Полеты запретили якобы по соображениям безопасности. Так задумано устроителями церемонии, как и то, что не были пущены транспортные ленты, не устанавливались гостевые амфитеатры. Пусть каждый заранее на Марсовом поле выберет себе место, согласно своим представлениям, как и где следует прощаться с умершей планетой и ее жителями.

Ден Деснец, законодатели, члены правительства и прочие много ли мало власть имущие республики Вольных кирасиров Груманта в своем большинстве присутствовали на военном параде. Они не разошлись сразу. Наоборот, встали теснее, плечом к плечу, пока десятки урн с планетным прахом размещали и замуровали в Cтене скорби.

Снова над Центральным парком зазвучали органные трубы. На сей раз значительно тише, не оглушая. Траур на столичном планетоиде Теремнон объявлен на целый день, ставший нерабочим временем скорби и поминовения.

Возобновились полеты над парком. Улетели инопланетные гости, разбрелись кто куда зеваки на холмах. Смолкла органная музыка. Клирики, их немногочисленные прихожане у длинной Стены скорби по очереди затеяли богослужения.

Сол Рэмрод и Ден Деснец, смешав ряды охраны, слушали заупокойные песнопения ортодоксальных московитов, принадлежащих церкви, которую по старинке продолжают называть греко-русской.

Принцесса и конгрессмен крестными знамениями себя не осеняли. В окружении гардов под силовым куполом, создававшим ложное оптическое изображение, они вели приватный деловой разговор тет-а-тет.

В это же время посторонние хорошо видели, как Рэмрод и Деснец с повлажневшими глазами умиленно крестятся в положенных местах службы, с неизбывной печалью рассматривая барельефные изображения городов и ландшафтов, когда-то находившихся на умерщвленной планете.

Сегодня же Ден Деснец предстоит отправиться назад на планету Геона. Причем как можно скорее. Об этом она с очаровательной улыбкой на устах сообщила своим геонским кавалергардам.

Рекрут-капрал Зирк заметно приуныл. Рекрут-капитан Рамбек приободрилась, подтянулась.

«Видимо, они по-разному воспринимают возвращение к повышенной геонской гравитации. Либо не пришли в себя после ускоренной эвакуации полевого учебного центра с Груманта, где из них только-только начали делать настоящих кирасиров.

Как видно, не ошиблась в Рамбек. Растет девочка, комплекс служебной недооцененности изживает».

С таким гендерным карьеризмом и чувством соперничества с мужчинами Мамочка Ди-Ди раньше не сталкивалась. У кирасиров, как бы их ни рассматривать, отношения между полами и внутри полов попроще, други-подруги.

Коль можешь, соображаешь, что к чему, то служи и воюй. Особо не глядя, как там между ног у тебя, у нее, у него…

То, что болтается, — сверху у женщин, снизу у мужчин, — подвязать, подтянуть можно. Так же как и психофизическую подготовку обоих рекрутов — Ига Зирка и Паулы Рамбек.

Предварительно полковник Мерсер не отметил у них каких-либо специфических ограничителей, затрудняющих социализацию и закрепление лояльности. Разве что леди капитана Рамбек пришлось подвергнуть легкой ментокоррекции.

— ….Не пугайтесь, это временно, моя дорогая принцесса, пока рекрут-капитан Рамбек не зарекомендует себя достойным образом в боевых действиях. Грубоватый, на мой вкус, демисекс по-геонски, верите ли… на нее повлиял не лучшим образом. Лишние гормоны метаболически мы, безусловно, выведем…

Я бы сказал… небольшой комплекс андромахии у леди капитана заставляет усомниться в ее лояльности и беспрекословному подчинению командирам-мужчинам в экстремальных обстоятельствах на поле боя. Я условно говорю…

«Что ж, благодарю, месье Мерсер. В полевых условиях ими обоими Мамочка Ди-Ди с удовольствием займется по индивидуальному творческому плану. Как мать и женщина. Демисекс геонский и половые различия из мальчика с девочкой вышибать…

Мальчик явно и пылко влюблен в свою принцессу-командира. А умненькая девочка, похоже, неравнодушна к глупенькому мальчику.

