Самое правильное поэтому – забыть в один прекрасный зимний день обо всем на свете, кроме спиннинга, и провести этот день от рассвета и до заката на берегу одного из свободных ото льда водоёмов. Лучше, разумеется, чтобы водоём был заведомо «рабочим», то есть было доподлинно известно, что на нем ловят зимой спиннингом, и ловят успешно. Ещё лучше в день «инициализации» отправиться на рыбалку вместе с опытным наставником. Новичкам свойственно совершать ошибки, которые легко улавливаются и исправляются находящимся рядом «сенсеем».

Даже если среди ваших непосредственных знакомых таковых нет, и потому' «сесть на хвост» мастеру не удастся, отправляйтесь просто на один из наиболее посещаемых участков зимне-спиннингового водоёма, лучше в выходной день и в «бархатную» погоду. Там вы увидите изрядное количество спиннингистов, многие из которых ловят зимой далеко не первый год. Не все они, конечно, дружелюбны по отношению к «чайникам», но в любом случае уже просто понаблюдать за тем, как ловит мастер, полезно, не говоря уже о том, что зачастую с ним удается и переговорить, а полчаса живого общения способны принести больше пользы, чем штудирование литературы и просмотр всех видеофильмов по теме.

Здесь я должен произнести слова «покаяния»: мы, москвичи, оказались (в который уже раз!) в «приблатненном» положении, поскольку имеем возможность практиковаться в ловле на Москве-реке – наиглавнейшем, по мнению многих, из зимне-спиннинговых водоёмов. Рыболовы из провинции, бедные и несчастные, такой возможности, стало быть, лишены. И в самом деле, все водоёмы, где мы ловим зимой спиннингом, делятся на два типа. Первый тип – это Москва-река, ко второму относится все остальное…

В этой шутке, как могли бы сказать многие столичные спиннингисты, лишь доля шутки, причем доля не такая уж и большая. Недавно я внимательно пролистал зимние страницы своего рыболовного дневника и прикинул соотношение рыбы, пойманной на Москве-реке и всех прочих водоёмах вместе взятых. Оказалось, что по состоянию на начало сезона 1999/2000 года оно было примерно три к одному! В последующие два зимних сезона соотношение несколько выравнялось, но причиной тому стал мой существенно меньший интерес к Москве-реке – я гораздо чаще стал ловить на других водоёмах. При этом принципиальная картина почти не изменилась: средний москворецкий улов как был, так и остается заметно весомее среднего зимнего улова на других теплых реках и озерах. Особенно, если сравнивать с водоёмами, расположенными столь же близко к крупным городам и вообще – в районах с высочайшей плотностью населения. Так где же кроются корни такого дисбаланса?

Я бы назвал это явление «москворецким феноменом». Рыба в главной столичной реке давно адаптировалась к стокам мегаполиса, которые, казалось бы, должны быть убийственными для всего живого. Сформировалась особая экосистема, каждое из звеньев которой чувствует себя в ней вполне приемлемо, а в чем-то даже находит для себя более благоприятные условия, чем в экологически чистых водоёмах.

Повышенная круглый год температура воды создает комфортную среду для генерации и развития микроорганизмов, а это предопределяет изобилие на каждой из последующих ступеней пирамиды, на вершине которой находятся рыбы-хищники. Уже по этой причине Москва-река своей продуктивностью превосходит другие реки того же региона.

Другая из причин – низкая до последнего времени активность рыболовов – как легальных, так и браконьеров. Если на Оке, Волге и Клязьме браконьерский лов давно поставлен на поток и намного превышает все разумные пределы, то Москва-река сравнительно редко попадает в поле зрения «теневых» охотников за рыбкой. Едва ли из-за того, что они пекутся о здоровье тех, кто эту рыбку будет есть – просто деятели рыболовного криминала, равно как и все мы, до поры до времени и не подозревали, что в этой реке такое количество рыбы.

Наблюдая за динамикой уловов, легко прийти к выводу, что основной удар по поголовью москворецкой хищной рыбы нанесли не браконьеры, а мы с вами – спиннингисты! До определенного момента низовья Москвы-реки оставались своего рода «заповедником»: летом у нас всегда была возможность выбрать менее загаженный водоём, а зимой здесь грамотно ловили лишь отдельные спиннингисты, которые отнюдь не горели желанием делать зимнему спиннингу рекламу.

