— Выходит, ты заключён здесь практически из–за предрассудков магического сообщества?

— Можно и так сказать. А теперь перейдём к более насущным проблемам. Как ты собираешься решать свою проблему с Томом?

— Ну, во–первых, я хотел бы научиться превращаться в василиска, когда мне это нужно…

— Гарри, ты всерьёз полагаешь, что его испугает гигантская змея? Вот зачистку в его рядах таким образом произвести будет вполне возможно, а с ним тебе придётся справляться самому. К тому же, ты ведь ещё не избавился от крестражей. А без Альбуса это будет весьма проблематично.

— Ты можешь предложить что–то другое?

— Ну, насколько я помню, в той книге, «Древняя магия», был один подходящий ритуал…

Геллерт на минуту задумался, будто решая, рассказывать о ритуале или нет.

— Давным–давно, когда маги еще не скрывались от магглов, а школы Хогвартс еще и в проекте не было, в мире магии заправляли всем чистокровные. Тогда это действительно имело значение, ведь в роду волшебников знания передавались из поколения в поколение, обучение велось с самого пробуждения магии в ребенке, а тайны рода охранялись магией крови. Магглорожденные же волшебники, не говоря о том, что не всегда могли пробиться в обществе, поскольку неудачные первые стихийные проявления настраивали обывателей против них, либо обучались сами, либо, становясь учениками, приносили клятву своему Учителю.

Уже в те времена было очевидно, что тот, кто тем или иным образом может побороть многих — будь он просто сильнее или же обладай тайными силами, не подвластными остальным — может запросто устроить целую войну, в которой может победить, но только ценой многих и многих жизней. Магов никогда не было много, и то, как повел себя Том во время своего прихода к власти, лишь подчеркивает его происхождение — он не понимает, насколько ценна жизнь каждого из волшебников и ведьм. Но я отвлекся… Так вот, дабы избежать кровопролития, был придуман обряд, названный Обрядом Отречения от Проклятых. Почему именно так — сложно сказать, скорее всего, тогда те, кто не понимал последствий своих действий, считались проклятыми кем–то, быть может, самой Судьбой…

Поскольку практически каждый маг, за исключением нескольких самоучек, что быстро привлекали к себе внимание и так или иначе вливались в общество, был частью какого–то Рода, придуманный ритуал основывался на магии крови. Его суть состояла в лишении Проклятого его магических сил, как бы он их ни распределил — ведь в те времена было распространено создание артефактов, а в них, за исключением некоторых уникальных случаев, всегда есть частичка магии создавшего. В принципе, ритуал довольно простой, его придумывали так, чтобы даже самый слабый волшебник, будь он на тот момент Главой Рода, мог его провести без угрозы для своей жизни, в том числе со стороны своего оппонента. Но есть три минуса. Во–первых, противника нужно видеть в лицо. Во–вторых, во время самого ритуала проводящий его не может защитить себя от нападения со стороны, то есть если у Проклятого был хоть один сторонник или слуга, требовалось либо избавиться от него, либо иметь какое–то прикрытие. В-третьих, после ритуала вся сила противника переходит к Главе Рода, и если противник даже равен по силе, не говоря уж о случаях, когда он сильнее, требуется довольно длительное время для того, чтобы организм подстроился под новый уровень силы. На это время волшебник может не просто лишиться способности колдовать, но и впасть в глубокую магическую кому, правда, в этот момент атаковать его будет верхом глупости, ибо это вызовет всплеск неконтролируемой магии… но нынешнее поколение магов в этом, увы, не разбирается.

Итак, подводя итог тому, что я сейчас сказал, чтобы таким способом расправиться с Томом, тебе понадобится поддержка как минимум одного человека, который бы мог во время ритуала поддерживать щит. Кроме того, от самых сильных последователей Волдеморта лучше избавиться, так сказать, заблаговременно. Все это усложняется тем, что к логову Тома подобраться слишком сложно — если ты начнешь уничтожать всех на своем пути, то он, скорее всего, просто сбежит, а незаметное проникновение исключено — там стоят все виды предупреждающих и блокирующих перемещение чар, а на дежурстве всегда оборотни, вампиры и, как правило, хотя бы один маг, обладающий тем или иным навыком, позволяющим заметить невидимку.

