– Не бойтесь, Хранитель Тэрмис, я знал, что вы захотите прийти немедленно, не предупреждая никого, - Господин Четырёх Стен внимательно разглядывал его, и Тэм покраснел. Он даже не успел открыть рта, чтобы поприветствовать или извиниться. Ратвир продолжал. - Я велел пропустить вас в любом случае. Во многом вам я обязан своей жизнью, как сказал ваш честный друг, Лорд Зэрандер.
Кажется, они уже успели основательно поговорить. Пожалуй, Господин Четырёх Стен многое понял…
Он полулежал на ложе, опираясь на руку. Воин стоял в стороне, не то угрюмый, не то, как всегда, безразличный. Тэм определённо ворвался на полуслове, и не то, чтобы Зэрандер был ему рад.
– Вы можете сесть, Хранитель Тэрмис, - радушно предложил Господин Четырёх Стен. - Ваш друг отказался, но вы можете не стесняться. Если вы не возражаете, мы продолжим разговор, - и Ратвир мгновенно потерял к нему интерес.
Тэрмис решил не брезговать предложением и сел в кресло, переводя дух. Кажется, Господин Четырёх Стен всё-таки не принял его всерьёз, как-никак, но таким юным людям, как Тэм, в Небесном Городе полагается не мешать взрослым решать проблемы… Возможно, Ратвир разрешил пропускать его в любом случае именно потому что он для него ещё неразумный мальчишка.
– Значит, вы считаете, что этот самый Камень Света находится в моём городе? - обратился Господин Четырёх Стен к Зэрандеру. Воин не сразу ответил, он ещё смотрел на сидящего немного удручённого Хранителя. Его переполняли самые противоречивые чувства.
До этого, сколько он ни сталкивался с вероятностью потерять Хранителя, он никогда не чувствовал отчаяния. Хранитель был всего лишь средством отомстить Хозяину, более того, неопытный и наивный мальчишка, с таким доверием относившийся к нему, был неплохим развлечением для мрачных будней. Даже в Сарратаре, когда Тэрмиса схватили слуги Владетеля Ключей, Зэрандеру казалось, что это очередное легко преодолимое препятствие. Необходимость вырвать Хранителя из рук Датариана была необходимостью только для мести. У него был первый двойник, и он был ключом ко всем остальным. Но на Бастионе Скорби что-то изменилось… Зэрандер никогда не знал слова "привязанность". Когда-то давно та жалкая душонка, жившая в его теле, за года преобразившемся, умела любить и привязываться, но сколько лет Зэрандер не ощущал внутренней потребности в том, чтобы иметь кого-то рядом… просто потому что без него жизнь станет не той, какой была раньше. Жалобный взгляд Тэма с отчаянной надеждой словно растопил вековой лёд на осколках сердца прежнего Алека. Это не нравилось Зэрандеру, но нравилось тому самому юноше, которого убил в нём Хозяин Ночи. Когда Хранитель рухнул в пропасть, Зэрандеру показалось, что его жизнь тоже кончилось. Это было мгновенно и неожиданно, выбило его из колеи. Он перестал быть тем, кто верно служил его мыслям до этого, и даже сами мысли изменились. Зэрандер мог бы найти много других способов отомстить Хозяину… Но только теоретически. На практике же - понял он - без Хранителя он не сможет ничего сделать. И дело не в физической немощи, которая могла бы внезапно на него свалиться, вопреки всему…
Тэрмис, наверное, всего этого не знал. Хранитель был слишком прост и наивен, и видел Лорда Тени исключительно в светлых красках. И только сейчас Зэрандер понял, что мечты Хранителя стали с завидной скоростью исполняться. Даже с Воином Тени стали происходить изменения…
– Вы слушаете меня? - осведомился Ратвир нетерпеливо.
– Я вас слушаю, - кивнул Зэрандер. - Я почти уверен, что Камень Света здесь. И ещё я думаю, что всё то, что мы сделали для вас и Небесного Города, это достаточная причина, чтобы помочь мне. В конце концов, я хочу всего лишь один камень.
