- С чего? Первый день, что ли? - удивился Юрка. Днём афганские улицы были достаточно безопасны для человека в военной форме - американцы умели поддерживать порядок.

- Дойдёшь до мечети - одна попадётся, а через два дома за ней увидишь автомастерскую. Спросишь Амирхана - это хозяин. Такой крепкий мужик с чёрной бородой. Правая рука висит - протез. Скажешь, что пришёл узнать о заказе из российского консульства. Мол, ещё утром послали забрать, но ты освободился только к вечеру. Заказ на два цинковых гроба. И деньги покажешь, доллары. Вот эти. - Кожевников сунул в руку туго свёрнутые деньги.

- Не понимаю. -

- Твоё дело - не понимать, а выполнять. Но я тебе объясню. Мастерская Амирхана паяет цинковые гробы для российского консульства. Оно заказывает эти цинки для перевозки на родину трупов российских граждан. В Афгане они на фиг больше никому не нужны, тут хоронят по другому. Гробы никто и не делает, кроме Амирхана. У американов свои гробы.-

- И что из этого? -

- А ещё разведчик. Правильно тебя отчислили. Упрямый - ладно, полезная черта. Но ты ещё тупой. - Укорил Кожевников. - Если у Штеменко приказ подвести нас под ноль, он заранее закажет гробы. Жара, да и в каком виде нас доставят? В расклочкованном? -

- Так просто ? - поразился Юра. - Неужели не сообразит, что может проколоться? -

- Он же генерал.- Ухмыльнулся Кожевников. - Значит, тупой. Не по молодости, как ты, а по званию. Генералы мелочей не видят.-

- А если этот глазастый? -

- Значит, судьба.- Сказал Кожевников.- Короче, мы стоим здесь, и ждём доклада по рации. Если гробы не заказаны, сразу едем в консульство. Тебя ждать не будем, переговоры могут засечь.-

Любопытство Роберта Юра пресёк кратко и достаточно убедительно.

- Обсуждаем вопросы безопасности.-

Но Ахмеду перевод не требовался, и он прервал молчание. - Саша, это паника. Ты не в себе. Поехали.-

- Может, и паника. - Мрачно сказал полковник. - А только твою фотографию в агентурное дело я не помещал. Не такой я дурак, чтобы агента рассекречивать. В деле даже имени не было, только псевдоним. Имя потом пришлось называть. А уже по нему начальство и фото где-то раскопало. И отдали американцам. Зачем? Не нужен ты нашим, вот что это значит. Нас продали. Есть желание с Юркой прогуляться? -

- Ты не прав. - Тихо ответил афганец, но смуглости на щеке поубавилось. - Я еду. -

- Тогда хоть чемоданчик свой ему отдай. Проверка слабенькая, может не сработать. Если честно, за соломинку хватаюсь. -

Ахмет упрямо мотнул головой, но когда машина заехала задом в тихий проулок, чтобы глаза любопытным не мозолить, и Юра взял автомат, собираясь выйти из машины, афганец быстро сунул что-то в его нагрудный карман, мимикой показав молчать. Юра едва обратил внимание, башка трещала. Ну, что-то в карман запихнул. Значит, надо. Потом...

Выбрался из машины и зашагал по указанной улочке, настолько узкой, что две машины не смогли бы разъехаться. Минут через пять увидел мечеть, а за ней и мастерскую - опозналась звонким стуком по железу, груде покрышек и прочего ремонтного хлама. Попадавшие навстречу закутанные до глаз женщины прижимались к стенам домов, а два бородатых афганца, по виду сплошные талибаны, и впрямь заулыбались, так и не ответив на приветствие встречного шурави.

Когда Юрка постучал в железные ворота мастерской прикладом автомата, из них вскоре вышел приземистый, в прожженном фартуке, чернобородый крепыш - сам Амирхан, как стало понятно по пустому рукаву под поясом. Бородач широко и привычно обнажил в улыбке крепкие белые зубы, какие редко увидишь в России. Разве только в рекламе зубной пасты на телеэкране. Вряд ли Амирхан пользовался ею хоть раз в жизни. Всё же спросил: - Амирхан? -

- Я Амирхан. Что хотеть, друг? Машина чинить? Автомат чинить? Всё сделать.- Бородач произнёс это на очень ломаном русском, и настороженность в его чёрных зрачках растаяла. Из-за его спины на миг выглянул чумазый молодой парнишка. Похож. Сын, скорее всего.

-Да нет... - Юра ощутил себя дураком - ...я насчёт гробов. Цинковые. Заказ из консульства. Я пришёл забрать их. Два гроба...-

- Ай, нэт. - Амирхан покачал головой.

- Из российского консульства заказ. - Уточнил Юра. - Точно - нет заказа? -

- Нэт, нэт. - Амирхан повернул голову и что-то спросил. Звонкий голос ответил из глубины мастерской непонятной скороговоркой. - Ахмет повел здоровой рукой в ту сторону и повторил: - Тошна - нэт.-

С души Юры исчезла давящая тяжесть - со стыдом понял, что поверил Кожевникову. Не если не верить своим...., как тогда работать? Как вообще жить? Он выдернул из карманчика маленькую рацию, и нажал кнопку вызова.