Повисла неловкая тишина. Ее решил прервать Гарри:

— Я, конечно, понимаю, что вопрос глупый, но все–таки я не совсем понял, как такой ритуал поможет мне победить Тома. Он все–таки не мой родственник, а если бы и был, то он старше меня…

— Гарри, ты, наверное, уже слышал от Альбуса, что Том до неприличия несведущ в некоторых областях магии. Так вот, это касается не только Светлой магии, тем более что ее основы, будучи Лучшим учеником Хогвартса своего времени, он знать обязан. А вот магию крови изучают только чистокровные, причем, как правило, те, кого считают Темными. Даже если бы кто–то из Пожирателей догадался, насколько неграмотен в этом вопросе их Хозяин, вряд ли они бы рискнули предложить свою помощь в восполнении этого пробела — еще будучи в школе, Том старался создать образ этакого всемогущего и всеведущего мага, настоящего Наследника… и именно это его и приведет к краху.

Вспомни, Гарри, как Великий и Ужасный Темный Лорд возродился?

Фламия опередила парня, быстрее осознав, на что намекает Геллерт:

— Гарри, он использовал твою кровь для возрождения!

— Но ведь он все равно старше…

Тут слово опять взял Гриндевальд:

— Неважно, каков его биологический, с позволения сказать, возраст. Во–первых, возродился он из твоей крови, что уже ставит его на ступень ниже в Роду — в зависимости от вариации Ритуала, он приравнивается к младшему брату или сыну. Во–вторых, ты — Глава Рода Поттеров по праву рождения, и этого отнять у тебя нельзя никоим образом. Когда я покину этот мир, ты станешь и главой угасшего Рода Гриндевальдов, который можно возродить в одном из твоих потомков. Но в данный момент тебе достаточно того, что ты — последний из Рода Поттеров. А сейчас попроси своего эльфа принести сюда книгу, а то моя память не настолько хороша, чтобы помнить дословную формулировку…

— Кикимер!

— Что угодно молодому Хозяину?

— Принеси из моей спальни книгу по Древней Магии.

— Слушаюсь, Хозяин.

Буквально через секунду домовой эльф вновь появился уже с интересующим присутствовавших фолиантом.

— Можешь идти, Кикимер.

Эльф, поклонившись до самого пола, исчез восвояси. Старый волшебник взял книгу и стал быстро перелистывать страницы, будто точно помнил, на какой именно описан тот ритуал. Меньше чем через минуту поисков Геллерт протянул раскрытый том своему правнуку.

— Вот, как я и говорил, ритуал предельно прост в исполнении. Если я еще хоть что–то помню, то формулировка в переводе с латыни будет звучать примерно так:

«Силой Рода к Магии взываю. Услышь свой Приговор, о Проклятый судьбою! Лишаю магии душу твою, лишаю магии каждое творенье рук твоих, оставляю душу твою телу твоему! Отрекаюсь от тебя от имени Рода!»

— Всего–то… Постой, а почему это относится к магии крови, если тут все сводится к произнесению формулы?

— А ты как думаешь? Этот ритуал будет иметь силу только в том случае, если его проведет Глава Рода по отношению к своему родственнику, и то, если Магия согласится с его приговором. Были случаи, когда впавшие в паранойю Главы пытались лишить магии своих братьев и даже кого–то из наследников, но тогда все оборачивалось против них самих.

— А…

— Не бойся, против тебя ритуал точно не обернется. Один факт создания Томом крестражей достаточен для его изгнания.

— Как я понимаю, теперь нам остается только ждать подходящего случая — произнесла Фламия.

В это время в окно влетел ворон. В клюве он нес записку. По всему, назначалась она Гриндевальду.

— Интересно, что опять стряслось во владениях Альбуса… Надо же. Не очень вовремя, надо сказать. Ну, ничего не поделаешь, придется сейчас, другого шанса у вас может и не быть.