Он разрешил Лиадж ходить по Башне, где ей вздумается, хотя понимал, что она не будет этого делать. Всю свадьбу она честно выполняла всё, что от неё требуется с старанием истинной служанки, которая боится, что её накажут. Владетель вежливо "попросил" одну из Благородных обучить свою невесту благородным манерам, и также рассказать ей, что от неё будут требовать на свадьбе. Не то, чтобы Благородная была особенно счастлива своей участи, но, по крайней мере, не роптала и честно выполнила данное ей задание. И в сшитом специально для неё платье, Лиадж по крайней мере не смотрелась, как в мешке. Платье отвечало всем традиционным требованиям к одежде женщин Небесного Города, но при этом явно могло принадлежать только очень высокопоставленной особе. Владетель не поскупился на то, чтобы незаметная служанка Говорящей в Совете на свадьбе выглядела ослепительно.

Однако самым большим счастьем для Лиадж, пожалуй, был тот момент, когда она наконец-то вернулась в свою комнату и оказалась там одна. Датариан пообещал ей, что буквально через день распорядится о её переезде в Северо-Восточную Башню, но теперь придётся поселить её здесь. Понадобится время на то, чтобы подготовить ей здесь такие покои, чтобы Благородные не сплетничали по углам о скупости Владетеля Ключей, да ещё и потратить много средств на восстановление второй резиденции. Многие вещи там были привезены из-за границ Небесного Города. Пожар наверняка уничтожит всё…

Жаль, конечно, что планы нарушились столь неожиданным образом. Придётся много работать, чтобы всё исправить. И чтобы найти настоящих виновных.

Владетель развернул шелестящий свиток, который передал ему палач, и скривился, скользя глазами по строчкам. Не приходилось сомневаться, что всё письмо от начала и до подписи содержала в себе лживую насмешку.

Говорящая в Совете передавала свои искренние соболезнования по поводу сильнейшего пожара, произошедшего нынче ночью, в результате которого вся Северо-Восточная Башня сгорела до основания. Теперь она не блистала своей белизной, а походила на огромное обугленное дерево. Владетель Ключей морщился, когда он задумывался о том, как долго придётся восстанавливать Башню. Это не будет большим ударом по его состоянию, но всё равно, думать об этом было неприятно.

Слащавые слова, написанный Говорящей в послании, заставляли его скрежетать зубами от гнева. Он догадывался, что она причастна к этому, и пытался понять, как ей удалось сделать так, что палач, вернувшийся утром, молча упал на колени и, дождавшись недовольного кивка Владетеля, закололся. Самоубийство палача, на которое он мог получить позволение только от Владетеля, могло значить только одно: он не сумел выполнить данный ему приказ. Виновный не был найден. Всё говорило о том, что Башня вдруг загорелась сама. Но это определённо было делом рук Говорящей. Она хотела отомстить за свою неудачу по делу свадьбы Владетеля, и поступила довольно смело… Многим было известно, что Владетель собирается подарить своей жене Северо-Восточную Башню. И всем было прекрасно понятно, что это делается исключительно для того, чтобы жена-служанка не мешалась под ногами. И Говорящая наверняка решила досадить Владетелю, заставив его заново решать старую проблему. Но ещё надо доказать, что это она…И он докажет. Она ответит за то, что лишила его второй резиденции.

Владетель отложил свиток в сторону. Всё представлялось ему пока в очень мрачном свете. Смотритель Башни сгорел вместе с большинством слуг, а те, что выжили, пока что ещё не найдены, а прячутся где-то, боясь, что их обвинят в пожаре. Палачи так и не покинули свои посты и тоже погибли в огне…

Но через несколько минут его настроение круто переменилось. Прибыл посланец с Западной Стены. Благородный Ханек передавал свой глубокий поклон и весть, что к Западной Стене вместе с очередной группой путешественников, которым не терпелось на своей шкуре познать жизнь Небесного Города, прибыли двое: воин с длинными белыми волосами и юноша, у которого виден из-под воротника белый шнурок. Мгновенно померкли все проблемы с Башней и с Говорящей в Совете. Зэрандер и Хранитель сами пришли к нему в руки.

