Многие проблемы отпадают сами собой, если в вашем распоряжении есть небольшая жесткая лодка («Романтика» и т. п.) и соответствующий мотор к ней. Лодка перевозится на крыше автомобиля, погрузка, разгрузка и спуск на воду для двух пар рук не составляют большого труда. Мотор мощностью от двух до пяти «лошадок» (хотя бы дешевенький «Салют») – и акватория в радиусе нескольких километров становится легкодоступной.

Наконец, лодку можно арендовать – пусть эта категория людей нам не очень симпатична – у браконьеров. Приходится констатировать факт: весьма значительное большинство катеров и лодок, которые остаются в зимний период в «боеготовом» состоянии, используется с не самыми праведными целями – их хозяева промышляют сетками или, что ещё хуже, шашковыми «снастями». Пара бутылок водки – и вы получаете на день лодку в свое распоряжение.

Как наиболее радикальный вариант – лодку можно полностью выкупить. В нескольких сотнях верст от Москвы это, по нашим столичным меркам, будет стоить очень небольших денег. А если ещё и малость приплачивать какому-нибудь местному Васе, он за лодкой присмотрит, и к вашему очередному приезду она не окажется в расчлененном состоянии в пункте приема цветмета, что, надо сказать, в последние годы стало обычным видом промысла для бомжей и прочего отребья.

Следует заранее позаботиться о якоре и якорной веревке. Это летом можно на худой конец найти по ногами подходящую железяку или пару кирпичей. Зимой якорь должен в качестве обязательного атрибута прилагаться к лодке, а в автомобильном багажнике пусть всегда будет лежать запасной.

Важное требование к якорной веревке – она должна минимально собирать на себя воду. Когда помногу раз голыми руками вытягиваешь на морозе якорь, ладони приходится после каждого раза отогревать – и тем дольше, чем больше на веревке воды. Кроме того, с мохнатой веревки вода брызжет во все стороны, в том числе и на одежду, которая тут же покрывается коркой льда. Поэтому веревка как минимум должна быть плотного плетения, как максимум – в непропускающей воду оболочке.

Самый действенный метод решения проблемы мокрой веревки–установить на лодке мини-лебедку (есть такие), манипуляции с якорем в этом случае производятся при помощи рукоятки. Однако требование минимальной гигроскопичности для веревки остается в силе – иначе она смерзнется на бобине лебедки.

По той же, кстати, причине подсачек (а ловля с лодки это, пожалуй, единственный случай в зимнем спиннинге, когда он действительно необходим) лучше взять с сеткой из монолески, а не из многожильного капрона.

Одеваться и особенно обуваться следует с расчетом на то, что ловить приходится в малоподвижном режиме. Это на берегу, если замерз – можно пройтись, и ощущение холода на какое-то время отступает. На весельной лодке греблей можно снять общий озноб, но вот задубевшие ноги от того не согреются. Поэтому в первую очередь надо позаботиться об обуви.

Помню, как я был не прав, когда, отправляясь в начале апреля на рыбалку в Заволжье, проигнорировал совет обуваться по-зимнему. Температура воздуха днем доходила до десяти градусов тепла, поэтому я посчитал, что обычных холодных сапог в сочетании с толстыми шерстяными носками будет достаточно. Ловлю же я с берега в такой обуви глубокой осенью, когда даже холоднее, или зимой в оттепель – и ничего. Однако в лодке ногам прошлось ой как не сладко! И дело было не только в отсутствии движения, но и в воде, которая поступала из ещё покрытого льдом Горьковского водохранилища, – через днище лодки ногам передавался леденящий холод.

Для ловли с лодки от обуви не требуются все те качества, которые представляются важными в береговой рыбалке, – удобство в ходьбе, защита от попадания снега и т. д. Поэтому здесь абсолютно уместны и самые обыкновенные валенки с резиновыми бахилами.

