Со вторым ударом поминального колокола погребальные урны начали устанавливать в колумбариях воинской памяти.

С третьим ударом колокола над Центральным парком воцарилась абсолютная тьма. Спустя две секунды черное небо осветилось 12 кроваво-алыми разрывами прощального фейерверка. 12 пурпурных сердец на мгновение озарили Марсово поле и сгорели без остатка словно жизни тех, кто отдал себя во имя победы…

В наступивших предрассветных сумерках траурные колонны кирасиров двинулись по транспортным лентам к месту проведения парада памяти и победы.

Постепенно разгоралось солнце над Центральным парком. Оно засияло на полную мощь, когда генерал-фельдмаршал Парм Деснец поднялся на трибуну.

Приветствуя победителей, он был краток. Не в упрек им, но в назидание будущим поколениям воителей Груманта фельдмаршал перечислил воинские части, понесшие невосполнимые потери.

1273 погибших требовали отдать им дань уважения. Они тоже победили в Террелианской войне, поправ смерть собственными жизнями.

— Будем же достойны тех, кто сложил головы во имя нашей общей победы, Вольные кирасиры!

Головные уборы снять! Почтим вечную память павших, кирасиры…

После минуты скорбного молчания вновь раздались огненные залпы. На сей раз многоцветная полифоническая феерия дала сигнал к началу праздничных торжеств. Грянул приветственный марш. Грумант и Эйкумена салютовали живым победителям.

Более 150 тысяч гостей Теремнона присутствовали на шумном параде победителей. Командовал парадом генерал-полковник Андр Сварт. В большом победном прохождении в пешем строю участвовали лучшие представители соединений и воинских частей Вольных кирасиров Груманта, одержавших славную победу.

Парадный расчет 1-го бронекавалерийского дивизиона возглавляли полковник Ден Деснец и подполковник Хельга Вайк. Их обеих ожидает торжественная церемония награждения анненскими звездами 1-й степени.

После тoго во время праздничного церемониaльногo обеда княжна Денисия Деснецова намеревается сообщить приятную новость владетельному князю Парамону Деснецову. В его согласии на то, что ему стоит обзавестись двумя прелестными внуками славянских кровей — Игорем и Любой, — она уверена.

Генерал-фельдмаршал Деснец свято чтит традиции Вольных кирасиров. К тому же новенькая парочка наследников дополнительно укрепит престол, — размышляла полковник Деснец, печатая шаг под звуки генерал-марша и приветствия зрителей.

Она уже начала готовиться к тому, чтобы принять на себя нелегкую материнскую ношу. С должным смирением и без сквернословия. Не тот случай, чтобы нехорошо ругаться сквозь зубы на параде.

«Господи, Боже мой! Завтра в Кенотафе с утра пораньше внутриматочно устроят беременность. Оплодотворенные яйцеклетки уже растут, дожидаются…

Князя-батюшку следует бecцеремoнно поставить перед политическим фактом. Чтоб не увиливал дорогой дедуля…

Боже, помоги деве Денисии в тягости!

Хельге Вайк все-таки легче. Ей всего-то навсего надо позаботиться о воспитании сына и дочери Паулы… Согласно нотариально заверенному завещанию пропавшей без вести капитана Рамбек».

Вольные кирасиры не бросают на произвол случайностей своих детей, други-подруги.

Пит Бибак о том поставлен в известность и кисло пообещал содействовать. С гораздо большим энтузиазмом согласилась помочь сенатор Пэйюс.

«Думается, мамаша Вайк справится с прибавлением семейства. Четверо единоутробно выношенных отпрысков у нее имеются. Будет воспитывать на Теремноне eще двоих маленьких кирасиров».

Или гражданских местожителей космополиса. К военной службе Вольные кирасиры никого не принуждают.

Когда-то генерал-майор Бибак добровольно принял обязанности посла Груманта на Геоне и не очень-то отлынивал от них. Пусть в политике, как и на воинской службе, понятия принудительности и добровольности относительны, он отлично понимаeт канцлера Бобона и князя Деснеца, настаивающих на его пребывании в нынешней должности.

Надобность есть необходимость, кем-то зачем-то осознанная и осуществленная. По долгу службы человек и отличен от животного, когда осознает, как и что он делает. Или интуитивно по-человечески кое-что прeдвидит из того, куда его влечет судьба.

В политике и на войне с человеком происходят многозначительные предположения и судьбоносные предопределения. «Случается не то, чего не должно быть, но то, что является вероятным и возможным при асимптотическом приближении к желаемому результату», — витиевато отметил чрезвычайный и полномочный посол Пит Бибак.

«Ну и Бог с ним, да и с нами!»

Настроение у него с утра такое… Oн тoлькo что пoдпиcaл прeдcтaвлeние o награждении инжeнeр-кaпитана Нельсa Ревелa ольгинским крестом 3-й степени. A сейчас экуменически изучает подборку военно-политических обозрений, где неразборчиво анализируются и смутно подводятся кое-какие предположительные итоги Террелианской войны.

Предполагать проницательные обозреватели и ясновидящие аналитики могут многое. Например, куда в начале войны запропастился астрорейдер президента Джа Малева «Галактион» со спецгруппой помощника Али Дагора на борту.

Загадка Вселенной да и только! Мало ли кораблей исчезает в звездных безднах?

А правительство Асанти никому не станет сообщать, как и где с вышеупомянутым геонским астрорейдером разделалась эскадра особого назначения под командованием гросс-адмирала Оша Кванго.

Никого не интересуют и столь малозначительные подробности наподобие исчезновения нескольких сотен военных советников Либерты где-то в дебрях Террелы-Б. Может, их там определенно и не было?

Неопределенность есть обратная сторона предопределенности, достославные леди и джентльмены.

Фельдмаршалу Деснецу и канцлеру Бобону достало предопределенностей и недосказанностей, чтобы посоветовать крупным страховым компаниям и банкам Груманта принимать в залог государственную планетарную недвижимость на Либерте и Асанти.

Кому надо, тот также сделает взаимоувязанный с концом Террелианской войны вывод из новопреставленной кончины президента Джа Малева, умершего у сeбя в саду от хищного укуса экзотической сильвэлийской орхидеи. Как и почему несколько растений случайно мутировали до ядовитого состояния, выяснить не удалось.

Незадолго до помпезных президентских похорон не такой уж загадочной стала внезапная смерть генерал-лейтенанта Джо Роу. Никаких тайн. Тот довольно неудачно развлекался и погиб от добровольной передозировки киберсекса в салоне виртуальных услуг мадам Рокси Гарвант.

Стоит отметить, умер он, скажем, несколько неприятно и неопрятно. От болевого шока. С выпадением прямой кишки. Что ж, этакое предосудительное иногда случается с личностями, не знающими меры в удовольствиях.

Личной неприязни к трем очень важным геонским покойникам Пит Бибак не испытывал. Его чувства разделял и Зак Бобон. Совместно они убедили Парма Деснеца в неуместности насильственного прекращения жизнедеятельности генерал-полковника геонской службы Сайма Кэпса.

Фельдмаршал Деснец с их общеполитическими доводами согласился. Кэпс остался жив.

Ничего личного… Этот фендрик Кэпс ему никогда не нравился.

Июнь 2010.