- Всё нормально, товарищ полковник. Пересолили с недоверчивостью. Можете ехать.-

- Значит, всё-таки выйду на пенсию. - Отозвалась рация.- А в такие тухлые щи, что заставили хлебать, соли лучше не жалеть. Невкусно, зато не загнёшься. Пожелай удачи. Мы едем.-

- Удачи.-

Юрка сунул ненужную больше рацию в боковой карман, где наткнулся на пачку сигарет. И вдруг до головокружения захотелось курить. За сегодняшней нервотрёпкой совсем позабыл вредную привычку. Вот так. Хочешь бросить курить - займись делом. Вспомнилось, как горел сбитый вертолет. Нет уж, лучше курить. Он вытащил пачку "мальборо", и предложил Амирхану, но тот отказался. Мусульмане курят что покрепче, вроде анаши или гашиша. В поисках зажигалки рука наткнулась на доллары от Кожевникова. Не понадобились. Надо будет вернуть полковнику. Не гробы же заказывать ...

- Друг, не хотеть кофе? Или чай? - спросил Амирхан, проводив глазами мелькнувшие доллары.

- Кофе? Зачем? - Вяло удивился Юра, пересилив головную боль.

- Ждать мало-мало. Кофе, так? -

Какой-то чокнутый афганец. С чего гостеприимничает перед первым встречным? Юра забеспокоился, что-то смутно не понравилось. При чём тут - ждать?

- Нет. - Сказал он решительно, и повернулся в сторону российского консульства. Чего тут ждать? Неприятностей? До консульства рукой подать.

- Э, друг! - донеслось в спину. - Ждать мало-мало. Один сейчас готов. Совсем мало-мало, и два готов.-

У Юры вдруг пересохло во рту. И под ложечку словно шило вошло. Он резко повернулся.

- Что - готов?! -

- Один гроб готов. Мало-мало ждать - и два готов. Кофе, так? Грузовик класть, везти вам. -

У него потемнело в глазах. Резко ослабели ноги - хоть садись наземь.

- Амирхан! Так есть заказ или нет?! Два гроба. Есть?!-

- Нэт, нэт! Мало-мало осталось.-

У Юрки затряслись руки - так потянуло изрешетить тупого афганца длинной очередью. В слово "есть" они вкладывали разный смысл. Проклятый языковой барьер.., неужели из-за такой мелочи...Но надежда ещё не угасла, и он поставил вопрос по другому, лихорадочно пытаясь выдернуть рацию из кармана.

- Заказали - когда? Время, время - когда?-.

- Час, два, три сзади. Так. -

- Три часа назад?-

- Да-да.-

- Тебе заказали два гроба, да?-

- Да-да.-

- Из русского консульства, да?-

- Да-да.-

-И один готов, да? -

- Да, один.-

- А второй - мало-мало? -

- Да! Мало-мало! -

Амирхан радостно улыбался. Наконец тупой шурави его понял. А Юрка, кляня свою тупость, наконец, выдернул рацию. Включил - но рация Кожевникова молчала. Нажал кнопку вызова - тишина. Возможно, они уже в консульстве?

Ускоряя шаг, он почти бежал в сторону консульства. Оно располагалось всего в десяти минутах ходьбы, и стрельба, вспыхнувшая впереди, в том же направлении, ни о чём не говорила. Мало ли по какой причине могли стрелять в недавно захваченном городе? Работало два пулемёта и несколько автоматов, ну и гранаты лопались одна за другой.

Стрельба стихла, как по команде. Юра безуспешно пытался отогнать чёрное предчувствие. Опасения Кожевникова не могут сбыться. Стреляли ...просто так...

Он побежал, узнав знакомую улочку, и выскочил на небольшую площадь перед консульством. Сразу увидел суетящихся людей в военной форме, чёрный дым и слабые языки пламени возле бетонной коробки поста охраны. Он пошёл шагом, повесив автомат на плечо, с незнакомым прежде чувством обрыва реальности. Словно вступил в тягостный сон, который придётся досмотреть. Только подойдя вплотную к расстрелянному джипу, снова вернулся в реальность. В джип всадили несколько гранат и сотню пуль, но сгорел он от точного выстрела из армейского огнемёта типа "Шмель". Одного этого хватило бы с избытком. В обугленных скрюченных телах никого нельзя было опознать. Но тел было три. И он знал, кто это. И вдруг ощутил, что спокоен. Всё кончилось, но так и должно было случиться. Никак иначе. Он поглядел в небо. Показалось? Или... оно действительно подмигнуло? Что блеснуло в небесной синеве? Невидимый спутник? Оптика ЦРУ ? Что-то замкнулось в больной голове, Юрка сорвал с плеча автомат и выпустил в чужое небо весь магазин.