Он говорил "мне", вместо "нам". Тэм улыбнулся, заметив это. На него никто не обратил внимания, но это "мне" натолкнуло Тэма на мысль, что Зэрандер нарочно делает на нём упор, и упор предназначен не Ратвиру, и даже не ему, Хранителю Света…
– Вы правы. Вы могли бы потребовать большего, - согласился Господин Четырёх Стен. - Более того, даже если вы потребуете это сейчас, я не откажу. Даже если вы захотите получить Ключи, воспользовавшись смертью из носителя, я пренебрегу законами, потому что вы помогли сберечь эти законы…
– А разве Ключи не упали с Бастиона Скорби вместе с Владетелем? - удивился Тэм, не успев одёрнуть себя и перебивая Господина Четырёх Стен. Мгновенно он страшно смутился и собрался уже попросить прощения, но ответ Господина последовал быстро и снисходительно, как к неразумному ребёнку:
– Если бы Ключи погибали вместе с их носителем, мы бы давно оказались заперты, как в темнице. Конечно же, в тот же миг они вернулись на своё место, и ждут нового Владетеля. Разве может быть как-то иначе?
– Простите, - пробормотал Тэм. Да уж, лучше ему пока не встревать. Всё равно, вряд ли Воину есть дело до Ключей. Главное - забрать Камень Света.
– Конечно же, Лорд Зэрандер, я с радостью помогу вам найти то, что вы ищете. Но даже примерно я не знаю, где это искать. Ваш Камень может быть каким угодно и где угодно… И я никогда не слышал никаких легенд о том, чтобы в Небесном Городе появлялся какой-то Камень. А ведь это было не так давно, поэтому я боюсь, как бы ваше трудное путешествие сюда не оказалось бесполезным…
– Я уверен, что Камень Света здесь, - отрезал Зэрандер. Пожалуй, весь предыдущий разговор происходил в не менее резких тонах.
Ратвир вздохнул, размышляя.
– Я распоряжусь, чтобы начались поиски, - наконец, сказал он. - Пусть ищут подходящие под ваше смутное описание камни. Это займёт какое-то время, но ведь вам некуда торопиться.
"Некуда?" - Тэм удивлённо посмотрел на Зэрандера, пытаясь хотя бы у него спросить ответа на невысказанный вопрос. Но Воин не смотрел в его сторону.
– Ритуал посвящения Владетеля Ключей занимает некоторое время, - объяснил Ратвир, заметив замешательство Хранителя. - Кроме того, Совет ещё должен избрать подходящего. Возможно, им станет Испытывающий Шимаи, у него есть все шансы получить Ключи, у него хорошие предки и репутация. Или любой другой из Благородных… Однако теперь я предпочту проверенных людей, - нахмурился Господин Четырёх Стен. - Чтобы не повторилась эта прискорбная история.
– Сколько дней займёт всё это? - спросил Воин.
– Больше десяти, - как приговор, объявил Господин Четырёх Стен. - Это минимальный срок. Если Владетель будет выбран с первого раза, а обстановка будет благоприятной для посвящения.
– Это очень долго, - вздохнул Тэм, обращаясь к Воину. - Нас ждут Бастиан и Циэль, и потом…
– Предоставь мне решать все проблемы, Хранитель, - холодно произнёс Зэрандер. - Ты ничего в этом не смыслишь.
– Кто-то из нас должен беспокоиться за остальных! - возмутился Тэм.
– Беспокойство - совершенно лишняя вещь, Хранитель Тэрмис, - позволил себе вмешаться Ратвир. - Когда-нибудь вы это поймёте. А пока, вы можете посвятить эти дни тому, чего долго не могли себе позволить. Все блага Небесного Города в вашем распоряжении. Никто из чужеземцев не удостаивался такой чести, но нынче - совсем другой случай.
– Благодарю, Господин Четырёх Стен, - ровно сказал Лорд Тени. - Юго-Западная Башня по-прежнему в нашем распоряжении?
– Безусловно.
– Прекрасно. Тогда мы возвратимся туда. Мне и Хранителю надо о многом поговорить. Я прошу вас обо всём, связанном с Камнем Света, сообщать незамедлительно.
– Вы могли бы не напоминать мне, - в голосе Ратвира прозвучала обида. Вообще-то, за причинение обиды Господину Четырёх Стен можно было полететь с Бастиона Скорби даже Благородному… - Конечно, вы можете вернуться.
Вряд ли Зэрандеру действительно нужно было его позволение. Он кивнул головой Хранителю и покинул покои Господина Четырёх Стен, не прощаясь. Тэм сокрушённо вздохнул и покорно поднялся. Он убедился в том, что Воин не разругался с владыкой Небесного Города в пух и прах, но легче ему почему-то не стало.
– Задержитесь, Хранитель, - остановил его Господин Четырёх Стен, заинтересованно разглядывая Тэма. - Лорд Зэрандер наверняка может подождать несколько минут, а я хотел бы поговорить с вами.
