Не могли бы вы взаимообразно поделиться с дамой вашими соображениями, чем вызвана недавняя срочная передислокация группировки немедленного реагирования конфедеративных сил флота и спейсмобильных войск?

Джо Роу успешно отразил выпад, заверив Вик Пэйюс, будто бы о сигнале тревоги, принятом три часа назад из солярной системы двойной Террелы о нападении военно-космических сил неопознанной принадлежности и астероидной бомбардировке планет, ему известно не больше, чем ей. Всего лишь из официального коммюнике Объединенного штаба он знает о том печальном событии. И так же, как и дорогая леди сенатор, он с беспокойством и нетерпением ожидает дальнейших сообщений о стратегической расстановке сил в том секторе пространства-времени…

Оставшись наедине со своими стратагемами[71], Мадам Разведка была несколько разочарована тактической стойкостью и мужеством командующего Роу, не уступившего ей ни пяди в обороняемых им стратегических порядках. Однако же намерения обороняющегося противника ей ясны.

Временный отказ от штурма хорошо укрепленных позиций противника не есть поражение и утрата инициативы. Поэтому подождем подхода резервов и попросим союзников о содействии.

Если противник в глухой обороне, вам прямо-таки уготован выигрыш в темпе. Тем лучше сенатор Пэйюс сумеет подготовиться к завтрашней встрече с генералом Бибаком. Тем тщательнее обдумает и согласует с коллегами по «Комитету 18-ти», что и как следует сообщить послу Вольных кирасиров.

Стратегически и тактически, в политическом и деловом отношении обстановка в системе двойной Террелы ее уже не очень волновала.

«Дело, вероятно, сделано, леди и джентльмены. Уповаю: хорошо и чужими руками. Воздадим должное врагам нашим, чужим и вашим…»

Вне рамок нынешних, а также грядущих политических хлопот и забот леди сенатора находились количество сверхновых стратегических астрорейдеров особого назначения Либерты и Асанти, нанесших ужасающее поражение объединенному военно-космическому флоту Террелы-А и Террелы-Б.

Обо всем, об общей стратегической картине всего происходящего, об оперативных деталях, о тактических подробностях, состоявшихся за килопарсеки от них батальных событий наблюдатели со стороны узнают намного позднее. Да и сами военачальники и командиры, напрямую участвующие в боях и сражениях, могут лишь впоследствии сравнить и сопоставить свои решения и впечатления с данными незнакомых им разведсводок, текстами приказов противника, с боевыми донесениями взаимодействующих сил, уже проанализированными и обобщенными в генштабах и соответствующих организационных структурах оперативно-планового управления.

Военное многословие, сотни тысяч страниц приказов, наставлений, уставов, инструкций, регламентаций и методической аналитики суть не армейское тупоумие или бессмысленная рутина, а сущностная необходимость боевых технологий и нормативов, обеспечивающих догматичную предсказуемость эффективных результатов военных кампаний и сражений. Тогда как хорошо разработанные тактические планы и замыслы, доступно доведенные до подчиненных, делают оперативное искусство совершенным по исполнению и качеству.

Добросовестные военачальники, их штабы обязаны в плановом порядке количественно свести к минимуму неблагоприятные вероятности и обернуть в собственную качественную пользу неизбежные случайности. Иначе в любой войне были бы лишь две проигравшие стороны, а победителем оставался кто-то неизвестный третий.

Иное тоже порой дано, и так тоже на войне случается. Но данная концепция «третьего радующегося» не имеет какого-либо отношения к военному искусству, поскольку полностью относится к сфере спонтанной политики со многими неизвестными, исключающими априорную технологичность и безусловную исполнительскую дисциплину четких военных решений.

Плох или хорош многостраничный приказ, длинное распоряжение, краткое решение военачальника — они не подлежат отмене в результате продолжительных дебатов и обсуждений. Кто и почему случайно или вероятно окажется военным преступником выясняется только после войны.

