовут, нужно идти. Еще созвонимся.

- Пока, радость моя. Береги себя, ладно? Мы волнуемся за тебя.

- Обещаю, что буду не очень плохой девочкой. Передавай привет папе.

Помахав рукой и послав воздушный поцелуй изображению матери, Диана прервала связь и тут же осела на пол, выпуская на волю еле сдерживаемые слезы. Сложно скрывать от родителей то, что ты в другом мире готовишься к войне с тиранами и, возможно, распрощаешься здесь с жизнью и никогда больше с ними не увидишься.

С трудом успокоившись и пообещав себе обязательно вернуться к родным целой и невредимой, девушка привела себя в порядок и потянулась сознанием к той, благодаря кому она сейчас была здесь. По ту сторону амальгамы послышался щелчок мышки, и показалось лицо улыбающейся Алисы.

- Уже не спишь?

- Я не спала. - только сейчас Диана осознала, что сказала, ведь в том мире в Лондоне сейчас было раннее утро, а она, как типичная сова, в это время обычно спала.

Подруга округлила глаза и в недоумении уставилась на девушку в ожидании ответа.

- Я рисовала. - сказала первое, что пришло в голову та.

- Я, наверное, плохо поняла... В смысле, ты вообще не ложилась спать?

- Ага. Просто было вдохновение.

- Ну, ты гонишь! Ну а как на счет святого сна? Ты вообще ложиться собираешься.

- Я в последнее время слишком поздно ложилась, надо менять режим дня. Как раз отличный повод вечером раньше лечь.

На лице Алисы отразился шок. Пару секунд она просто молчала.

- Ну у тебя и логика... не знаю... любой металл пробьет.

- I am superhero! -заливисто захохотала девушка глядя на выражение лица собеседницы.

Тут кто-то затронул тему отдыха, и какое-то время девушки проговорили о том, чем занимались после расставания в Дублине.

- Значит у вас что-то типа похода? - уточнила Алиса после того, как Дина закончила отчет о своих буднях.

- Ага.

- Я так понимаю, тебя не ждать в ближайшие дни.

Диана нахмурилась на эту фразу, сразу подумав, о возможном развитии событий в скрыто мире. Но тут же повела плечами, будто стряхивая ненужные мысли, и картинно возмутилась.

- Конечно, ждать. Только теперь я позже приеду, чем планировала, может на недельку где-то.

- Ловлю на слове. К твоему приезду приготовлю торт по новому рецепту. Вкусный - пальчики оближешь.

- Теперь уж я тебя на слове ловлю.

- Хорошо. - закивала та головой, смеясь.

- Ладно, Лис, мне пора бежать, я отключаюсь.

- Окей. Пока.

Когда волшебный Скайп снова стал старым куском посеребренного стекла, Диана вновь упала на колени. Сзади послышался шорох, рядом присел Влад.

- И давно ты наблюдаешь?

- Всего минут двадцать. У тебя хорошая подруга.

- Да. Она один из самых близких мне людей.

- Рад, что у тебя есть кто-то подобный.

- Надеюсь, мы с ней еще увидимся.

- Ты не погибнешь, глупая. Ни я, ни кто-либо другой этого не допустит. Хочешь, не хочешь, а мы теперь твоя большая семья.

- Да, ты прав. - немного горько улыбнулась девушка. - Ради всех них я должна выжить, а там уж как карта ляжет.

- Ты так просто ко всему этому относишься. - с неодобрением заметил мужчина.

- Я не боюсь смерти, по крайней мере, не боялась. - начала Диана, погружаясь в воспоминания. - Однажды я кое-чем заболела. У обычных людей это обычно проходит за несколько дней, а я не могла побороть заразу вот уже несколько месяцев. В то время в груди у меня поселился маленький червь страха и выедал душу изнутри, оставляя после себя пустоту и тьму. Хотелось кричать, выть и проклинать все на свете, стеная, за что мне это и почему именно я. Но здравомыслие постоянно напоминало мне, что плакать и стонать бессмысленно, а мне остается только бороться изо всех оставшихся сил. Что неизбежно, то неизбежно, и никакие вопли здесь не помогут. Каждый день меня на время поглощало отчаянье, и каждый день я стискивала зубы, выпрямляла спину и шла на неприятные процедуры и болезненные уколы с легкой улыбкой.

У меня с детства была слабость к падающим с неба каплям, но именно тогда я действительно полюбила дождь. Я закрывала глаза и слушала его стук, отрешаясь от боли и всех чувств. В эти моменты мне не надо было бороться с чем-либо, я просто отдыхала. Так продолжалась моя жизнь около полугода. На очередное утро в больнице я по привычке пошла на диагностику, уже предвидя вердикт. Я знала, что мне скажут. И когда мне сообщили, что все прошло, я просто упала на подогнувшиеся ноги, закрыла глаза и слушала шум осеннего дождя, что так же шел в тот день. Я не могла позволить себе закричать или расхохотаться перед врачами, поэтому я молча сидела на холодном белом полу, сжав кулаки и зажмурившись.