Темнота подкрадывалась к нему.
– Тэм, почему - ты? - вздохнул Сати, жмурясь. - Ты и он… Мне так страшно выбирать!
– Ты должен сделать выбор… Время на исходе. Скоро ты проснёшься, ты ничего не запомнишь… Но ты будешь жив, а значит, Хозяин победит твою веру в Свет, - Тэм стоял на самой грани между светлой половиной поля и тёмной. - Я - совсем не тот, кто достоин представлять сейчас Свет в битве за тебя, Сати! Но я должен это сделать, - Тэм коснулся руки Сати. - Пойдём. И ничего не бойся, я буду рядом.
– А как же мама? - спросил Сати, вцепляясь в руку друга. - А Тия?
– Сати, если ты станешь на путь Тени, если ты будешь одним из рабов Хозяина, им будет намного хуже.
– Я понимаю, - опустил голову Сати, глядя на шевелящуюся темноту. - Пойдём быстрее, Тэм! Я боюсь передумать…
– Пойдём, - ласково улыбнулся Хранитель.
Сати сделал шаг ему навстречу. Свет уже наполовину накрыл его теплотой, когда раздался громкий вой за его спиной. На лице Тэма появилось недоумение и растерянность.
Потом что-то толкнуло Сати в бок, он упал и больше ничего не помнил.
* * *
Тэм почувствовал ласковое прикосновение к щеке и открыл глаза. Взволнованное женское лицо отпрянуло назад и на какое-то время исчезло.
Голова мгновенно закружилась. Тэм закашлялся, ощущая, как першит в горле.
– Может быть, вы хотите воды? - спросил тревожный женский голос.
Тэм с остервенением закивал головой, потом поймал губами край стакана и с жадностью выпил безвкусную воду. Только когда он проглотил последнюю каплю, он сумел заставить себя сфокусировать взгляд на лице девушки, которое казалось ему очень знакомым.
– Вы так кричали, - смутилась она. - Я подумала, что лучше вас разбудить. Простите, если…
– Нет, что вы, очень хорошо, что вы меня разбудили, - Тэрмис всё ещё не мог прийти в себя. - Мне что-то снилось, но я не помню, что…
У него всё ещё плясали перед глазами разноцветные пятна. Он совершенно не помнил свой сон, а уж тем более - то, что было до того, как он заснул, только отрывочные мысли о днях в подземелье, о страшной высоте Бастиона Скорби, о Воине, окружённом палачами…
– Я… где?… - растерянно спросил он.
– Вы в Юго-Западной Башне, - ответила она. - Господин Четырёх Стен решил, что если вы и ваш друг причастны к спасению Небесного Города смертью Владетеля, вы имеете право на его Башню, пока не изберут нового Владетеля… А тот, чья стрела пронзила Владетеля Ключей, получит всё Северо-Восточную Башню, как только её восстановят! - протараторила она, но Тэм едва понимал её, наблюдая больше за её глазами, чем за словами. - Вы лежите здесь без сознания уже несколько дней, - сообщила она.
– А мой… мой друг?
– Ваш друг сейчас на приёме у Господина Четырёх Стен, - ответила женщина. Она выглядела устало. Тэм с тревогой представил себе, что может происходить между Зэрандером и Господином Четырёх Стен, испугался, что его нет рядом, чтобы не случилось ничего непоправимого, но тут же подумал, что ведёт себя совсем невежливо, и поторопился представиться:
– Меня зовут Тэм. Прошу вас, не надо ко мне на "вы". Я - Хранитель…
– Лиадж, - улыбнулась она. - Я была женой Владетеля Ключей.
Тэм мгновенно помрачнел. Владетель Ключей… слуга Хозяина…
– Мой муж оказался предателем, - грустно сказала она. - Вы… Ты, - смущённо поправилась она, - ты знаешь, я так испугалась, когда это узнала… Он хотел убить Господина Четырёх Стен! Но твой друг… Ах, ты, должно быть, хочешь поесть? Я велю принести!
– Не волнуйтесь,… - попытался остановить вскочившую на ноги Лиадж Тэм.
