Рядом с ней упал на колени Влад, забирая брата из рук катх и сжимая в объятиях. Он тоже плакал.

Не в силах смотреть на его страдания, Диана обернулась и вновь обомлела. За ее спиной совсем рядом лежала ее точная копия, медленно превращающаяся обратно в Тиана. Кровь почти черным пятном расползлась по некогда белой рубашке хамелеона, что еще секунду назад была кожаным топом, а из груди торчал меч, все еще испускавший магию смерти. Она оглянулась в поисках врага, но все серые были заняты своими оппонентами, а это значило, что ее попытался убить кто-то из своих. Мысленно махнув рукой на убийцу и пожелав ему мучительной смерти, девушка придвинулась ближе к спасенному ею совсем недавно ребенку, и который только что спас ее, приняв ее же обличие.

- Что же ты наделал, глупое создание? - прошептала она, дотронувшись до черных волос хамелеона, - Ну кто тебя просил? Глупый, глупый, глупый мальчишка. Ты же только-только жить нормально начал, зачем было такое делать?

Она толкнула его в плече, от чего парень слегка поморщился, а затем плутовато улыбнулся.

- Вы спасли меня, я спас Вас - мы квиты. А мне к маме пора, и к папе, если повезет, а может, я и других таких же увижу. Даже если я просто соединюсь с Тьмой, я все равно буду счастлив, ведь время, проведенное со всеми вами, было лучшим временем с тех пор, как умерла мама. Спасибо Вам за все.

По измазанной щеке скатилась одинокая слеза, и глаза его опустели.

Девушка резко втянула в легкие воздух, наконец в полной мере осознавая, что заколдованное лезвие предназначалось ей.

Слезы вдруг иссякли, в глазах на миг потемнело, а потом вдруг стало на все наплевать, хотелось только одного, немедленной смерти всех тех, кто причинил ей боль, всех серых.

Медленно поднявшись на ослабевшие ноги, она еще раз взглянула на тело старого друга, поморщилась от нахлынувшей волной нестерпимой боли и, взмахнув крыльями, взмыла над полем боя. Все внизу смотрели на нее с ужасом. А ей было плевать. Один взмах ее угольно черных крыльев, и почти все серые маги рухнули на землю, задыхаясь, хотя некоторые все еще пытались защититься волшебством своих посохов. Вот только искорки душ катх и белых львов откликнулись на отчаянный зов верховной жрицы Тьмы, и вспыхнули ярким пламенем, сжигая обидчиков изнутри. В безумии распахнулись их глаза, а кровь в венах вскипела, вырываясь наружу. Темная жидкость с кусочками запекшейся крови лилась из ушей рта носа, а глаза их проживал кровавые слезы. Сейчас сбывалось желание Дианы, она показала им всю ту боль, что испытала по их вине. Только этого было не достаточно. Пусть пешки и выбыли, короли, кони, ферзи, они сейчас были где-то там, ждали победы, которой не будет никогда. И она собиралась об этом позаботиться.

Девушка нырнула на самое дно своей души, в то место, что она только что приоткрыла, а сейчас собиралась войти туда. Все что угодно, лишь бы стереть всех серых с лица скрытого мира.

В миг ее накрыла густая темнота, и она с удовольствием упала в ее объятия. Она больше ничего не чувствовала, ни боли, ни гнева, и ей это нравилось.

Укрывшись внутри себя, Диана уже не слышала пораженных вздохов всех, кто остался внизу, тех, кто на миг забыл о битве, пораженно глядя на существо, парящее в нескольких метрах над ними.

Звериный облик исчез, уступая место привычной всем крылатой девушке с хвостом. Вот только казалось, что это кукла, подвешенная на невидимые нити, ведь на ее лице была пустота. Ни единой эмоции не отражалось в нем, но в глазах ее было нечто невообразимое. Под веерами густых ресниц мерцала вселенная. Во тьме бездонных глазниц мерцали желтоватые звезды и туманности оттенков зеленого, а в центре, там, где должны быть зрачки, разместились две идентичные черные дыры, окруженные ореолами едва зеленоватого света. Все это было живым: звезды мерцали, изменялись оттенки свечения. Древняя Тьма была сейчас в прекрасном женском теле, и никто не знал, где сейчас была его истинная хозяйка.