– Я отправляюсь к Стене. Предупреди носильщиков, чтобы мне не пришлось ждать, - приказал он принёсшему послание слуге и коснулся Ключа от Западной Стены ладонью. Сейчас эта боль была сладостной. Скоро в плен Небесного Города попадут те, кого так ищет Хозяин, и неважно, существует ли при этом Северо-Восточная Башня и что будет с его женой.

Стены Небесного Города возвышались над ними. Кучка путешественников, доставленных капитаном Элинином к самому Сарратару, восхищённо оглядывала огромные каменные стены. Может быть, никто из них не минует эту преграду, но одно то, что ты стоишь рядом с легендарным городом, заставляло испытывать восторг. Тэм глубоко дышал, закинув голову назад и пытаясь рассмотреть, есть ли люди на вершине стены.

Зэрандер выглядел куда более сосредоточенней. Стены Сарратара не изменились за столетие… Немудрено. Этот город не менялся десятками веков. У него было, чему поучиться.

Летучий корабль приземлился всего несколько часов назад. Процедура была довольно сложной. Капитан Элинин едва не посадил голос, командуя своими "неповоротливыми остолопами", много и беспорядочно носился по кораблю, и создавал полную иллюзию, что сам ничего не умеет делать. Тем не менее, "Восточный Ветерок" приземлился так мягко, что не оставалось сомнений в мастерстве столь странного капитана.

Полёт был и вправду не очень долог и довольно приятен. Элинин делал всё, чтобы гости его корабля были довольны полётом. Он проводил довольно много времени на капитанском мостике, но в свободное время собирал желающих вокруг себя и рассказывал о Небесном Городе, о своей жизни там, о местных законах, которые нужно выполнять даже путешественникам, пришедшим издалека. Он с удовольствием отвечал на все вопросы, подробно рассказывал, куда и когда лучше идти в Сарратаре, в общем, оказался очень приятным молодым человеком. Единственным, кого он старательно избегал, был Зэрандер. Причём, поначалу это не было заметно. С одинаковым насмешливым выражением лица он обращался и к семейной паре, следовавшей в Небесный Город потому, что им надоела обычная скучная жизнь, и к Тэму, с любопытством расспрашивающему об особенностях жизни в Сарратаре, и к Воину в доспехах Стража тоже. Но вдруг всё переменилось.

Зэрандер-то знал причину, почему капитан Элинин стал его сторониться. Раскусить его оказалось не так сложно. Зэрандеру не стоило труда догадаться, что любой нормальный человек, даже изни в Сарратаре, и к Воину в доспехах Стража тоже.обычная скучная жизнь, и к Тэмуалу это не было заметно. родом, заставляло испытывать, был заставляло испытывать вогда лучше идти в Сарратаре, в общем, оказался очень приятным молодым человеком. динсонах, которыесарратарец, проживший за пределами Небесного Города несколько лет, не станет относиться к нему без подозрения. Значит, всё безразличие Элинина - показное. Значит, на самом деле он знает, кто такой Зэрандер…

Дальнейший вывод на редкость прост: капитан "Восточного Ветерка", несомненно, служит Хозяину.

В один из дней путешествия, во время сильного ветра, когда все остальные, включая Хранителя, сидели себе по каютам, Зэрандер возник за спиной капитана Элинина.

– Что вы здесь делаете? - возмутился капитан, поправляя свою шляпу. На его лице на мгновение появилась тревога. Он явно сообразил, что Зэрандер появился здесь не зря. - Вы не имеете права здесь находиться! Вернитесь в свою каюту!

– Не торопись, сарратарец, - Зэрандер усмехнулся недоумённой гримасе Элинина. - У меня к тебе есть парочка вопросов.

– Вернитесь в свою каюту! - повторил Элинин громче.

– Какой приказ дал тебе Хозяин? - Лорд Тени шагнул вперёд, и Элинин невольно попятился.

– Не понимаю, о чём вы говорите, - пробормотал капитан.

Зэрандер стремительным движением сдёрнул повязку с глаза молодого капитана. Элинин негромко охнул, закрывая лицо. Зэрандер, помахивая чёрной повязкой, повторил свой вопрос.