Крики повстанцев разорвали однообразие звуков у озера Ночи. Те, что прибыли сюда первыми, радостно приветствовали к месту подошедшую помощь, а новоприбывшие с боевым кличем вступали в новую схватку. И пусть силы все еще были и близко не равны, но на лицах ополченцев отразился свет надежды и воодушевления. Будто по импульсу щелкнувшего выключателя наконец-то собравшегося в единое целое механизма, все заработали слажено и уверенно. Все еще гибли их знакомые и друзья, все еще заливалась кровью земля, но было легче дышать, не думая, что где-то по другую сторону клочка суши сейчас умирает близкий тебе человек.

Из боевого запала Диану вырвал знакомый голос, разорвавший воздух громким криком.

Клио стояла, стирая брызги крови с лица, не осознавая впрочем, что делает только хуже. Она смотрела глазами куда-то перед собой, и катх, проследив за ее взглядом, увидела упавшего на колени Шехриса, которого насквозь проткнул знакомый двуручный меч. И действительно, невдалеке с выражением острого раздражения и гнева стоял Ламран Талл. Осознав, что попытка убийства не удалась, он в отчаянии бросился на Клио, на бегу вырывая из земли чью-то потерянную секиру, но был остановлен ножом, вонзившимся в его горло по самую рукоять. Слишком быстрая смерть, было мыслью, отразившейся на многих лицах.

Рука Шехриса, метнувшая кинжал, безвольно упала, и к нему тут же подлетела та, кто была истинной целью меча лунного эльфа. Клио прижала трясущиеся руки по обе стороны раны и, не смотря на волнение, чуть не переходящее в панику, мастерски аккуратно вытащила клинок из тела возлюбленного. Ее губы двигались, беззвучно шепча слова исцеляющего заклятия.

- Я затяну рану, но полностью ее исцелить не смогу, меч был покрыт каким-то ядом. - в спешке говорила женщина, хмуря черные брови.

Шехрис мягко улыбнулся, глядя не ее взволнованное лицо, и неспешно отвел ее руки от затянувшихся и покрывшихся коркой запекшейся крови ран. Казалось, они были сейчас не на поле битвы, а где-то в отдельной вселенной, где никто не смог бы прервать их уединение. Это было настолько заметно, что те товарищи, что находились рядом, не сговариваясь, прикрыли влюбленную пару от врага. Но это волшебство рассеялось так же быстро, как и появилось, катх и хранительница стали спиной к спине и продолжили сражение.

Примерно в такой же манере велись битвы по всему берегу озера. Многие ополченцы разбились по парам и слаженно атаковали противников, одновременно успешно прикрывая спины друг друга. Особенно гармонично в этом контролируемом хаосе смотрелись близнецы Соулс и их родители. Две пары абсолютных противоположностей, казалось, слились в единое целое, как инь и ян. Отражение и продолжение друг друга, полная гармония. При взгляде на них Диана думала, что именно вот так должен выглядеть Скрытый мир.

Вдруг что-то странное мелькнуло тенью над девушкой. Она вскинула голову и увидела силуэт в сером, взмывающий на черном облаке темного заклятия. Невдалеке виднелись еще несколько подобных фигур, а еще большее количество только сплетало магическую сеть под своими ногами. Не мешкая, Диана расправила крылья и парой мощных взмахов достигла противника, пронзив его со спины и вонзив трезубец между позвонков. Серый захлебнулся немым криком и камнем рухнул вниз.

Остальные парящие братья тут же нацелились на опасное препятствие в образе катх. Четверо мужчин устремились к ней, и девушка метнулась прочь. Было интересно чувствовать себя загоняемым зверем. То же привычно приятное чувство погони, только роли слегка изменились. Уже не было абсолютной уверенности в легкой победе, ведь прямо за ее спиной было четверо неслабых противников.

