С наступлением устойчивых морозов на водохранилищах начинается образование льда. Первыми замерзают неглубокие заливы, но для спиннингиста это небольшая потеря. На плесах и больших русловых заливах можно ловить спиннингом ещё порядка недели.

На больших волжских водохранилищах в глубоких местах с течением удается половить в среднем недели две, начиная с момента образования льда на заливах. О выдающихся уловах именно в этот период мне слышать не приходилось, но вот поймать на тяжелый джиг одного-двух «дежурных» судаков, даже когда уже начинает появляться шуга, задача вполне выполнимая.

Если на водохранилищах течение или не ощущается совсем, или проявляется в очень ограниченном числе мест, то на реках ловля почти всегда ведется на течении. Это значит, что и без того ограниченные возможности применения весельных надувных лодок – в силу их далеких от идеала ходовых качеств – тем более сужаются. Чтобы найти рыбу, требуется, с эхолотом или без, обследовать обширный участок акватории, а то и дело выгребать на «резинке» в зимней амуниции против потока – занятие не очень легкое и приятное. Другое дело, если акватория вам более или менее известна, и не придется тратить время и силы на поиск точек.

Вообще, реальные преимущества от лодки получаешь на больших реках – шириной метров от ста двадцати и более. На реках более узких, возможно, тоже в ряде ситуаций лодка могла бы очень пригодиться, но в целом игра, пожалуй, не стоит свеч. Нижняя Москва-река – это пограничный случай: только на отдельных участках её ширина такова, что с берега эффективно достать многих точек не удается. На практике, если кого-то и случается увидеть на зимней Москве-реке на лодке, то это скорее браконьеры – с «пауками» и прочими «клетчатыми» снастями, нежели спиннингисты.

Вот Ока, особенно на самом «зимнем» её участке – ниже Коломны, это уже река совсем другого масштаба, и количество мест, где можно с приемлемой результативностью ловить с берега, очень ограничено. К тому же из-за возросшей конкуренции не во всякий день удается занять позицию на известной береговой точке. Лодка же позволяет легко уйти от «безлошадных» конкурентов.

На очень больших реках (шириной от полукилометра) береговой спиннинг зимой не приносит, как правило, желаемого результата. Лишь изредка удается поймать окуней или некрупных судаков. Из десятка случаев, когда можно было напрямую сравнивать уловы спиннингистов на лодках и на берегу, только в одном у береговиков они были весомее, во всех остальных с лодки удавалось поймать больше, иногда значительно больше.

В целом зимняя речная ловля с лодки имеет немного отличий от аналогичной ловли поздней осенью. Тот же джиг, преимущественно с тяжелой головкой, те же принципы поиска рыбы – на перепадах глубин и вблизи границ потоков, те же основные варианты забросов и проводок – чтобы приманка шла поперек течения или против него. Поэтому, наверное, нет особой необходимости детально расписывать все стадии такой ловли. Давайте лучше остановимся на одном, пусть и частном, но по набору условий не таком уж и редком случае.

Река Волга после плотины Горьковского водохранилища. Ширина более километра, течение, сила которого зависит от интенсивности сброса воды через турбины ГЭС, глубины – самые разные, в том числе и более десяти метров. Основной зимний хищник в этих местах – судак. Он на протяжении всей зимы активен, но всё же лучше всего ловится в начале и в конце сезона.

Очень показательно, что рыболовы из двух окрестных городов – Заволжья и Городца – в последние годы пристрастились к зимне-спиннинговой рыбалке. Хотя результаты далеко не всегда стабильны, иногда судаки ловятся один за другим. Клёв зависит и от атмосферных процессов, и, что не менее важно, от скорости течения и тенденции к её изменению. Большая часть поклёвок привязана к так называемому «толчку», когда сила потока воды резко увеличивается. В рабочие дни толчки происходят приблизительно в одни и те же часы утром и вечером, что позволяет рационально расходовать время: многие спиннингисты выплывают на Волгу только на момент толчка плюс-минус ещё полчаса.