Это существо застыло в воздухе на несколько мгновений, а после развернулось и неспешно полетело в сторону столицы.

Когда создание с белыми крыльями взлетело и направилось за чернокрылой, тишину нарушил голос Клио.

- Полетишь за ней? Остановишь?

Влад обернулся и качнул головой.

- Не буду вмешиваться, пока она не попытается сделать то, о чем позже пожалеет.

И мужчина поспешил догнать катх.

Со словами белого льва наваждение рассеялось, и схватка продолжилась. У ополченцев будто бы открылось второе дыхание, и они поражали противников одного за другим, а серые напротив растеряли всю уверенность, один за другим откидывая оружие, сдаваясь или в смятении пропуская удары и почти безвольно принимая свою смерть.

Влад нашел Диану в каком-то разрушенном полуподвальном помещении. Она стояла на коленях, что явное еще недавно кровоточили от удара об каменный пол. Части стен и потолка были разбросаны по всему периметру руины, а через трещины и дыры вовнутрь пробивался красноватый закатный свет. Весь пол был укрыт горками пепла, от совсем небольших, до насыпей высотой с низкорослого человека. Кое-где еще виднелись вспышки догорающего черного пламени, что поглощало потрескивающие от жара кости.

Он завис в воздухе, бросая на девушку тень. Та медленно подняла голову вверх.

- Я нигде не мог тебя найти. Увидел вдалеке вспышку и дым и тут же примчался. - немного обеспокоенно проговорил Влад, приземляясь и приседая перед ней.

- Я не рассчитывала на сопровождение, прости. - в какой-то прострации ответила она.

- Тогда, может, скажешь, что здесь вообще произошло?

- Здесь произошла я. Хотя определенно собой я не была.

- Ну, это я с первого взгляда на тебя там, на берегу, заметил. По конкретней, если можно. Ты хоть что-то помнишь с того момента. - мужчина чуть наклонил голову, заглядывая в потерянное лицо. Яркие всполохи промелькнули во взорах обоих. Из черных провалов зрачков Дианы начала расползаться Тьма, заполняя все пространство глазницы. На их черном полотне начали вспыхивать мерцающие звезды, а зрачок стал подобием черной дыры, что окружал ореол слабого зеленоватого свечения. В то же время синие радужки глаз Влада расширились, закрыв собой белки и зрачки, ставшие двумя крошечными солнцами, а в его очах, как на вечернем небе, вспыхнули россыпи едва заметных звезд.

Если бы кто-то увидел их сейчас, сказал бы, что в этой паре сейчас не чувствовалось ничего человеческого.

Не сговариваясь, они оба расправили крылья и взлетели, покинув пепелище. В тот момент с обоих сторон горизонта начали надвигаться странные облака: со стороны Светлого материка - снежно-белые, с противоположной - угольно черные. Ровно меж ними летели два силуэта с черными и белыми крыльями.

Диана очнулась стоя рядом с Владом на просторной улице, что стремительно наполнялась людьми. Все они в изумлении вскидывали взгляды в небо, одна половина которого сияла чистым белым светом, а вторая была укрыта тьмой.

На несколько мгновений двое присоединились к ошеломленной толпе. Чувство дежавю охватило катх. Она будто снова попала в сон, вот только на этот раз все было реальным: и черно белое небо, и то странно родное тепло, исходившее от темной половины, и стоящий рядом мужчина, чей силуэт было сложно разглядеть на фоне яркого света исходящего сверху, вот только теперь она знала, кто это. Она и Влад переглянулись и будто увидели что-то в глазах друг друга. Веки их пораженно распахнулись, а на лицах отразился ужас, что, впрочем, быстро уступая место принятию действительности и легкому облегчению.

Тронув льва за локоть, девушка расправила крылья и полетела к берегу озера Ночи, зная, что он последует за ней.

Спустя несколько минут полета они уже были над полем брани, и Диана ничуть не удивилась при виде покрытой трупами и кровью земли и их товарищей, что, так же как и горожане, смотрели в небо. Одни смеялись, другие плакали, на лицах третьих облегчение смешалось со смятением.