Второе необычное послание пришло от Грозного Глаза. Оно было довольно коротким: «Поттер! Я не знаю, что ты с собой сделал, да и не особо хочу знать; зная тебя, вряд ли от этого кто–то пострадал! Многие тебя осуждают, но я вот что скажу: на войне как на войне! Я был бы совсем не против иметь такого бойца как ты в своём отряде! Если ты не против, я дам тебе пару частных уроков! PS: неусыпная бдительность!»

Третье письмо, а скорее записка, пришло от Дамблдора: «Гарри, нам нужно поговорить. 3 часа дня.» Такого Гарри совсем не ожидал. Конечно, сложно делать выводы из пары строк, но всё–таки… Почему–то сразу чувствовалось, что разговор предстоит нелёгкий. И главной темой будет именно ТОТ поступок. Единственное, что обнадёживало парня, так это тот факт, что директор не относился (или по крайней мере тщательно скрывал это) к тем магам, которые судили о других по совершенно нелепым признакам. Судя по письмам из первой стопки, многие были недовольны вовсе не жестоким убийством (конечно, вряд ли они бы одобрили метание Авадами, но…), а именно тем, во что превращался Гарри. И их совершенно не беспокоило, что девушка могла умереть, не превратись он в это чудовище, да и ему–то на самом деле досталось, просто его это не волновало… А человек непривычный мог бы и ужаснуться. По всему телу были глубокие шрамы с ожогами, вернее, шесть тяжелых ран. Вот только беспокойство за Фламию заставило парня совершенно забыть об этом.

До трёх ещё оставалось несколько часов. Чтобы не терять время зря, Гарри ответил на письма Люпина и Грюма, попросив первого прийти на следующий день к полудню, а второго — ближе к вечеру. Затем Поттер решил принять подобающий вид перед приходом директора, тем более что он не собирался вновь находиться в положении слабой стороны, выслушивающей решения великого старца. А потому после похода в ванную, куда, к слову, он не заходил вот уж почти неделю — какое там мытьё, если даже есть его до сих пор Кикимер уговаривает, — Гарри решительно поработал над своим обликом. Он одел шёлковую рубашку изумрудного цвета, тёмно–зелёные брюки и чёрную мантию с серебристым отливом; ко всему этому он выбрал лакированные туфли из особой кожи дракона. При этом его ничуть не удивило, как домовик, который и обеспечил гардероб хозяина, смог так точно определить размеры. Затем настала очередь очков и причёски. Очки были приведены в приличный вид парой заклинаний, а вот волосы укротить как следует так и не удалось. Заглянув напоследок в спальню и в очередной раз проклянув своё бессилие, свою неспособность помочь любимой, он спустился в гостиную.

Директор был, как всегда, пунктуален. Когда часы заканчивали свой третий удар, Великий Волшебник появился в центре комнаты вместе со своим верным фениксом. Очевидно, таким образом он не только хотел сразу отмести вопрос об истинности своей личности, но и продемонстрировать, что ему по силам даже преодолеть этот барьер. Что сразу бросалось в глаза, так это обеспокоенный взгляд Альбуса Дамблдора; взгляд этот сразу не понравился Гарри.

— Ну что ж, мальчик мой, мне так кажется, тебе бы уже пора кое–что объяснить…

— Простите! Вы от МЕНЯ требуете объяснений??? — юноша был крайне возмущен такой постановкой вопроса.

— Но, Гарри, мне требуется знать, что ты натворил, ты просто не мог за такое время достичь…

— Умоляю, Дамблдор, только не говорите, что вы тоже примкнули к курятнику миссис Уизли! Ещё скажите, что я душу Тёмному Лорду продал, а Пожиратели, убитые на празднике — провинившиеся шавки, на которых я должен был продемонстрировать свои навыки! Кстати, как я понимаю, очевидцы тех событий уже не могут ничего сказать?

От такой наглости со стороны мальчишки Альбус сначала даже начал объяснять, какие меры были предприняты, но потом вновь начал свою песню:

— …Но это не отменяет тот факт, что ты сумел каким–то образом совершить не только прямое, но и обратное превращение в василиска! Даже Том вряд ли сумел бы побороть такого монстра, хотя сил у него как у волшебника намного больше!

