Джим резко повернулся и впился глазами в Лоренса-психолога — высокого, худого, со всклокоченными волосами, совсем недавно получившего степень… Генсслер таращился, разглядывая опустевшее кресло. Даже в эту жуткую для себя секунду Джим отметил, что кровь отхлынула от лица Лоренса К.

Жизнь и движения вернулись к Джиму одновременно с осмысленным вопросом:

— Что это такое? Что происходит? — заорал он на Генсслера. — Куда делась Энджи? Где она сейчас находится?

— Она аппортировалась! — восторженно сообщил Генсслер, но взгляда от кресла, на которое сам же усадил Энджи и с которого она исчезла, не отвел. — Она действительно аппортировалась! И я надеюсь, что… и я… я старался отправить ее в астральную проекцию…

— Что? — Джим повернулся и, набычившись, шагнул к Генсслеру. — Что ты попытался с ней сделать?

— Астральная проекция! Астральная проекция! Не более того! — выкрикивал Генсслер. — Мы предполагали спроецировать астральную сущность из ее тела. Я даже не пытался воздействовать на ее материальную сущность, только на астральную! Все, на что я мог рассчитывать, лишь незначительный астральный сдвиг, который можно зарегистрировать микроампермётром, установив контактные пластинки вдоль спинного мозга… вдоль позвоночника, и они фиксируют «ответ». Но она вместо этого аппортировалась. Она…

— Куда? Где она? — взревел Джим.

— Я не знаю! Я… клянусь, я не знаю! — голос высокого худого ученого взметнулся стократ выше его самого. — У меня нет вариантов объяснения, куда…

— Будет лучше, если варианты появятся!

— Я не знаю! Я не в курсе настройки моих приборов, но…

Джим сделал три шага через комнату, схватил тощего психолога за лацканы рабочей куртки и вмазал Генсслера спиной в стену, чуть левее приборной панели.

— Верни ее обратно!

— Я же сказал тебе, что не могу! — взвизгнул Генсслер. — Я не предполагал, что она может выкинуть нечто подобное, поэтому я оказался не готов к столь неожиданному результату! Прежде чем вернуть ее обратно, мне потребуется несколько дней или даже недель, чтобы выяснить причины и суть происшедшего. А затем я должен буду придумать, как повернуть процесс аппортации в обратную сторону… Какая интересная мысль — сделать процесс перехода обратным, — Генсслер зачарованно задумался, но после того, как Джим встряхнул психолога, тот спешно продолжил объяснение: — Но даже если все это мне удастся проделать быстро, к тому времени… может оказаться поздно. Слишком поздно, если она выйдет за пределы объема физического пространства, в которое аппортировалась.

Голова у Джима пошла кругом. Казалось совершенно невероятным, что он вынужден стоять и выслушивать всю эту чушь несусветную, вместо того, чтобы как следует размазать Генсслера по стене. Но объяснение Лоренса К. звучало чертовски правдоподобно: ведь как ни крути, а Энджи исчезла, что являлось неоспоримым фактом.

Но Джим никак не мог поверить, что все произошло в его реальной жизни. Даже несмотря на то, что сам лично видел, как Энджи исчезла.

Джим зарычал, еще сильнее впился в лацканы пиджака и сообщил Генсслеру свое решение:

— Вот что я тебе скажу, индюк! Либо ты сейчас же вернешь ее, либо я начинаю неторопливо разрывать тебя на мелкие кусочки.

— Я же сказал, что не-мо-гу! Сто-ой… — выкрикнул Лоренс К. Генсслер, чувствуя, как Джим потянул его на себя, и понимая, что вся эта груда мышц с удвоенной энергией вот-вот начнет размазывать его по стенке.

Но Генсслер ошибался — в планы Джима входило пробить стену насквозь, используя для этой благородной цели голову психолога.

— Подожди! У меня появилась идея!

Джим затормозил движение тела, но хватки не ослабил.

— Ну так что за идея? — заорал он.

— Есть шанс. Не слишком надежный, но все же — шанс, — прохрипел Генсслер. — Тебе потребуется моя помощь. Но это может сработать. — Лоренс К. оживился. — Да, это действительно может сработать!

— Ну, хорошо! — рявкнул Джим. — Выкладывай суть, да поскорее!

