Три татушки, три-та-та! Добили-таки террелианскую чуду-юду. Броня в тряпочки, наружные отсеки вверх тормашками, вместо энергонакопителей куча-мала. Дым, пар, светло, тепло…

Беспилотные зонды Джэпло и Мерса за разведданными в потроха амфидредноута полезли.

Кучка пленных серо-зеленых мордами вниз на бетонке лежат. Задницами мелко вздрагивают. Расстрелять бы их, гадов, на месте…

Тылы подтянулись. Дозаправка расходниками началась. Повреждения и потери уточняются…

— По-моему мы неплохо повоевали, капитан Санич, сэр?

— Так точно, капитан Рамбек, мэм. Нефигово у нас вышло, Паула.

— А ты зудел: не найдем, не найдем…

— Так это я чтоб не сглазить.

— Ага, судьба, она сука подлая, слезу любит. А мы ее хрясь через колено!..

Генерал Пит Бибак внимательнейшим образом изучил отчет о штурме террелианского амфидредноута 1-м дивизионом суперстратных крипперов под командованием майора Деснец, действующим на ТВД-Б. На его взгляд, приданных и поддерживающих артиллерийских подразделений недостаточно ее усиленному дивизиону, как бы там ни воевать. Распределенную огневую мощь частей и соединений Вольных кирасиров следовало бы усилить в 3–4 раза.

В боевых действиях на поверхности обеих планет обязательно должны широко применяться беспилотные платформы ракетно-артиллерийской поддержки. Ощущается и явная недостаточность, вернее сказать, полное отсутствие оперативно-тактических суборбитальных истребительно-бомбардировочных средств. В данных условиях уставным образом необходимо без экивоков эшелонирование по вертикали, обеспечивающее неослабную поддержку действий сухопутных сил.

На деле же взаимодействие армии и флота организовано из рук вон плохо. При этом полевой штаб генерала Сварта отнюдь не извиняют привходящие обстоятельства. В продолжение боевых действий не имеет значения, отчего и почему террелианская операция готовилась наспех, в пожарном порядке и в аварийном режиме.

Многое можно было бы немедленно исправить по ходу дела. К примеру, не сразу придали должного значения борьбе со средствами планетарной обороны морского базирования.

Сосредоточенные ракетно-артиллерийские удары с орбиты несколько подправили дела с тыловыми коммуникациями. Но линии снабжения войск, ведущих боевые действия на поверхности, все еще находятся под воздействием спорадического огня противника. Неоправданно теряется большое количество грузов, направляемых с орбиты…

Генерал Бибак высказал немало нелестных замечаний в адрес полевой ставки, действующей армии и флота Вольных кирасиров, дислоцирующихся в террелианском секторе пространства-времени. По просьбе совета директоров «Арсеналов Груманта» он готовил экспертное заключение об эффективности применения боевых средств в заключение первых трех суток военных действий на локальных сухопутных, морских и орбитальных ТВД в террелианском секторе.

Материалов для анализа, предоставленных ему информационным департаментом АГ, у Пита Бибака предостаточно. Положительно, в докладе нельзя не обойтись без критических и стратегических замечаний в преамбуле. Пусть большая часть его аналитики посвящена боевому опыту применения ракетно-артиллерийских вооружений, генерал Бибак уделил достаточно места и оценке оперативно-тактических мероприятий, осуществляемых командованием частей и соединений Вольных кирасиров, занятых в миротворческой миссии в системе двойной Терррелы.

Вышеозначенные темы и многие другие крайне желательно затронуть в экспертном заключении, копии которого Пит Бибак намеревался направить в МВБ и Главштаб. По его прикидкам Вольным кирасирам вскоре предстоит самостоятельно воевать и умиротворять обе планеты без поддержки со стороны сил и средств Геонской конфедерации, заварившей всю эту кровавую терреалианскую кашу.

Людские потери Вольных кирасиров несомненно и прискорбно велики. В то же время конфедеративные союзники на ТВД-А и ТВД-Б потеряли и продолжают терять на два порядка больше людей и боевой техники.