Несколько лет назад я с потрохами сдал зимнюю москворецкую рыбалку средствам массовой информации и сделал это сознательно, поскольку был склонен полагать, она так и останется чем-то из разряда экзотики, а на местной рыбе рассекречивание таких сведений никак не отразится. Кончилось же все это тем, что хищной рыбы в реке стало чуть ли не на порядок меньше!

Если в 1996 году можно было в произвольный зимний день за пару часов не сходя с места «надергать» до полутора десятков судаков, то теперь о таком улове остается только мечтать. Пять-шесть «хвостов» за всю рыбалку считается результатом значительно выше среднего даже для мастера зимнего спиннинга, и подтверждением тому служат итоги большинства бронницких соревнований, когда более половины участников финишировали с нулем.

Есть мнение, что в последние года три на Москве-реке рыбы стало меньше из-за того, что она перестала по осени заходить из Оки, однако я уверен, истинная причина – в сверхинтенсивном лове, хотя и заходная рыба тоже оказывает влияние на статистику уловов. Когда в выходной день на километровом участке реки регулярно скапливается по три–четыре десятка спиннингистов, то даже при начальном обилии хищника его в скором времени основательно «вышибают». Тем более, что очень актуального для Москвы-реки правила «поймал – отпусти» придерживается весьма малая часть рыболовов. Сейчас, после зимнего сезона 2000/01 года, можно сделать вывод, что ситуация стабилизировалась, и, по-видимому, нынешние довольно скромные, по прежним меркам, уловы останутся на своем уровне и в ближайшие несколько лет.

Если вы до сих пор не ловили зимой спиннингом, то первые шаги, очень может быть, даже на Москве-реке не оправдают всех надежд. Однако практическое знакомство с этим способом лова – повторю это ещё раз – стоит всех публикаций на затронутую тему. Достаточно нескольких рыбалок в компании опытных всесезонных спиннингистов – и придет понимание особенностей зимней рыбалки, а с ним вместе и реальный результат.

Но, пожалуй, хватит пока о Москве-реке. Одной из задач, которую я ставил перед собой при написании этой книги, было сломать стереотип о единственности и неповторимости реки, давшей имя нашей столице. Во-первых, есть немало других зимних рек, ловля на которых мало чем принципиально отличается от ловли на Москве-реке. Во-вторых, кроме рек такого масштаба, имеется множество меньших рек – вплоть до почти ручейков, где тоже есть чем заняться спиннингисту-зимнику. Не стоит забывать и о водоёмах-охладителях, в роли которых могут фигурировать как естественные озера, так и искусственные пруды и водохранилища. Наконец, в начале и в конце сезона (а при мягкой зиме – и не только) может быть очень успешной рыбалка на «полузимних» водоёмах…

Одним словом, мир зимнего спиннинга гораздо разнообразнее, чем может показаться поначалу. И не стоит, поверьте, ограничивать себя ловлей на одном-единственном водоёме. Поэтому теперь, когда настало время переходить к конкретике, мы рассмотрим последовательно несколько наиболее характерных вариантов ловли в привязке к типу водоёма. А начнем, естественно, с береговой ловли на большой реке – как наиболее популярной среди спиннингистов-зимников.

После всего сказанного давайте будем пока считать, что основы зимнего спиннинга мы постигаем на Нижней Москве-реке или на любой другой реке аналогичного масштаба. Что конкретно может скрываться под «любой другой рекой аналогичного масштаба», каждому надлежит решать самому. Из тех рек, на которых мне доводилось рыбачить зимой, сюда можно отнести только Оку и Верхнюю Волгу – на тех их участках и в те сроки, где и когда они свободны ото льда. По информации из регионов России и ближнего зарубежья, схожая ситуация наблюдается на Днепре, Неве, Дону и некоторых других больших реках – ловля на каждой из них, безусловно, имеет свои характерные особенности, но некоторые общие черты можно проследить на всех больших реках.