— Я могу послать тебя вслед за ней… — и Генсслер резко заткнулся, почувствовав повисшую в воздухе незримую угрозу. — По… подожди! Я совершенно серьезно! Я действительно считаю, что идея того стоит…

— Ага, теперь ты попытаешься избавиться и от меня, — сквозь зубы процедил Джим. — Хочешь устранить единственного свидетеля, который может дать против тебя показания!?

— Нет, нет! — заспорил Генсслер. — Идея сработает. Я уверен, что сработает! Чем больше я над ней думаю, тем сильнее убеждаюсь, что идея сработает! Я окажусь прав… Несомненно, я окажусь прав! И тогда я стану знаменит!

Казалось, его паническое состояние постепенно испаряется. Он распрямил (правда, лишь вдоль стены) плечи и предпринял (надо отметить, неудачную) попытку отпихнуть от себя Джима.

— Отпусти меня! — громко, но без истерики, произнес он. — Мне необходимо вернуться к приборам, иначе я просто не смогу помочь Энджи. А я не хочу, чтобы она попала в беду! Как и ты, я хочу вернуть ее обратно в целости и сохранности!

Джим осторожно выпустил собеседника, но продолжал внимательно за ним наблюдать, держа правую руку наготове, чтобы в любую секунду заграбастать Генсслера.

— Начинай двигаться и объяснять, — скомандовал Джим. — Но только быстро.

— Я двигаюсь так быстро, как только могу, — Генсслер повернулся к контрольной панели, бормоча себе под нос: — Да, да, именно в этом положении… да, именно на этом уровне, да… иначе и быть не могло…

— Ты о чем это там все время лопочешь? — спросил для острастки Джим.

Лоренс посмотрел на него через плечо, которое буквально выпирало из-под пиджака.

— Ну, пока мы не догадаемся, куда именно она аппортировалась, мы не сможем придумать, как вернуть ее обратно, — сообщил Генсслер. — Итак, совершенно точно мне известно лишь одно — я попросил ее сконцентрировать внимание на любом, что придет ей в голову. И она сказала мне, что сконцентрировалась на драконах.

— Каких драконах? Где драконы?

— Я уже сказал, что не знаю, где! Может, останки драконов в археологических музеях, а вернее — где угодно! Вот почему мы обязаны хоть как-то локализовать ее местонахождение, вот почему требуется твоя помощь… Иначе мы вовсе не справимся с поставленной задачей!

— В таком случае, уточни, что делать мне, — попросил Джим.

— Садись в кресло, из которого она исчезла… — Генсслер резко замолчал, стоило Джиму сжать кулак и сделать шаг навстречу психологу-экспериментатору. — Ну, если не хочешь садиться, не садись! Тогда просто выйди из лаборатории и захлопни за собой дверь. А заодно распростись с последним шансом вернуть ее обратно.

Джим поджал губы и задумался. Затем медленно и неохотно повернулся к пустому «стоматологическому» креслу, на которое указывал Генсслер:

— Будем считать, что ты прав, — вздохнул Джим, подошел к креслу, опустился в него. — Итак, что ты намерен делать дальше?

— Тебе не о чем беспокоиться! — сообщил Генсслер. — Все контрольные приборы выставлены на те же уровни, как и в момент аппортации Энджи. Я лишь немного уменьшил напряжение. Думаю, это единственная причина, вызвавшая ее физическое перемещение в астральную проекцию. Ее подтолкнул туда слишком сильный энергетический импульс. Я уменьшу силу заряда, чтобы ты спроецировался, но ни в коем случае не аппортировался.

— Что это будет значить?

— Это будет значить, что материально твое тело никуда не переместится. Ты останешься сидеть в этом кресле. В путь двинется лишь твое сознание — и спроецируется туда же, куда аппортировалась Энджи.

— Ты уверен в своих словах?

— Конечно же, уверен. Твое тело останется сидеть здесь, в этом кресле. А вот твоя астральная сущность отправится в путь, чтобы встретиться с Энджи и помочь ей. Возможно, она слишком сильно сконцентрировалась на…

— Не пытайся свалить вину на нее!

— Я и не пытаюсь. Просто… В любом случае, ты сам не позабудь сосредоточиться. Энджи имела большой опыт в данном направлении внутренней концентрации. У тебя такого опыта нет, поэтому тебе следует сделать единственно возможное — предпринять попытку… Думай об Энджи. Сконцентрируйся на ней. Концентрируй внимание на ней, не забывая, что в том месте есть драконы.