"Где же ты, Воин?! - мысленно взмолился Тэм. - Почему-то ты не слишком торопишься!"

– Не самое лучшее зрелище в твоей жизни? - вкрадчиво поинтересовался Владетель. - Я думаю, что тебе не хочется повторить судьбы многих и оказаться там?

– Я не понимаю, что вы от меня хотите, - выдавил Тэрмис.

– Ты должен принести мне клятву верности и сделать то, что я тебе скажу, - нетерпеливо потребовал он. - Иначе ты полетишь вниз. Или ты сомневаешься?

– Я не буду вам ни в чём клясться! - воскликнул Тэм. - Я не только не понимаю, зачем вам это надо, но и почему вы так этого хотите! Я - Хранитель Света, и я никому не служу!

– Ты ещё не понял?! - прошипел Владетель. - Пожалуй, ты слишком прост для Хранителя, который взял на себя ответственность спасти этот ничтожный мир!

Тэм вздрогнул, порываясь обернуться. Что-то его вдруг резко смутило. Что-то невероятно тёмное и холодное…

– Сила Ночи! - сдавленно воскликнул он. - Ты - слуга Хозяина!

– Никто не смеет обращаться ко мне неуважительно, Хранитель! - рука в перчатке схватила его за подбородок и так резко повернула его голову, что едва не хрустнули позвонки. Тэм оказался прямо напротив горящих яростью и нетерпением глаз Владетеля Ключей. - Кажется, ты удостоился такой чести, о которой никто, кроме Благородных, не может даже мечтать! - усмехнулся он. - Да, мой повелитель - Хозяин Ночи! Ты нужен ему, и ты сегодня в моих руках!

– Тогда вы меня не убьёте, - Тэм заставил себя говорить спокойно. Он сам не заметил, как выполнил приказ Владетеля и сказал ему "вы". Он почему-то думал о том, что тот Владетель, которого он видел во сне, был совсем не таким, каким он оказался на самом деле. Хотя, в этом на самом деле ничего странного не было. Тэму редко снилось что-то, похожее на правду… А если снилось, то что-то очень плохое. - Потому что я знаю то, что недоступно вам.

– Так значит, всё-таки знаешь? Ну тогда надейся, что сможешь спрятать эти знания от меня…

– Хозяину удалось проникнуть даже в Сарратар, - негромко пробормотал Тэм. - Даже Небесный Город готов стать руинами ради Силы Ночи…

– Когда весь мир будет принадлежать Хозяину,… - воодушевлённо начал Владетель, но не успел докончить.

Крик охраны привлёк внимание Владетеля. Он отпустил Тэма, оставив его в руках палача, и обернулся. Отбросив в сторону очередного несчастного, попытавшегося преградить ему путь, на площадку Бастиона поднялся Зэрандер.

Тэм испытал такую радость, увидев его мрачное смуглое лицо, что, несмотря на своё по-прежнему незавидное положение, растянул губы в улыбке.

– А, старый и недобрый друг, - Владетель, кажется, обрадовался не меньше. - Убейте его! - приказал он. Тэм с изумлением наблюдал, как появляются на вершине Бастиона Скорби палачи Владетеля. Они все были разные, но при этом - совершенно одинаковые. Тэм жалобно заозирался, пытаясь понять, откуда они взялись. Зэрандер выхватил меч, оценивающим взглядом окинул своих противников и остановил его на Тартене Датариане.

Почему-то ему вспомнились четыре Стража, с которыми он когда-то давно не сумел справиться… Эти палачи намного более сильны, чем те Стражи, и их куда больше. Хотя… У Зэрандера больше не было сомнений в том, что Владетель Ключей служит Хозяину. Более того, в нём было что-то такое знакомое… Будто бы когда-то они уже встречались.

– Ты зря пришёл за своим Хранителем, Зэрандер, - продолжил Владетель. - Впрочем, ты же не можешь совсем не делать ошибок!

Зэрандер не торопился отвечать. К чему лишние разговоры, когда вокруг столько противников? Одно он понимал точно: Владетель Ключей не позволит Хранителю умереть, раз уж он служит Хозяину. Значит, у Зэрандера есть ещё время.

Первый свист клинка, разрезавшего воздух. Зэрандер успел уклониться от удара и оттолкнуть палача. Второй уже царапнул кинжалом по доспехам сзади. Тэм с замиранием сердца наблюдал, как сужается круг вокруг Зэрандера. Ему уже отчётливо мерещилось, что вот-вот этот круг сомкнётся над телом Лорда Тени. Тогда всё точно будет потеряно.

