Пока эльф был на кухне, Гарри вновь задумался над тем, правильно ли он поступил. Но, в конце–то концов, он обязан был спасти любимую! Удивительно, что вообще больше никто из гостей по сути не пострадал. Да, у многих были припасены Порталы, кто–то просто ушёл до этого по личным причинам, да и большинство присутствовавших составляли члены Ордена или мракоборцы. Но именно этот факт и заставлял подумать о целесообразности ТАКОГО поведения. Можно, конечно, просто сказать, что Гарри не был способен контролировать ситуацию и лишь чудом смог вновь стать человеком, но именно последний факт говорил о том, что контролировать себя он был способен. Но не хотел…

…Тогда, когда все были в смятении, Гарри сразу оценил размах операции, развёрнутой Волдемортом. Пожиратели не особо разбрасывались Непростительными, хотя и смогли быстро вывести из строя половину Авроров. Мало того, на этот раз они сразу возвращали в строй оглушенных или обездвиженных товарищей…Один из нападающих, рискуя попасть под обстрел со всех сторон сразу, первым делом лишил Поттера пути к отступлению. Простейшего «Аксио Портал!» хватило, чтобы зачарованный шарик вылетел из кармана мантии и попал в руки врага, который не рискнул им воспользоваться, а просто уничтожил. Сразу стало ясно: цель операции — Поттер. Гарри не стал пассивно наблюдать за происходящим, а сразу ринулся в бой. Но на этот раз он не мог допустить, чтобы с Фламией что–либо случилось. Парень прорывался к ней, расшвыривая врагов всеми известными способами, благо арсенал теперь был более разнообразен. Но судьба вознамерилась сыграть с ним очень злую шутку: когда до девушки оставалось каких–то десять метров, в неё попали красным лучом заклинания, в то время как со всех сторон понеслись зелёные лучи… Видимо, Пожиратели увидели в ней серьёзного соперника. А может, на неё просто не распространялся некий запрет Лорда… Суть в том, что жизнь его невесты была под угрозой. Гарри сам не мог потом объяснить, как именно это произошло… Возможно, в связи с реальной опасностью Фламия всё же воспользовалась особенностью своего Патронуса, а может быть, просто сама магия помогла ему, но уже в следующее мгновение тело девушки нежно подхватили и окружили своей защитой кольца гигантской змеи… Страх, несопоставимый даже с леденящим душу присутствием дементоров, витал в воздухе. Тем из Пожирателей, что находились в стороне, повезло принять смерть безболезненно, просто получив по смертельному взгляду Короля Змей. Но те, кто посмел атаковать избранницу Василиска, познакомились с гневом этого чудовища. Никто из нападавших не имел при себе чего–либо сродни Мечу Гриффиндора, да и вряд ли кто–либо из них полагал в течение своей жизни повстречать такого монстра, и уж тем более разозлить его… Позже в газетах приводились самые невероятные предположения о том, как именно были убиты 7 Пожирателей, чьи тела так и не смогли опознать… Единственно, в чём сошлись журналисты, так это в подборе эпитета, описывающего этот инцидент: кровавая баня…

Не трудно представить себе, что произошло потом… Стоило Гарри перевоплотиться обратно в человека (а это далось ему нелегко, пускай даже он всё ещё думал только о Фламии и не мог позволить зверю взять над собой верх), как на него нацелили палочки все, кто остался в сознании (а эта картина даже заставила потерять сознание пару Авроров). И кстати Поттер заметил, что одного среди них всё же не хватает… И память тут же услужливо подкинула картину: крик «Пожиратели!..» — капюшон падает — и обладатель сальных патл и крючковатого носа исчезает при помощи Портала…

Однако в тот момент важнее было другое. Гарри держал на руках свою невесту, которая была без сознания, а те, кому он верил, кого считал своими союзниками в борьбе с Волдемортом, подняли оружие против него. Их реакция была бы вполне понятна, если б они просто разоружили его и держали под прицелом, тем более что можно было понять, сколько сил было потрачено на такое превращение. Да и вообще, они могли хотя бы помочь девушке, которой явно нужна была медицинская помощь. Но… Слава Мерлину, Гарри сразу почуял неладное, а поскольку аппарировать из Норы тогда было нельзя, он призвал Кикимера на помощь…

