– Если только совсем чуть-чуть, - пролепетала девочка. Она продолжала держать руку Наймиры в своей. - Мастер Лимас, можно я… Можно я всё расскажу? Можно? Ведь она…
– Может быть, я смогу как-то помочь твоему брату, - вдруг сказала Наймира. - Может быть, меня выручит этот жуткий перстень, и я вырвусь на свободу раньше! Мастер… Лимас? - переспросила она его имя и, не получив ответа, продолжила. - Мастер Лимас, я совсем не хотела приносить Бару клятву крови. Но только так я могу спасти своего брата - если приведу туда Тэма и Лорда Зэрандера.
– Они ищут Камень Света, как я успел понять, - сказал Лимас, - а ты, таким образом, можешь помешать им.
– Но я же не могу бросить своего брата в руках Бару! - воскликнула Ат Лав. - И потом, я всё объясню Тэму! Я не собираюсь скрывать, зачем ищу их, если найду!
– А если Зэрандер не захочет спасать твоего брата? - каждое слово тераика было больным ударом по её сердцу. - Не думаешь ли ты, что ему всё равно?
– Я надеюсь на Тэма,… - прошептала Наймира. - Тэрмис… Я верю, что он сможет помочь…
– Я так и не понял, к чему всё это, - вздохнул Лимас. - Но мне не кажется, что ты служишь Злу. Я был воспитан на том, что любой человек, имеющий Дар, служит Злу, но… С некоторых пор я узнал, что один славный паренёк поневоле оказался владельцем Дара. А этот Дар не твой, - он нахмурился. - Этот Дар принадлежит перстню. Ты можешь быть спокойна: Чувствующие не начнут на тебя охоту.
– Мой брат спас Зэрандера, - перебила его Тия. Наймира удивлённо поглядела на неё, поднимая брови. - Да, тётя Наймира, - Тия даже улыбнулась, в первый раз за последнее время. - Мы нашли его… в каком-то странном состоянии. Я испугалась, убежала, а Сати, оказалось, привёл его в себя, выходил… А потом Воин ушёл с Тэмом куда-то… искать Камень Света, кажется…
– Что же с твоим братом, Тия? - поражённая, Наймира не верила в то, что судьба может так повернуться к ней. Казалось, никому в мире она не может довериться… А, оказалось, совсем не так. Оказалось, есть посвящённые люди, кроме неё и Марила… А значит, и в бою против Силы Ночи будет не один Лорд Зэрандер, а будет кто-то ещё… Кто-то…
– Чувствующие объявили на него охоту, - пробормотал Лимас.
– Тераики, - пояснила Тия, вытирая вновь появившиеся слёзы. - Они не верили, что Сати не служит Силе Ночи, они хотели убить его… Вызвали какого-то призрака, и он теперь не может уйти с гор. С ним Страж Света, но он всё равно не может никуда деться… Нужен человек с Даром Перемещения, - пояснила Тия. - За этим мы и торопились в Цитадель.
– Скажите мне, - Наймира перевела взгляд на мрачного тераика, - если я смогу вдруг… попасть в Цитадель… Что мне делать тогда? Что сказать им?
– Скажите…
– Увлер сказал, что Сати находится под защитой Цитадели! - снова не дала сказать Лимасу Тия. - Позовите любого Стража, скажите ему…
– Обратитесь к Клинку Света, - Лимас повысил голос, пытаясь заглушить болтовню Тии. - Думаю, это единственно правильное решение. Кое-кто в Цитадели может и не знать о том, что Клинок взял под своё покровительство мальчика с Даром Ночи. Скажите, что мальчик в горах Стегоса под наблюдением Стража Увлера и призрака Приносящего Жертву…
– Приносящего Жертву? - у Наймиры почему-то пробежали по спине мурашки. - Звучит жутко…
– Это и есть жутко, - опять встряла Тия. Она выглядела почти счастливо. - Лучше никогда в жизни не видеть этого!
– Вам нужно будет знать, куда отправлять Стражей. Скажите, что это практически под Алтарём Света. Очень недалеко.
– Я… Я поняла вас… Я постараюсь… Я непременно отправлюсь прежде в Цитадель! - воскликнула она.
– Спасибо вам, тётя Наймира! - Тия практически повисла на её шее и снова разрыдалась. - Мне так страшно!
– Не бойся, всё будет в порядке, - попыталась утешить её Наймира. - Уверена, что если мне удастся сбежать от мараданцев, это сможете сделать и вы. В случае чего, я попрошу Цитадель… Ведь рабство под запретом во всём цивилизованном мире!