Шаг за шагом в мирах конфедерации нарастает общественное недовольство многотысячными потерями. Список погибших, раненых, пропавших без вести ежечасно пополняется в новостных порталах. На днях на Геоне должен обязательно последовать парламентский запрос об оправданности стольких гуманитарных жертв.

Разумеется, возмущение общественности подогревается теми, кто вовсе не исходит из гуманных соображений. Зато опасается того, как бы генерал Сайм Кэпс не вернулся на Геону несомненным победителем экстратерранского нашествия.

Очень скоро, были и или не были пришельцы в террелианском секторе, для значительного числа геонских политиков не будет представлять какого-либо интереса. Грядет частичное переизбрание законодательной планетарной ассамблеи. Просто-напросто на текущий момент кандидатам в законодатели необходимы голоса тех, кто надеется встретить живыми и невредимыми своих мужей, жен, детей, родственников.

С победой или нет войска воротятся домой, гражданских не очень-то волнует. Хорошо-то хорошо, когда с победой и со щитом. А если на щите или на носилках?

Пацифисты различных мастей также подогревают антивоенную истерию. В основном преследуя узкокорыстные политические интересы.

Дескать, двойная Террелла далеко. В то время как урны с прахом, замороженные покойники и искалеченные израненные тела тут как тут. Они рядом с нами, поблизости.

Каждый день скорбный груз встречают на Геоне масс-медиа, уделяющие ему неослабное и, подчеркнем, хорошо оплаченное внимание.

То же самое касается и траурных церемоний прощания с погибшими, черти-чужаки знают где. Точно так же одним чертям пришлым ведомо, за что и почему геонские юноши и девушки гибнут в террелианских горах и болотах. Им бы жить и жить, леди и джентльмены. Позор кровавому мяснику Сайму Кэпсу!..

Тон и содержание ряда репортажей и комментариев не оставляют сомнений. В геонских масс-мультимедиа разворачивается глобально организованная атака с целью дискредитировать командующего Кэпса, — бьют тревогу его сторонники.

Пройдут две-три недели, и никому на Геоне не станет ровным счетом никакого дела ни до пришельцев, каковых так и не удается взять в плен живьем, ни до террелианцев, понемногу прекращающих оказывать ожесточенное сопротивление миротворцам Груманта.

В то же время к союзным войскам конфедеративной Геоны на обеих планетах террелианцы относятся как к вероломному агрессору. В условиях отсутствия централизованного руководства их объединяет лишь ненависть, спонтанно нашедшая объект приложения. Конфедераты для непримиримых террелианцев — жестокие враги, каких надлежит истреблять и уничтожать любой ценой.

Тем исступленнее они сражаются, если терять солдатам и офицерам террелианских армий нечего, кроме коротких дней оставшейся жизни. Целый ряд неоспоримых фактов и полевых исследований биохимии аборигенов подтверждают гипотезу атланторских антропологов Роби Анеста и Танья Урбак о невозможности жизнедеятельного существования адаптантов двойной Террелы в сумеречной мгле из пыли и пепла, надолго заполонивших и загрязнивших атмосферную толщу на Терреле-А и Терреле-Б после астероидной бомбардировки. Широкомасштабные боевые действия также не добавляют прозрачности атмосфере той и другой планеты.

В обеих мирах царит не только климатический хаос с ураганами, бурями, беспрецедентными ливнями, вызванными резким похолоданием. Продолжаются сотрясения планетарной коры. На равнинных границах дестабилизированных тектонических плит прорываются вулканические извержения, глобально выбрасывающие в верхние слои атмосферу десятки тысяч тонн минеральных частиц. Чуть ли на глазах опускаются и поднимаются обширные участки суши.

По оценкам специалистов, в целом глобальной тектонической дестабилизации на Терреле-А и Терреле-Б вряд ли стоит опасаться. По прошествии относительно краткого, по мнению планетофизиков, периода времени от 2–3 до 10–15 лет установится планетологическое равновесие двух планет на новом уровне.