Это не очень-то афишировалось. Но кое-кто знал, что леди сенатору Вик Пэйюс принадлежит контрольный пакет акций СТК. Постольку-поскольку корпорация, которой управляет ее муж Тим Пэйюс, является фамильным достоянием Женевьевы Виктории Пэйюс, урожденной баронессы фон Степпен, леди сенатор добилась льготного правительственного контракта на сборку суперстратных крипперов на заводах «Степпен-Тек Консолидэйтед» по лицензии Груманта.

Потому-то бронекавалерийскую бригаду «Эсток» она рассматривала как бы своей собственностью, укомплектованной лояльным лично ей персоналом. С далеко идущими целями.

Это было не легко. Но трудности преодолимы, если под патронажем военно-промышленной корпорации СТК находятся Высшие курсы технической переподготовки бронекавалерийских офицеров иррегулярной гвардии и спейсмобильных сил.

Новую боевую технику — краулеры и крипперы — надо принимать у производителей и осваивать на месте, не так ли, леди и джентльмены? Тогда как генералы в отставке могут найти достойное приложение нерастраченных на военной службе сил на руководящей работе в «Степпен-Тек Консолидэйтед».

Приложив дополнительно немало политических усилий в хорошо разыгранной интриге, леди сенатор может рассчитывать на большее. Хотя бы на то, что ее семейное предприятие вскоре станет генеральным подрядчиком в будущей государственной программе дооснащения вооруженных сил Геоны суперстратными крипперами.

Между тем мистер Тим Пэйюс как бизнесмен трезво оценивает пробивные и лоббистские способности супруги. Не покладая рук он усиленно занимается модернизацией и глобальным расширением производственных мощностей СТК на трех континентах.

В то время как миссис Вик Пэйюс пребывает далеко от самоуверенности. Сначала крипперы геонской сборки должны наилучшим образом предъявить себя в победоносных сражениях где-нибудь на ТВД-А или ТВД-Б, под звуки вагнеровского марша раздавить и раздолбать бессчетно технозавров, залить там все кровью…

Чуть было не размечтавшись, миледи Пэйюс вернулась на сухую политическую почву. Участие в боях ее бригады «Эсток» пока находится под большим вопросом.

Командующий иррегулярной гвардией генерал Роу будет категорически и принципиально против. Стало быть, старого доброго врага, как ни жаль, придется обезвредить.

С помощью наемников Груманта это можно осуществить, если подбросить генералу Бибаку, а через него, соответственно, фельдмаршалу Деснецу проверенные и перепроверенные сведения о бурной деятельности научно-инженерной диверсионной спецгруппы, чей командир непосредственно подчинен генералу Роу и действовал с его ведома. А в качестве бонуса предложить Вольным кирасирам кое-какие конфиденциальные сведения о гомосексуальных и виртуальных пристрастиях военного преступника генерал-лейтенанта геонской планетарной службы Джошуа Роулинсона.

Насколько Мадам Разведка понимала людей в политике, владетельный князь Парм Деснец никоим образом не сможет оставить в небрежении и безнаказанности смерть сына-наследника. Пусть тот и сидел затворником на ледяном Груманте, миледи Пэйюс два раза удалось с ним обсудить по интергалу некоторые философские и экономические вопросы, представлявшие взаимный интерес.

Помнится, Ол Деснец, не пренебрегавший высокомерно добрыми контактами с цивилизованной Эйкуменой, интересно ей сказал о военных и страховых рисках:

«Подвергать себя опасностям и рисковать — разумное дело, поскольку концептуально основывается на правильном или ошибочном расчете. Ибо бездумно никто не рискует, находясь в здравом уме и трезвом сознании.

Напротив, бессознательно и безрассудно избегать опасности свойственно людям от природы. В принципе — безотчетно. Ведь никто не говорит о безотчетном риске».

Нынче, когда ее планы отчетливо сбываются, а мечты исполняются, Вик Пэйюс могла бы собой гордиться. Но она никогда не делала того, чтобы не отвечало ее правилу не поддаваться рискованному самодовольству и опрометчивому самомнению.

Сила не терпит самоуспокоенности. В противном случае она становится опасной слабостью.