– Мараданская пустыня - это не цивилизованный мир, - вмешался Лимас. - Там рабство - обычная вещь. Другое дело, что они не имеют права забирать в рабство людей из остального мира, только тех, с кем у них идёт война. Таков был договор между Цитаделью и Двором Песка, когда стало ясно, что мараданцы не желают становиться хотя бы отчасти цивилизованным народом.
– Вы так много знаете, мастер Лимас! - восхитилась Тия.
– Говорю же, наши Учителя всегда знали всё. И всё это они рассказывали нам. Но такейцы считаются отсталым и необразованным народом, - отрубил он и замолчал вновь.
– Ах, я так счастлива, что мы вас встретили, тётя Наймира! - прошептала Тия, устраиваясь на своей подстилке из соломы. - Я так счастлива!
Наймира осторожно коснулась пальцем своего перстня. А если бы ей захотелось вдруг наложить на себя руки, что бы он сделал?
Тия быстро заснула. Во сне она улыбалась и громко сопела. Наймира невольно ласково погладила её по голове.
– Ты мгновенно узнала во мне тераика, - вдруг сказал Лимас, негромко, чтобы не разбудить Тию, но фраза прозвучала как вопрос, причём, достаточно настойчивый.
– Да, я,… - Наймира растерянно посмотрела на него. Она не решилась рассказывать о том, как к ним в дом пришли Каратель и Убийца. - Просто я…
– Ты уже встречалась с ними? - спросил он. - Не правда ли? Они приходили к Воину Тени, скорее всего… Я прав?
– Да, - призналась Наймира. - Мне Тэм… рассказал о вас…
– Я не принадлежу к тераикам. Я - бросивший, - коротко ответил Лимас, растягиваясь на соломе.
Наймира предпочла промолчать, ей не нравилась эта тема, да и этот мужчина внушал ей какой-то подсознательный страх.
– Когда ты появишься в Цитадели, они мгновенно почувствуют Дар Волчьего Перстня, - снова нарушил тишину мужчина. Наймира повернула к нему лицо, помолчала чуть-чуть и спросила:
– Что же делать?
– Тебе придётся избавиться от него.
– Но оно - моя единственная защита в поисках Лорда Зэрандера и Тэрмиса, - возразила Наймира.
– Или тебя задержат в Цитадели. Не исключено, что вежливо, но… Спрячь его где-нибудь, перед тем, как ступить в Цитадель. Где-нибудь подальше от неё…
– Да, я… Я так и сделаю… Спасибо…
– Не знаю, сделаешь ли ты это, - нахмурил он светлые брови. - И даже не уверен, что ты и вправду пойдёшь в Цитадель, когда на кону стоит жизнь твоего брата…
– Я,… - попыталась возразить ему Наймира, но он не дал ей сказать.
– Но если ты сделаешь это, ты действительно спасёшь жизнь пареньку, попавшему в нехорошую историю. Но если у тебя это не выйдет, мы с Тией всё равно, как только будет возможность, непременно направимся в Цитадель…
– Я скажу о мальчике… о Сати Клинку Света! - на этот раз Наймира всё-таки сделала то, что так легко удавалось Тие - перебила тераика. - Чего бы вы там про меня не думали! И потом, почему я не могу искать недалеко от Цитадели Тэма и Лорда? Ведь они делают то же дело, что и Стражи Света!
Лимас коротко хмыкнул и пожал плечами.
– Пусть, - кивнул он. - Тогда прими мой совет: как только сможешь, избавься от перстня навсегда. Дар может захватить того, кого он охраняет. Определённое количество раз он спасёт тебя, а потом ты станешь зависима от него. Дары Ночи часто бывают очень коварны. Уверен, что Бару не носил его постоянно. Хорошо ещё, что ты догадалась не носить его на руке.
– И как… И когда мне надо… Избавится от него? - спросила она дрогнувшим голосом.
– Когда почувствуешь, что больше - нельзя, - спокойно ответил такеец. - Ты сама поймёшь, когда тебе станет тяжело коснуться его, чтобы снять. Сначала это будет просто чувство большого сожаления, что тебе надо снять его. Потом - боль. Потом, стоит тебе лишиться его, ты мгновенно умрёшь.
– Камень Света! - прошептала Наймира. - Но Бару мне ничего не сказал!
– Ещё бы он сказал тебе что-то, - рассудительно заметил Лимас. - Что ж, неплохо бы и вправду выспаться. Странно, что тебя не связали. Должно быть, они совсем распоясались, - он закрыл глаза, и Наймира поняла, что он мгновенно заснул.