– Нет, я такая недогадливая! Вы столько времени провели в этом ужасном подземелье, а я так и не приказала принести еды! - она дёрнула за витой шнурок. - Ну вот, сейчас принесут…
– Не волнуйтесь так, - повторил Тэм. - Я… совсем не хочу…
Мгновенно в животе что-то заурчало. Тэм покраснел и пробормотал:
– Кажется, я вру…
– Я тоже так думаю, - она снова легко улыбнулась. - Я рада, что с вами всё в порядке… Когда я увидела вас… тебя, - она исправилась, с торопливым желанием не обидеть его и с какой-то долей покорности событиям, - там, внизу, я вдруг поняла, что тебе нельзя умирать… Я так боялась, что не успею ничего сделать, чтобы тебе помочь…
– Пожалуйста, Лиадж, вы можете объяснить мне, что случилось? - спросил он, пытаясь сесть. - Я помню только, что едва не упал с Бастиона Скорби…
– Мой муж отвлёкся на Господина Четырёх Стен, а в это время его пронзила стрела. Твой друг вытащил тебя и спас Господина. Теперь весь Небесный Город обязан ему тем, что не случилось страшного несчастья…
Тэм почувствовал некоторое облегчение. По крайней мере, вряд ли Зэрандер успеет повздорить с Господином Четырёх Стен. Если уж он выполнил просьбу Тэма и спас Господину Сарратара жизнь, вряд ли они найдут причину повздорить.
– Ты можешь не беспокоиться, твой друг в большом почёте! - сказала она. - И ты тоже. Благодаря вам обоим раскрылся страшный заговор…
– Куда более страшный, чем вы думаете, - вздохнул Тэрмис. Всем этим людям не было известно ничего о Хозяине. Поэтому они могут считать себя счастливыми…
– А вот и твой обед! - воскликнула она, не расслышав последних его слов. Тэм мечтательно зажмурился, откидываясь обратно на подушки. - Я так рада, что с тобой всё в порядке! - завершила она, сама распахивая двери. Слуги поставили перед Тэмом переносной столик. От ароматов у него закружилась голова.
– Вы так искренне радуетесь, - пробормотал он. - Будто бы вы давно меня знаете, Лиадж…
Она приказала слугам выйти. У неё мгновенно стало печальное лицо.
– Я увидела тебя там, внизу, в подземелье, среди многих несчастных, и у меня сердце едва не разорвалось от горя, - вздохнула она. - Я знаю, что такое жить на коленях, но мне никогда не приходило в голову, как много скорби может пережить человек! Там, в подземельях, отчаянье исходит даже от камней! Поэтому я так рада, слава столетиям, что с тобой всё в порядке, - она пододвинула к нему столик. - Ешь же! Представляю, как тебе хочется!
– Мне страшно неудобно, - смутился Тэм.
– Тебе совсем не надо меня смущаться! - воскликнула Лиадж. - Или ты думаешь, что если я - вдова Владетеля Ключей, я таю на тебя какое-то зло? - удивилась она.
– Нет, - растерялся Тэрмис. - Просто я… мой друг… Просто всё это…
– Твой друг наверняка тоже сказал, что тебе стоит поесть, - она села напротив в кресло и задумчиво остановила взгляд на стене. - Меня заставили стать его женой, - призналась она, повинуясь неизвестному порыву. - У меня не оставалось выбора. Я была простой служанкой, а ему пришло в голову, что сделать меня своей женой - это хорошая шутка… Он был не такой жестокий человек, - вдруг прервала она себя. - Мне кажется, что в его жизни что-то случилось, что сделало его жестоким! Поэтому он тоже был несчастен…
– Я не знаю, - Тэм говорил с набитым ртом, но заставить себя жевать быстро не мог. Он ловил себя на мысли, что пища кажется ему совершенно безвкусной, но на фоне прочих событий это было не так странно. - Может быть, он и был несчастен, но он сам выбрал путь служения очень большому злу. Вы этого не знаете, а я знаю, и мой друг… Поэтому… Мне даже не жаль, что он умер, - вздохнул он. - Это нехорошо, я ведь Хранитель Света… Но он должен был умереть.
– Должен, - согласилась она. - Но умереть внезапно - наверное, очень страшно…
Тэрмис решил, что стоит перевести разговор. Лиадж, кажется, было не очень приятно обсуждать своего погибшего мужа.
– Скажите, Лиадж… Что было, пока я не приходил в себя? Мой друг уже… разговаривал с Господином Четырёх Стен?
– Конечно, нет! - воскликнула она. - Впрочем, вы же гость города и ничего не знаете о наших обычаях. Никто не может просто так встретиться с Господином Четырёх Стен, даже тот, кто спас ему жизнь, раньше, чем через три дня после того, как его внесут в особый список… До этого Совет выразил свою признательность твоему другу, а Господин Четырёх Стен смог принять его только сегодня… Он покинул Башню недавно.