Очень любопытна рыбалка в ноябре-декабре. В период самых коротких дней в году вечерний толчок воды приходится на темное время суток. Судака фактически ловят ночью.

Позволю себе здесь немного отвлечься от нашего основного сюжета и чуть более широко затронуть тему ловли в темное время. Судак – рыба, которая может питаться на протяжении всех двадцати четырех часов суток. Это достаточно хорошо известно всем, кто серьезно занимается ловлей судака. Другое дело, что реальный опыт ночной ловли в гораздо большей мере относится к более теплому времени, но не к зиме.

Этот вопрос меня давно интересовал, поэтому я не упускал случая попрактиковаться в ночной рыбалке в холодное время года. Для начала я убедился, что нижневолжские судаки клюют в ноябре на джиг ночью ничуть не хуже, чем днем. Только вот днем они попадаются на больших глубинах, тогда как ночью – в основном на двух-трех метрах.

Однако южный ноябрь – это ещё никак не зима, поэтому я продолжил эксперименты в средней полосе. Я приезжал во второй половине ноября на Оку часа за три до рассвета и сразу же, ещё в кромешной темноте, начинались поклёвки.

Как-то я даже попытался, по совету кого-то из знакомых, «облегчить» судаку восприятие приманки, «замуровав» в теле поролонки капсулу-светлячок Night Pilot. Я на месте надломил её – поролонка стала испускать завораживающее зеленоватое свечение. Логично после этого было ожидать либо резкого улучшения клёва, либо полного его прекращения. Однако никаких перемен не произошло – судак кусал светящуюся поролонку не чаще и не реже, чем самую обыкновенную. По крайней мере, радикальных изменений в клёве я не заметил.

Наконец, в один из сезонов, когда на Москве-реке в Фаустове было много судака, я специально ради эксперимента оставался в декабре часов до восьми вечера. Поклёвки продолжались до самого конца, даже, мне показалось, с наступлением темноты их становилось больше…

Таким образом, для меня не стало большой неожиданностью, что судака в Заволжье ловят в темноте. Однако, согласитесь, ситуация очень необычна: зима, темно, лодка, спиннинг, судак! Правда, назвать условия ловли кромешной ночью было нельзя – освещение двух городов, плюс нескольких промышленных объектов отражается от облаков, тем самым создается световой фон, который позволяет, пусть и не без напряжения, но следить за джиговой проводкой традиционным способом – по визуальному «отыгрыванию» кончика спиннинга.

Если ловить в таких условиях не от случая к случаю, а регулярно, то, безусловно, стоит позаботиться о том, чтобы работу кончика было видно лучше. Можно, например, закрепить около «тюльпана» ту же капсулу Night Pilot, но её хватает на одну рыбалку. Проще покрыть самую вершинку лаком со светонакопителем и периодически «подзаряжать» его светом карманного фонарика. А вот профи-спиннингист из Городца Евгений Авдонин вывел на вершинку спиннинга светодиод, а в рукоятке закрепил элементы питания. Это, пожалуй, наиболее оптимальный метод решения поставленной задачи – светящийся кончик удилища хорошо заметен даже за несколько десятков метров, а когда спиннинг у вас в руках – и подавно…

Сама схема ловли в темное время суток не имеет уж очень явных отличий от привычных нам принципов джиговой ловли с лодки на течении. В основном работаем по рельефу: находим участок с перепадами глубин, лучше не просто бровку, а что-то более сложное. Например, становимся в ложбине на глубине восемь метров, правее идет выход на три с половиной–четыре метра, слева – тоже прослеживается подъем дна, но граница перепада глубин идет не параллельно берегу, а под углом к нему. Одним словом, поклёвку можно ожидать не в одной конкретной точке, а в самых разных местах, поэтому нет смысла сниматься с якоря ранее, чем минут через пятнадцать – просто за меньшее время вы не успеете даже вдвоем или втроем «простучать» акваторию в радиусе заброса.