Наймира так растерялась, что даже не пыталась прервать поток его слов. А потом решила, что это вовсе не обязательно. Её невероятно успокаивала эта бесконечная милая болтовня молодого человека, странного вида, но страшно обаятельного.

– Мы, капитаны, знаете ли, всё время общаемся… И я точно знаю, что никого, кроме тех людей, не пустили в Небесный Город. Боюсь, как бы ваши друзья не покинули уже Побережье.

– Да, это было бы ужасно, - призналась Наймира.

– Вы так старались их найти, да? - кажется, Элинин огорчился вместе с ней. - Но знаете, несколько моих товарищей бороздят волны этого моря, тратя долгие недели до острова и дни - на восхождение к стенам Сарратара… Вполне возможно, ваши друзья где-то с ними. И ещё несколько летучих кораблей ещё не вернулось обратно. Не отчаивайтесь, леди, уверен, вам удастся их найти, - весело заключил он.

– Я тоже надеюсь! - кивнула Ат Лав. Капитан Элинин отпустил уздцы её коня и о чём-то задумался.

– Простите, леди, что лезу не в своё дело… Но вам, должно быть, негде остановиться, верно?

– Я думаю, в Небесной Пристани есть гостиницы, - произнесла Наймира.

– Но в них с вас сдерут вчетверо дороже, чем в столице Шавалина! - воскликнул он. - Тысяча извинений, но, может быть, вы позволите мне предложить вам…

Наймира хмуро посмотрела на него. Его навязчивость не то, чтобы её раздражала, но это-то её и пугало. Её всегда очень легко было разозлить, а на его болтовню у неё просто не получалось злиться. Это-то и настораживало.

– …пожить у меня. Я не буду вам мешать, клянусь! Все могут проследить - я больше живу на своём "Ветерке", чем дома! Я вообще очень порядочный, спросите у любого, вам любой скажет, что порядочнее капитана Элинина на всём Побережье не найти! А денег с вас возьму совсем немного! - пообещал он. - Просто терпеть не могу этих снобов, - признался он. - Деньги высасывают из добрых путников… Надеюсь, я вас не оскорбил таким предложением? - он поднял бровь.

– Пожалуй, вы меня не оскорбили, - не выдержала и рассмеялась Наймира. - Но я слишком привыкла всё проверять! Позвольте, я проедусь для начала по гостиницам?

– О, как хотите! - воскликнул он. - Я буду ждать вас здесь, у своего корабля, милая леди!

Наймира даже не успела выразить своё отношение к слову "милая", как он благополучно исчез. Его зелёный кафтан замелькал где-то на верёвочной лестнице, ведущей на корабль. Ат Лав тряхнула головой: бывает же так! - и отправилась искать гостиницы. На худой конец, вариант пожить в доме такого располагающего к себе человека совсем не плохо… Особенно если его самого там почти не будет.

Сати сидел на крыльце и смотрел на горы. Как давно он уже не мог испытать такого странного, но огромного счастья! Просто сидеть на ступеньках перед собственным домом и любоваться тем, как садящееся солнце окрашивает в разные цвета свет на вершинах гор…

– Пойдём, Сати! - крикнула сестра, высовываясь из окошка. - Будем ужинать!

– Сейчас иду, - отозвался он лениво, недовольно морщась. Какими бы ни были его тяжёлые воспоминания о горах Стегоса, сколько бы несчастий ему ни принесли они, он всё равно в них почти влюблён…

Они буквально утром приехали сюда. Страж Увлер не желал навязываться и сказал, что может переждать необходимое время где-нибудь в другом месте, но он плохо знал Тэлин Вэсмерт. Его приняли, как родного, да ещё и накормили так, что он едва мог дышать к концу обеда. Тия охотно рассказывала всё то, что ей разрешили рассказывать, причём, старательно делая из этого не больше, чем приключения. Братья слушали, разинув рты. Тия совсем мало говорила о кузнеце Лимасе, только обмолвилась, что он уехал на свою родину. Она без умолку болтала о Цитадели, о том, как они нашли в горах Сати, как Страж Увлер защитил его от каких-то тераиков, как они ехали в Цитадель и попали в плен, как побывали в Мараданской пустыне, и как их оттуда выручили… В потоке её слов вряд ли можно было понять, как она волнуется, чтобы не сказать ничего лишнего. Они со Стражем Увлером много беседовали на эту тему.