Как ни странно, побывав на месте схватки, эльф перестал сопротивляться своему нынешнему хозяину. Возможно, всё из–за того, что он привык служить тёмным магам, коими по сути и являлись Блэки за исключением Сириуса… Но факт в том, что приказы выполнялись с неимоверной быстротой. Только благодаря его помощи удалось сдержать натиск Ордена, да и вызвать врача в дом на Площадь Гриммо было бы попросту невозможно. Однако эльф мгновенно привёл лучшего специалиста, который констатировал кому от потери магических сил и пару ушибов от попадания Сногсшибателя. И вот уже целую неделю Фламия не приходит в сознание…

И вот уже целую неделю Гарри Поттер живёт жизнью отшельника…

Гарри не сразу сообразил, что именно странного было в этой неделе. Впрочем, странного было слишком много, а потому такие мелочи, как временное отсутствие способности колдовать, особенно на фоне предшествующих событий, вообще воспринимались как должное. Но кое–что действительно было не так. Писем пока не было. Совсем. А ведь совы с газетами прилетали каждое утро! Гарри даже грешным делом подумал на Кикимера, а затем и вовсе на Добби, но последний, явившись, клялся, что ни за что и никогда не посмеет взять почту великого Гарри Поттера. Попросив эльфа не помогать кому–либо, включая Дамблдора, попасть в этот дом, Гарри только собрался вернуться к своим размышлениям о жизни, как судьба решила исправить свою ошибку.

В гостиную, где сейчас находился владелец дома, влетела целая стая сов. И уж по крайней мере одно из писем носило крайне скверный характер. Ну что ж, этого следовало ожидать. Тем более от Молли Уизли. Громовещатель не стал дожидаться вскрытия и начал было кричать на весь дом, да только Силенцио подействовало и на него. Не так, как следовало, но хотя бы громкость снизилась до обычной человеческой речи. Письмо было очень длинным, но всю суть можно было свести к нескольким фразам: «И к тебе я относилась как к сыну?! Не смей приближаться к моим детям! Убийца! Отправляйся к Тёмному Лорду!» Между делом были помянуты и события второго курса с василиском из Тайной Комнаты… Гарри спокойно терпел все эти излияния, тем более что сам не знал, как относится к своему поступку, но когда голос Молли начал тираду по поводу его отношений с «какой–то иностранной шлюхой», письмо было уничтожено немедля.

Решив не откладывать дело в долгий ящик, Поттер стал разбираться с почтой. Многие письма носили точно такой же характер, как и Громовещатель, иногда даже высказывались идеи вроде «когда ты перешёл на сторону Того — Кого-Нельзя — Называть?»… Грустно было видеть среди них письмо от Хагрида, который даже не мог гневаться, слишком уж добрым он был… Но почему даже он решил, что с Гарри что–то не так?.. А вот другую группу писем начинало письмо от Рона, которое было приложено к конверту, подписанному Люпином — сразу было ясно, что рыжему не хотели позволить отправить сообщение другу. Он писал, что не знает, как ему быть, но считает, что его друг не мог перейти на тёмную сторону. Заодно он пояснил причину столь долгого отсутствия почты — это в газетах всё спокойно, а на деле всю неделю после злополучного воскресенья Волдеморт пытался взять реванш, а потому весь Орден был занят; и Рону действительно мать запретила общаться с «этой змеёй паршивой»; повезло, что в школе был Люпин, а то Сычика отобрали… К слову, сам Люпин не был столь уверен в непричастности Гарри к применению тёмной магии, однако убедил Тонкс не принимать сторону Молли. В итоге парень решил обязательно пригласить бывшего учителя для разговора.

Было ещё несколько писем такого характера, но вот три письма резко выделялись на фоне остальных. Первое было от Билла и Флер. Не могло быть сомнений, что их посвятили в курс дела, тем более что в противном случае у них не было причин так долго ждать. Билл извинялся, что придумал пригласить Гарри на праздник, не обеспечив должной безопасности, а Флер в первую очередь хотела узнать, каково сейчас состояние Фламии. Пожалуй, она была единственной, кто вообще вспомнил о девушке, если не считать её свекрови. В их письме старательно избегалась тема убийства, однако не создавалось впечатления, что они хотели об этом просто забыть; но как иначе выразить поддержку в такой ситуации? Не писать же: «Ты правильно сделал, что расправился с этими подонками», в конце–то концов!