– Как видишь, ему не устоять против моих палачей, - поделился Владетель своими мыслями с пленником. - Полюбуемся на его смерть - и пойдём. У нас с тобой ещё много дел.

– У меня нет с тобой никаких дел, слуга Ночи, - вздохнул Тэм, не в силах отвести глаз от сражения. Бой Зэрандера с палачами походил на дикий варварский танец. Владетель недовольно хмурился, ему казалось, что с Зэрандером должно было быть покончено намного раньше.

– Владетель! - раздалось громкое и требовательное восклицание. - Что здесь происходит?!

Зэрандеру, как и палачам, не пришло в голову поглядеть на новую фигуру на площадке, зато Тэрмис уставился на этого человека во все глаза. На нём было что-то вроде туники ярко-алого цвета, край которой касался пола, но не волочился по нему, поверх неё - что-то вроде чёрного плаща, но короткого, и подхваченного широким золотым поясом. А золотой венец, украшенный огромными камнями, совсем не оставлял ощущение тяжести, каким казался пояс. Казалось удивительным, как он удерживается на его голове, а не падает от любого слишком сильного порыва ветра.

На лице Владетеля Ключей вновь отразилось довольство:

– О, Господин Четырёх Стен! Не обращайте внимания на этот инцидент, - он указал рукой на схватку. - Он скоро будет исчерпан…

– Я узнаю странные вещи, Владетель, - Господин Четырёх Стен не отрывал глаз от лица Датариана, только на мгновение бросив его на сражение, и на долю мгновения - на Тэма. - Моя жена и Провозглашающий Маббара подверглись покушениям…

– Мне жаль, - серьёзно кивнул Владетель. Разделяющая их схватка вряд ли мешала их задушевному разговору. Тэм по-прежнему находился в крепкой хватке палача. - Что с ними случилось?

– Пока ничего, я дал им надёжное убежище. Но кое-что, что я узнал, мешает мне разобраться в происходящем. Вы подсылали к ним убийц, Владетель? - он нахмурился.

Тартен Датариан ослепительно улыбнулся:

– Я смотрю, вам действительно известно много нового. Что ж, тогда не стоит тянуть, - он громко и неразборчиво выкрикнул что-то, и это больше походило на крик птицы, чем на человеческий. Часть палачей оставила Зэрандера в покое и в мгновение ока оказалась в опасной близости от появившегося на Бастионе Скорби мужчины.

Мгновенно Господин Четырёх Стен оказался окружённым плотной стеной своих телохранителей. За их спинами едва ли можно было разглядеть его изумлённое лицо. Вряд ли оно когда-либо в его жизни изображало такую степень… обиды. Он был не оскорблён и даже не поражён, а обижен на Владетеля Ключей. Вдруг оказалось, что Тартен Датариан всё это время искусно морочил ему голову, а Говорящая была права!

Датариан прищурил глаза. Надо же, как он удивился, Ратвир! Что ж, пускай поудивляется напоследок.

Конечно, Владетель хотел добиться венца официально, с соглашения Совета. Но соглашение Совета он вряд ли когда-нибудь получит, а теперь у него есть хороший шанс избавиться от всех конкурентов. Зэрандер скоро будет мёртв, Хранитель - в его руках, а венец - на его голове!

– Вы заплатите за это, Владетель! - крикнул Господин Четырёх Стен. Его телохранители уже вступили в противостояние палачам, кроме тех, что продолжал окружать его живой стеной.

Тэрмис не старался понять, что происходит между двумя самыми могущественными людьми в Сарратаре. Он с облегчением понял, что Лорд Тени всё ещё опасный противник для палачей. Несколько тел уже лежало на камнях, хотя кинжалы палачей, которыми они пользовались, уже явно попробовали вкус его крови. Белые волосы прилипли ко лбу, а глаза - Тэм впервые видел такое - были закрыты, словно он спал и сражался во сне. Прислушавшись к своим ощущениям, он понял, что Зэрандер использует какой-то из своих Даров, чтобы предчувствовать любое нападение противников. В Небесном Городе была такая странная аура, что Тэм почти не мог различить здесь Силу Дня или Силу Ночи, больших трудов стоило ему понять, что Владетель Ключей - слуга Хозяина, а почувствовать Дар Ночи рядом - не менее сложно. Но Тэм даже предположил, что этот Дар отнимает у него много сил… Когда противников стало вдвое меньше, Зэрандер открыл глаза, совершил невероятный прыжок, почти взлетев над площадкой, и приземлился в стороне.