— И это говорите мне вы! Вы, который не раз причиной всех аномалий называл любовь! Так пускай теперь вы получите такой же ответ! А теперь ваша очередь! Могу я узнать, какого чёрта на свадьбе Билла и Флер забыл Снейп???

— Профессор Снейп, Гарри!..

— Без разницы! Как только появились Пожиратели, он тут же исчез!

— Я уже не раз говорил и вновь повторю: у меня есть веские причины доверять Северусу Снейпу.

— Значит, так, да? Эта летучая мышь достойна большего доверия, чем Избранный? Или всё это чушь, и я вам нужен только как оружие против Тома?

— Вот об этом я и хотел с тобой поговорить. Пускай ты не хочешь рассказать мне, что ты с собой сделал…

— НИЧЕГО Я НЕ ДЕЛАЛ!

— Неважно. Я обнаружил местоположение ещё одного крестража, и мне нужна твоя помощь…

— Неужели? А вам не кажется, что у вас уже есть верный помощник? Такой сальноволосый, нелюдимый зельевар…

— Довольно! Ответь только на один вопрос: с кем ты?

— Скажем так: я против Тома.

— Мне очень жаль, Гарри, что ты не захотел сражаться бок о бок с нами.

— А мне жаль, что вы не хотите говорить мне всей правды, профессор. Вам пора уходить.

И Альбус Дамблдор отправился в злополучную пещеру на берегу моря, где хранилась вовсе не часть души Тёмного Лорда, а всего лишь подделка, оставленная бывшим слугой…

Разговор с директором заставил Гарри задуматься. Было что–то странное в поведении Великого Волшебника, что никак не хотело уложиться в его голове… Ну конечно! Кто же так сразу переходит от подозрений к приглашению помочь! Если только человек не сошёл с ума, что, конечно, могло произойти с Дамблдором (а многие бы даже сказали, уже произошло), но маловероятно, то это может означать только одно — старик просто пытался манипулировать им! Быть может, он, Дамблдор, и делает всё для общего блага, вот только пренебрегает при этом частным благом других!

И вообще, если рассмотреть его действия с момента появления Волдеморта, выстроится довольно неприятная цепочка. Сначала он одним из первых узнаёт о деятельности бывшего ученика, однако не особо стремится ему противостоять; затем организовывает именно своё движение против Тёмного Лорда, возглавляемое им любимым; и, что самое интересное, каким образом он обеспечил защиту Избранного? Что сделал Глава Хогвартса для спасения нескольких жизней? Предложил обряд, который перекладывал ответственность с его плеч на того, кто согласится стать Хранителем Тайны, причём сам в этом не участвует… Кстати, хорошо бы узнать, была ли хоть какая–то защита на доме Невилла, а то туда ведь тоже проникли… Что же происходит потом? Сириуса отправляют в Азкабан, без суда и следствия — так точно никто не узнает некоторых секретов происхождения Гарри Поттера. А мальчика сдают Дурслям, совершенно ужасным людям, с оправданиями «там безопаснее» и «иначе вырос бы изнеженный принц». И не исключено, что проблемы с письмом из Хогвартса были тщательно спланированы — так можно было без подозрений подослать Хагрида, чтобы тот сразу подтолкнул будущего героя двигаться в правильном направлении. А ведь Шляпа предлагала факультет Змей… причём не в первый раз. Про школьные годы вообще вспоминать не хочется — почему–то при любой опасности директора либо не было в школе, либо он сам подталкивал неразумного гриффиндорца к «подвигам»…

К слову о Сириусе. Не может быть, чтобы такой человек, как Дамблдор, не мог ничего сделать с положением крёстного Гарри после побега из Азкабана. Тут налицо использование обстоятельств в своих целях: пока Блэк в бегах или взаперти, он ничего не может сделать, что бы нарушило планы старого хитреца. Ну а случай в Министерстве вообще избавил его от того, кого он считал единственной угрозой сохранению тайны Лили Эванс! Римуса всегда можно изолировать, когда это необходимо, ну а Питер — мало того, что предатель, которого и слушать никто не будет, так к тому же вечно находится при Волдеморте.