Лорен нахмурилась, когда я застегнул ремень, а затем поднял одежду с пола.

– В самом деле?

Нет, не совсем.

– Ага. К сожалению. – Я вручил ей чёрный топ, снятый с неё две минуты назад и начал застегивать в спешке свою рубашку. – Ты не возражаешь, если мы продолжим урок в другое время? Может быть, завтра или в эти выходные?

Лорен знала о моих правилах не обедать, не ужинать, не оставаться ночевать, поэтому она не пожаловалась, когда я повёл её к двери, с опущенным подбородком, так как всё ещё пытался справиться с этими чертовыми пуговицами на рубашке. С ними что-то явно было не так, но времени исправлять это уже не было. Я только выпроводил Лорен из своей комнаты.

Хорошо, я был немного резок, поэтому, чтобы смягчить своё плохое поведение, я переплёл наши пальцы и потянул ее за собой. Она не должна чувствовать себя так, словно её выставили из дома, хотя давайте смотреть правде в глаза, именно так всё и было.

Итан прошел прямо к себе в комнату, только приподняв брови в слабом приветствии. Прямо за ним появилась Сьюзан, и…

Боже мой. Она что, была на подиуме сегодня?

Она отказалась от своих джинсов и обычной скромной рубашки в пользу платья, которое нельзя даже сравнить с любым нарядом Лорен для субботних вечеринок. Облегающее сверху, развевающееся на бедрах, оно было поразительно, и красное, что заставит возбудиться любого парня, а не только быка. Чертовски горячая мисс Миллер!

Пройдясь пристальным рентгеновским взглядом вниз по её телу и обратно к лицу, разглядывать которое сейчас ничего не мешало, я получил от неё такой же взгляд в ответ. Я заметил на себе её таинственный взгляд, словно она всерьёз рассматривает возможность отношений она и я. Это из-за того, что она не получила, чего хотела на свидании от Итана? Или так повлиял на неё небольшой флирт во время наказания?

Когда мы прошли мимо друг друга в коридоре, я ухмыльнулся и подмигнул ей. Её щеки покраснели от волнения. А глаза расширились, как будто бы её вырвали из грёз, и она бросилась за Итаном. Дверь за ней захлопнулась, по-видимому, так она со мной поздоровалась. Это заставило меня хихикнуть. Плюс к этому, я понял, что Итан с ней не вел себя как джентльмен – верный признак, что они не пара.

Сьюзан Миллер свободна, её можно брать и соблазнять. Прощай, нечистая совесть, привет проблема по заморозке ада.

Кто-то сжал мою руку. О верно. Лорен. Она подошла к входной двери и развернулась на пороге с насмешливым взглядом.

– Это девушка, которая разговаривала с тобой на днях в школе? Она новая подруга твоего брата?

Я не был уверен, что конкретно она знала о моём брате, но я точно не собирался обсуждать его с ней.

– Думаю, я выясню это позже, – ответил я, пожимая плечами. Затем поцеловал её в уголок рта. – Увидимся завтра. – Это, конечно, не походило на прощальный поцелуй, которого она ожидала, но и не было резким окончанием нашего урока по испанскому. Да без разницы.

Когда она ушла, я закрыл дверь и направился прямиком на кухню.

– Мама?

– Хм? – Она повернулась с улыбкой кролика, попавшего в морковный рай. Это уже само по себе ответило на вопрос, который я ещё не задал ей.

– Сью остаётся на ужин?

– Дааааа, – пропела она, неистово кивая головой. – Правда ведь, она хорошая девочка? Такая вежливая и такая красивая.

– Да, – засмеялся я. – Красивая. – Было трудно не отреагировать на то, как она счастлива, и немного порадоваться. Ну не совсем из-за того, что Итан, наконец, заинтересовался девушкой, а потому что он дал мне возможность познакомиться с моей мишенью немного лучше.

После того, как я застегнул рубашку в правильном порядке, я помог маме почистить варёную картошку и сложить её в миску.

– Итан говорил, что он пригласил её в «У Чарли». Я удивлён, почему они вернулись домой так рано.

– Они хотят поиграть в видеоигры, – сообщила мама, прислонившись спиной к столу рядом со мной и вытирая руки о передник. – Я надеюсь, что это просто новое подростковое кодовое слово, чтобы их не беспокоили. – Она замялась и проницательно посмотрела на меня. – Это ведь кодовое слово?