Сильная женщина в политике от цивилизованного мира сего, в понимании Вик Пэйюс, обязана неустанно поддерживать собственное реноме железной леди. Поэтому, основательно подумав, леди сенатор приняла решение самолично заняться фронтовой разведкой.

Вместе с бригадой «Эсток» она имела реальные политические основания посетить какой-нибудь театр военных действий в террелианском секторе. Например, на ТВД-Б, где наступление Вольных кирасиров, согласно последним данным разведуправления Минобороны, развивается относительно успешно.

— Как смотришь на то, чтобы прогуляться на Террелу-Б, моя дорогая Деби? Гарантирую: риск минимален. Если не заниматься любовью с грудастыми трансмутантками.

— Как прикажете, миледи Пэйюс.

Не без доли иронии поинтересовавшись, прибыла ли в Степпенфорд балетная труппа, Вик Пэйюс отправила отдыхать свою неизменную помощницу и давнюю любовницу в очень дурном настроении. Ее беспричинная ревность немного позабавила леди сенатора. Изменять ей она и не думала. Тем паче с балетными девочками-плясуньями.

«Они ведь так вульгарны вне сцены, моя Деби!»

Сегодня вечером в Степпенфорде, опустевшем по случаю необычайно жаркой весенней погоды в полупустынном предгорье, должен состояться балетный спектакль «Лебединое озеро». Наслаждаться им миледи Пэйюс собиралась исключительно в мужской компании избранных старых друзей, хорошо знавших, каким зрелищем она их угостит.

Согласно сексуальной ориентации хозяйки Степпенфорда, все роли, включая партию принца, должны танцевать полунагие балерины в символических юбочках-пачках.

Надо сказать, женщины с обнаженной грудью не отвечали эстетическим и эротическим вкусам миледи. Ее больше привлекали расположенные пониже талии иные прелестные анатомические подробности стройных женских тел.

Должны же быть у железной леди геонской политики какие-нибудь не чуждые ей лесбийские слабости? Иначе получится как-то не по-человечески и не по-женски. Ни эротически, ни генитально. Выше и ниже талии.

…Как вам понравилось командовать слаженным разведподразделением штурм-группы, леди капитан Рамбек? Чувствуете, как у вас неплохо получается направлять на пути праведные мужчин и женщин в разведке. Приятное ощущение выше и ниже пояса, не так ли?

Ищите, дети мои, там и здесь. И найдете вы противника. А вместе с ним и признание наших несомненных заслуг скоро не замедлит себя обнаружить над левой грудью мамочки Паулы.

Своевременное обнаружение двух пилотируемых «Леви» в Поозерье Грида на счету нашей дивизионной разведки, девочки и мальчики. Отсюда следует, что в штабе бригады меня ждет не дождется красивенький восьмиконечный крестик с рубинами. То бишь тебя ювелирно украсили, мамочка Паула, ангельским Михелем 3-й степени.

Архистратиг Михаил у меня, дорогие леди и джентльмены. Так-то! Лопни мои сиськи!

Пусть мальчик Зирк себе под висячий член спрячет своего громовника. И не достает его, пока мужской силой вновь не станет хвастать.

У меня награда намного красивее. Заранее представляю, как это драгоценное ювелирное украшение подчеркнет форму груди. Ах, где мои зеркало и ванна в полный рост?

Третью неделю находимся в рейде с минимальными тыловыми удобствами. За все эти дни и ночи лишь два разика удалось настоящей живой водой коротко подмыться в душе тыловой «анаконды».

А так, всю дорогу в кабине «гюрзы» сидючи, извернешься, спреем тело обработаешь, гигиенической простынкой оботрешься, свежие трусики натянешь… И вперед, воевать дальше.

Ах, божечки мои! Кто бы только знал, как мне надоели дыхательные фильтры в горле и носоглотке! Вроде бы их не ощущаешь, но время от времени вспоминаешь: у тебя внутри гадски заложено и заблокировано.

Сменные тампоны во влагалище и в заднем проходе нынче меня не так раздражают. Их когда надо, вынимаешь.

Есть и пить приходится мало. Строго по физиологической норме боевых действий в отрыве от тылового обеспечение основных сил. Так положено.