К безраздельной присяге по-любому надо их готовить», — решила Ден Деснец в астрорейдере на третьем нуль-перегоне по дороге на Геону.

«Дорожки-то у нас кривые, извилистые, окольные, дети мои. Хрен тертый! По-генеральски… Опять субрелятивистское ускорение…»

С некоторой поры Ден Деснец стала довольно неоднозначно относиться к дальним и кружным космическим дорогам. С одного конца, ее по-прежнему радовало то, как перемещение и разгон на релятивистских скоростях помогают ей сохранять молодость в сравнении со сверстницами. На другой же стороне медали лежит нелицеприятная социально-психологическая дилемма «старого и молодого близнецов».

Авель и Каин их называет Сол Рэмрод. По его словам, бездна, разверзающаяся между оседлым планетарным Авелем и Каином, кочующим по Вселенной на релятивистских скоростях, намного ужаснее, чем заурядный временной разрыв между поколениями отцов и детей…

Не лишено смысла предположение профа Рэмрода о том, что государственные институции Вольных кирасиров когда-нибудь не выдержат постоянного воздействия культурного шока, оказывающего пагубное воздействие как на ветеранов, не стареющих телом и душой, так и на их семьи, родителей, жен, детей, взрослеющих, дряхлеющих, умирающих вдали от воюющих то тут, то там вечно юных отцов, мужей, сыновей, дочерей…

«Конечно, дорогой профессор Рэмрод как обычно публицистически утрирует. Не следует приравнивать Вольных кирасиров к выродившимся пиратам Беллоны.

Ну и что из того, если их планетарные боссы вымирали на поверхности, когда пиратская вольница находилась в дальних набегах? У нас преемственность власти обеспечивается законодательно и плебисцитарно. Тем мы и отличаемся от пиратов, которые, возвращаясь молодыми, устраивали генерационные кровавые смуты, не желая подчиняться глупым потомкам-воспреемникам, не признающим календарного старшинства.

Знаю, в лицее когда-то читала. 150 компьютерных лет тому назад пиратская республика Беллоны была значительной космической силой. Однако кочевник-номад Каин убил оседлого седентария Авеля и сам едва не сдох в гражданской сумятице и нестроении…

Думаю, проблема Авеля и Каина хрупкой яичной скорлупы не стоит. Пираты-анархисты всего-навсего испугались дисциплины, социальной ответственности и государства.

Слабаки недоделанные! Получилось: волки с перепугу скушали друг друга», — сделала простой политологический вывод Ден Деснец.

Ей отчего-то не хотелось углубляться в рассуждения Сол Рэмрода, считавшего братоубийцей седентария Авеля, а не Каина-номада.

Проблему разноскоростных галактических братьев-близнецов кирасиры признавали, пусть они и не считали ее принципиально неразрешимой. Разбирались они с ней юридически с помощью нотариально заверенных отложенных контрактов пренатального фьючерса с суррогатными отцами и матерями, временно-приемными родителями, кормилицами по доверенности.

Согласно одному из таких заумно сложных казуистических контрактов родилась Ден Деснец. Но она предпочитала о том не вспоминать.

Как там ни рассуждай, майор Деснец в глубине души уверена: семьи военных и космополитические подданные Вольных кирасиров Груманта, в одночасье не превратятся в слабосильного крестьянина-убийцу Авеля, способного расправиться с крепким братом-воителем.

Назовите его хоть библейским Каином, воин равно выживет, потому что его вселенский долг и судьбоносная миссия — творить мир в Эйкумене.

«Хоть криппером мне мозги прогладить! Черти меня прокляни, если не ради мира всем мирам мечутся как угорелые кирасиры то туда, то сюда по Вселенной на релятивистских разгонных скоростях, оставив дома стареющих в метагалактическом далеке родителей и взрослеющих без них детей.

«Без времени состарившаяся умом молодежь и крепкие молодым телом старики-ветераны не чтут календарей. Вольные кирасиры живут вне циклических локальных времен и запертых в самих себе социальных круговоротов планетарных пространств», — помнится, писал в одной из статей наш Сол Рэмрод. Дени, ты умница!»

Так изящно и дискурсивно попеняла учителю за непоследовательность его любимая ученица.