Я закатил глаза, подавляя смешок.

– Да, мама. Это кодовое слово – И это означает: Итан облажался. Видеоигры, гы! Я мог придумать сто вещей, которые я бы сделал с Сью в своей комнате, и ни в одной из них не участвовали консоль или контроллер.

Мама вернулась к приготовлению филе лосося и начала радостно напевать под нос, и я не смог разрушить её иллюзию. На самом деле я почувствовал её волнение и с удивлением покачал головой.

Когда я забросил в картошку масло с французской петрушкой, она спросила меня:

– Кристиан, не мог бы ты, пожалуйста, позвать их двоих? Ужин будет готов через три минуты.

Она что, на самом деле назвала меня полным именем? Отстой. Смех сотряс мою грудь. Беверли Донован явно нервничала, чего, обычно, не случалось после дневной поездки по работе её мечты в качестве агента по недвижимости. А я уж думал, что в этом доме ничего больше меня не сможет удивить. Тотальная ошибка.

Оставив пахнущую пряностями кухню, я пошел в комнату Итана, постучал, и практически уже открыл дверь. Боже. Пальцы вцепились в ручку, моя короткая память заставила меня вздрогнуть и отдернуть руку, как будто из-за металлической ручки моё тело сморщилось. Видеоигры, задница. Я хорошо усвоил урок в последний раз и больше не собирался входить в комнату Итана без приглашения. Вместо этого я крикнул:

– Время ужинать! – и поплелся назад на кухню.

Меньше чем через минуту предполагаемые влюбленные появились, не держась за руки или как-то ещё, как обычно делает пара. Я посчитал это хорошим знаком. Пора выполнять задачу по соблазнению Сью, пока Итан напрямую не скажет мне отвалить.

Всё-таки соблазнять девушку в одной комнате с моей семьей было немного некомфортно. Кроме того, если я украду Сью из-под носа Итана прямо перед мамой, это разобьет её сердце. Я не такой мудак.

Желая отвлечься, я принес кувшин со столешницы и обошел вокруг обеденного стола, наполняя водой наши стаканы. Новый план: поймать Сью, когда она будет в одиночестве.

Но, обходя меня бочком и не глядя на меня, она следовала за мной вокруг стола, чтобы расставить тарелки, с большим самоконтролем, чем я ожидал. Её и так короткое платье приподнималось на бедрах каждый раз, когда она наклонялась вперёд.

Она взглянула украдкой на Итана после того, как всё расставила, и спросила его тихим голосом:

– Разве твой отец не придёт на ужин?

– Мой отец живет в Лос-Анджелесе со своей бывшей секретаршей, – разбушевался Итан, поглядев хмуро на стул, который когда-то был папиным. – Он не ужинал с нами последние шесть лет.

Покраснев от смущения, Сьюзан выдохнула.

– Ох.

Она была котенком с когтями, но сегодня она была гостем в нашем доме. Итан не должен её смущать. Он заслуживал пинка. Так как я не мог хлопнуть брата перед ней, то, проходя мимо, я тайком ткнул его локтём в бок, и закашлялся.

Итан кивнул мне. Я сузил глаза в ответ. По крайней мере, он понял намёк и быстро сказал:

– Не беспокойся.

Затем он предложил ей присесть. На любое место. Черт возьми, этот парень иногда мог довести меня до ручки.

И, конечно, бессознательно Сью опустилась на мой стул. Можете назвать меня привередливым, но в этой столовой много лет у нас у всех были свои места, которые даже гостья Итана или же подруга с начальной школы не могли изменить.

Я мог бы просто попросить её пересесть, но это была ещё одна возможность прикоснуться к ней. Прикусив язык, я взял Сьюзан за руку и пересадил её на стул слева от моего. Она казалась спокойной и даже не вздрогнула при нашем контакте. Да, мы определенно делаем успехи.

После того, как мама разложила всем лосось и картофель, она опустилась на стул напротив меня, а Итан сел справа от меня.

– Я думаю, что мою машину нужно отвезти в автосервис, – сказал он с набитым рыбой ртом. – Её немного тянет вправо, как и на прошлой неделе.