В девушку то и дело целились смертельно опасными заклятиями, от которых она удачно уклонялась. Вправо, влево, немного вниз и снова устремиться ввысь. Все выше и выше к небу, почти доставая до облаков. Когда стало достаточно, крылатая кошка резко обернулась, тормозя, и почти мгновенно сразила первого врага, и как можно быстрее откинула его тело, освобождая острие и тут же отбивая удары следующего противника. С неимоверной скоростью она скрещивала свои саи с посохом парящего напротив мага, попутно отражая проклятья двух других. Отбиваться было все сложнее, когда атаки магией вдруг прекратились, и она беспрепятственно вогнала лезвие между ребер того, что удивленно застыл перед ней, ощущая его теплую кровь на своих руках. Отправив мага в свободный полет до земли, Дина заметила и остальных своих противников, опережающих своего товарища на несколько метров. Она подняла голову и благодарно улыбнулась Владу, что мерно взмахивал крыльями недалеко от катх. Белый лев кивнул на оставшихся в воздухе серых, и они дружно устремились к врагам.

В воздухе было определенно больше пространства для маневров. Крылья надежно держали массивное полузвериное тело Дианы, что с удивительным для этой своей формы изяществом отправляла серых магов одного за другим в стремительный полет к твердой почве, в чем ей немало помогал Влад.

Щедро проредив численность армии серых, катх и лев ненадолго зависли над полем брани.

Влад и Диана переглянулись, улыбаясь, при виде Лео, что фехтовал, умело отражая атаки противников, а практически касаясь его спины грациозно выкидывая пасы копьем, сражалась милая девушка, время от времени переглядывающаяся с парнем и бросающая ему смущенные улыбки.

- Не знала, что он уже успел найти себе подружку.

- Ничего удивительного, мой брат на этот счет довольно шустрый.

Они окинули взглядом пусть жутковатую и печальную, но впечатляющую картину. Залитый красным берег озера кишел казавшимися маленькими с такой высоты существами, что раз за разом пускали снопы искр от яростных прикосновений металла к металлу, что напоминали всполохи в догорающем в ночи костре. Кровь, щедро пропитавшая землю, собиралась в ручейки и расползалась прекрасными цветами, как только достигала кромки воды озера Ночи. Ужасающе прекрасное зрелище, подобное картинам Джордана Иглза , смотреть на которое можно было бы бесконечно.

Но сейчас они были не в галерее, а в реальности, и прекрасные узоры на холсте земли создавались кровью их друзей. Поэтому пара крылатых созданий поспешила вернуться с небес на землю, пряча на ходу свои пернатые конечности.

А тем временем магия сгущалась в воздухе, образуя грозовые тучи и грозясь пролиться дождем на жаждущую свежей влаги землю, что уже была переполнена кровью обеих сторон. Казалось, почва уже не могла впитывать ее, и она собиралась в лужицы цвета густого красного вина с редкими примесями других цветов и оттенков. Не у всех кровь здесь была красной. Ополчение потеряло многих людей и с каждым часом их становилось все меньше. Они безнадежно проигрывали, ведь не смотря на то, что трупов серых было в разы больше, живых врагов оставалось еще до безумия много. По всему побережью близ черного моста густо рассыпались оба войска, на каждого ополченца приходилось по дюжине стражников и несколько магов.

Отбив атаку очередного воина и вспоров ему брюхо, Диана огляделась, выискивая в толпе родные лица. Недалеко с большим успехом теснил шестерых магов Влад, сейчас он как никогда походил на Владыку Света, статный и величественный, окутанный сиянием магии, с праведным гневом на гордом лице и кровью на волосах что отделяла их белизну. Кажется, он тоже успел полюбить этот мир.

Недалеко от него спиной к спине ловко управлять со своими клинками Клио и Шехрис, что в беспокойстве за жизнь возлюбленной не отходил от нее ни на шаг.

По другую сторону девушка едва разглядела побелевшую макушку Лео и тут же застыла. Кровь зашумела в ушах при виде того, как скованного магией серых братьев парня удерживали на коленях двое стражников, а еще один маг целился посохом со смертельным заклятием в грудь белому льву.

Осознав увиденное, катх мгновенно рванулась к другу, но когда достигла его, то успела только поймать бездыханное тело. Дикий крик отчаянья вырвался из груди, оглушая.

В груди девушки будто что-то оборвалось. Там, под ребрами сейчас была только боль, что не давала дышать. Воздух вырвался из ее груди вместе с криком отчаянья, что врезался в уши, отзываясь болью в груди у всех, кто его слышал. Слезы сами покатились по щекам, капая на мертвое лицо. Это она виновата, она повела их всех на эту бойню. Только об этом могла думать сейчас Диана.