Исполнителям о том думать не полагается. Излишне рассуждающих и сомневающихся на войне расстреливают, чтобы дисциплину и моральный дух не разлагали.

Во время боевых действий рефлексии и угрызения совести отнюдь не помогают неуместно интеллигентствующим мыслителям выжить и уцелеть при исполнении приказов вышестоящих, — не сомневался в правильности собственных действий, обеспеченных стратегической внезапностью, командующий эскадрой особого назначения асантийский адмирал Ош Кванго.

Его первая атакующая группa из 5 кораблей под видом пришельцев связала боем 8 астрорейдеров двойной Террелы, прикрывавших ближние зоны входа в гиперпространство. Адмирал Кванго уверен: как гравиметрические силуэты его астрорейдеров, так и параметры используемого им оружия окажутся полной неожиданностью для террелианцев, застигнутых врасплох внезапной атакой немедленно после входа эскадры в релятивистское пространство.

Вторым фактором внезапности, деморализовавшим террелианское командование, стало появление из оперативной глубины, из третьей точки нуль-перехода наводящего ужас плотного роя астероидов, разогнанных до половины скорости света и нацеленных на планеты Террелла-А и Террела-Б.

Террелианские астрорейдеры, не избирая приоритетов, без необходимой концентрации сил и средств, отражали атаку чужаков, одновременно пытаясь в отчаянии защитить свои обитаемые планеты. Героическая попытка отбиваться не кулаками, а растопыренной пятерней не могла принести сколь-нибудь значимый результат поначалу растерявшимся террелианцам.

Семь их астрорейдеров в составе соединений передового дозора и немедленного реагирования были полностью уничтожены. Один вышел из космического сражения со значительными повреждениями.

Четыре террелианских астрорейдера, находившиеся во втором эшелоне солярной обороны, совершили безуспешную попытку атаковать эскадру адмирала Кванго, потерявшую один корабль в ходе битвы, развернувшейся в секторе между пятой и шестой планетами системы.

Второй поврежденный асантийский астрорейдер рванулся прикрывать отход основной группы стратегических астрорейдеров и вспомогательных кораблей эскадренной поддержки. Мужественно пожертвовав собой до последнего человека, так как никто не смог эвакуироваться, команда астрорейдера, погибшего в аннигиляционной вспышке, дала возможность разогнаться своей эскадре и уйти в гиперпространство в зоне, где по данным современной астрогации считалось абсолютно невозможным совершить оперативный нуль-переход.

Таким образом мнимые пришельцы из межпространственных бездн восвояси покинули планетную систему двойной Террелы. Но террелианцы не успели перегруппироваться.

На смену ретировавшемуся противнику появился новый неприятель. Из третьей зоны гиперпространственного перехода в солярную систему Террелы-А и Террелы-Б ворвались военно-космические конфедеративные силы Геоны и союзников. По ошибке, вполне объясняемой неопровержимыми астрогационным и астрофизическим данными, 24 союзных астрорейдера предприняли решительную и бескомпромиссную атаку против пяти террелианских кораблей стратегического резерва, принятых ими за агрессивных пришельцев.

Окружив и полностью пустив в звездный распыл спейсмобильные силы и флот неопознанного противника, союзники бросились на защиту планет Террелы-А и Террелы-Б от сил вторжения. Гравиметрически и оптически с астрономических и баллистических позиций конфедеративных сил это выглядело именно вторжением неопознанных сил в околопланетные секторы пространстве-времени.

Тем временем основная масса сотен астероидов различных размеров, увеличившись в количестве после неудачной попытки террелианских астрорейдеров рассеять их на передовых рубежах, приблизилась на расстояние действительного орбитального огня наземных сил планетарных обороны. Многовекторную баллистическую атаку не удалось эффективно отразить с поверхности планеты, несмотря на стремление союзного флота, поспешившего предотвратить десантирование неизвестного противника.