Где надо, Увлер подтверждал, рассказывал что-то своё, в общем, они занимали всю семью и всех соседей повествованием почти без передышки. Только Сати не очень активно участвовал в разговоре. Он с тоской следил за лицами матери, сестры, отца, братьев, соседей, разглядывал стены домов, знакомые заборы, деревья, пейзажи, и понимал, что ему придётся уехать отсюда совсем скоро, и, возможно, навсегда. Даже теперь, когда в него нет Даров, его всё равно надо защищать от Хозяина. А этот мир - от него.

Поэтому Сати сбежал, как только удалась возможность, устроился поудобнее и принялся тосковать. Но тосковать долго ему всё-таки не удалось. Горы подняли ему настроение, он стал думать, что всё могло быть куда хуже, что он мог не встретить Воина, и тогда Хозяин бы безнаказанно овладел бы им. Или, например, Наделённый Страж мог бы опоздать забрать их с Увлером с гор. Или… Может, лучше радоваться, что у него есть такая надёжная защита? Сам Клинок Света?

Сати растерянно потрепал белый шнурок на руке. Тия так всё расписала, что его чуть ли не приняли в Стражи… Теперь все мальчишки ему страшно завидуют, а обычно строгий отец даже улыбается как-то странно, ласково… Мама посидела с ним, пока её не позвала Тия, но они почти не разговаривали. Правду Сати, к сожалению, не мог ей открыть, а она понимала это лучше, чем кто-либо другой, и не требовала невозможного. Её сердце чуяло, что всё не так просто, как рассказывает её дочь, и что Страж Увлер и Цитадель защищают Сати не от этих тераиков, по ошибке решивших разыскивать её сына, а от чего-то более страшного…

Сати первый сказал маме, что уедет и больше не вернётся. Раньше, чем Страж Увлер, и наедине. Страж Увлер говорил об этом невнятно, будто бы Сати ещё может вернуться, если удастся всё решить… Пожалуй, все понимали, что он просто не говорит колючую правду. Сати мог его понять, сказать правду действительно было тяжело. Но обмануть мать он не мог.

Он поднялся и отправился в дом. Последний ужин - завтра он обязательно попросит Увлера уехать побыстрее. Это слишком тяжело - быть здесь и знать, что больше сюда не вернёшься. Зря он решил поехать сюда, он не понимал, как ему будет трудно. Надо было прислушаться к голосу разума и не покидать Цитадель.

После ужина он сразу лёг спать, хотя Тия и Увлер ещё подвергались расспросам всех, кому было интересно узнать подробности. Сати лежал и слушал отдалённые голоса из-за стены. Потом заснул мрачным и тёмным сном, но зато чистым от любых кошмаров, которые мог бы наслать на него Хозяин Ночи.

Наутро он сказал Стражу, что хочет уехать сейчас. Тот не стал с ним спорить, а согласился сразу и отправился улаживать этот вопрос с членами семьи Сати. Мол, чтобы это прозвучало не как невежливая со стороны прихоть Сати, которому вдруг взбрело в голову покинуть родительский дом, а как необходимость. Пожалуй, только Тия и Тэлин понимали, что на самом деле это желание Сати. И опять же, нелегко давшееся ему желание.

Мать собрала их в дорогу. Тия расплакалась, совсем как раньше, но провожать вышла уже с сухими глазами… Сати наскоро попрощался со всеми - ему уже не терпелось поскорее уйти. Всё здесь так тянуло его остаться ещё ненадолго, что Сати пришлось заставить себя думать, что промедление подобно смерти.

Только оказавшись далеко от родного дома, он смог вздохнуть легко. Страж Увлер, кажется, с интересом наблюдал за ним.

– Я думал, - признался он, - ты будешь тянуть с отъездом.

– Нет, - покачал головой Сати. - Я не мог больше быть там ни секунды.

Увлер понимающе кивнул.

– Теперь надо как можно быстрее вернуться в Цитадель, - вдруг заявил Сати. - У меня ужасные предчувствия. Я чего-то боюсь, - признался он.

– Тебе абсолютно нечего бояться, - возразил Страж. - Поверь мне, Сати…

– Но я чувствую, что что-то будет не так… Мне очень хочется поскорее очутиться там, где Силе Ночи до меня точно не добраться, - он поглядел Стражу в глаза. - Вы думаете, я не в полной мере осознаю, какая от меня может быть опасность?