Касательно одежды сделаем одно очень важное замечание. На берегу мы ловим стоя, с лодки – чаще сидя, спина в таком положении весьма уязвима, поэтому следует очень ответственно подойти к её защите от ветра и холода. Если на берегу можно обойтись и без полукомбинезона, то в лодке он необходим. Плюс к тому – куртка желательна с ветрозащитной юбкой и удлиненной задней частью, как то реализовано в упомянутой уже модели Valdez от компании BASK.

Ну и, наконец, вся одежда должна быть тем более непродуваемой, если вы ловите с моторной лодки.

В те сезоны, когда к моменту ледостава уровень воды на водохранилище бывает очень низким, в ноябре можно с успехом половить и с берега.

Лодка, понятное дело, открывает большие возможности, причем вне зависимости от того, насколько в водоёме сброшена к этому времени вода. И, следует сказать, результаты рыбалки могут быть очень неплохими. Основным тому препятствием является раннее закрытие многих лодочных станций рыболовных баз – некоторые начинают сворачиваться уже в сентябре, другие – дотягивают до конца октября, и лишь очень немногие оставляют в готовности часть лодочного парка вплоть до самого ледостава. Остается выбрать одно из двух: либо отправляться на те базы, где пока ещё есть лодки, либо ловить с «резинки».

Из подмосковных водохранилищ наибольший интерес в предзимье представляет Истринское. Здесь (на Якиманке) и лодки не убирают до последнего, и хищная рыба наиболее активна как раз в это время. Если летом хищник на Истре большей частью откровенно «бастует», то с начала осени он заметно активизируется, и пик жора часто приходится на последние недели две открытой воды.

Ловится в это время рыба в основном на тех же местах, где она ловилась в начале осени, разве что при значительном понижении уровня воды уходит немного глубже. Наиболее характерные из таких мест – затопленные русла речек с коряжником. На Истре это, например, Черная и Катыш, на Рузе – само русло реки Рузы в верхней части водохранилища.

По временному распределению поклёвок иногда прослеживаются любопытные закономерности. Клёв щуки бывает привязан к определенным часам и часто носит характер кратковременного «выхода». Можно говорить о двух или трех пиках активности. Первый (пожалуй, наименее стабильный) приходится на время около девяти утра, второй – на середину дня и третий – на вечерние сумерки.

Активизация щуки в ноябре на вечерней заре представляется не совсем логичной, но, тем не менее, на водохранилищах такое повторяется со стабильной регулярностью. Как-то в 20-х числах ноября 2000 года (лёд тогда встал только в самом конце месяца) мне за день ловли на Катыше удалось вымучить только одну щуку, которая стала единственной добычей на нас троих. Когда же стали сгущаться сумерки, мы вынуждены были двинуться на базу – до неё надо было грести против ветра около часа.

Когда мы были уже на причале, на базу вернулся её начальник Николай. Он ловил там же, где и мы, но благодаря мотору и уверенности в вечернем «выходе» минут на сорок задержался на месте. «Выход» состоялся по расписанию – в улове Николая оказалось «хвостов» восемь-десять. Все поклёвки уложились в интервал времени не более получаса…

Судак в предзимье тоже активен, но всё же непосредственно перед ледоставом лучше ловится щука. Судака скорее можно поймать недели за две до льда. В том же ноябре 2000 года он на Истринском водохранилище лучше всего брал числа с шестого по семнадцатое, причем кроме судачков стандартно-инкубаторского размера было поймано и несколько экземпляров весом от пяти до девяти килограммов, а это для современной Истры очень достойные трофеи.

Если сравнивать с чуть более теплым временем года, то принципиальная разница в местах клёва судака состоит лишь в том, что он уходит с поливов в русло и на относительно глубоководные плесы. Иногда судак ловится в тех же точках, что и щука, но всё же чаще он стоит несколько глубже. Если, например, глубина на поливе не превышает двух метров, а по затопленному руслу – от четырех до шести, то судака с гораздо большей вероятностью удается найти на отметках в пять-шесть метров, то есть уже глубоко в русле, тогда как щука до самого льда может попадаться в том числе и на границе полива.