Мама бы не позволила сейчас сменить тему и выясняла, есть ли девушки в команде, к которой может присоединиться Итан, но я не слушал их разговор. В кармане у меня зазвонил телефон. Я закончил ужинать, отнёс тарелку в раковину и на обратном пути в свою комнату ответил на звонок.

Звонила Тиффани 6. Блондинка, с которой я познакомился прошлым летом. Номер после имени означал, что я не против снова как-нибудь встретиться с ней. Я упорядочил свой контакт-лист, пронумеровав всех девушек в списке от одного до десяти. Шесть – это хорошо. Но Лорен лучше. Рядом с её именем стояла твёрдая десятка. Так как Тиффани хотела встретиться со мной в субботу, а именно в этот день состоится мой последний матч сезона по баскетболу, она прямо в эту минуту потеряла единицу в моём личной рейтинге. Если бы она вообще знала меня, она бы не предложила нам встретиться, а вместо этого предложила бы прийти и посмотреть на мою игру. После того как я повесил трубку, я изменил 6 на 5, и бросил телефон на кровать. Пришло время дальше учить будущее совершённое время по испанскому.

Когда я забрался поздно ночью в постель, в голове крутились испанские глаголы. Честно говоря, удовольствия при самостоятельном изучении в два раза меньше, чем при изучении со страстной тайской девушкой на коленях. На самом деле учиться самостоятельно совсем невесело.

Я закрыл глаза и очень сильно постарался, чтоб мне не приснились сны на испанском языке. Удалось мне это или нет, я сказать не мог, потому что, когда будильник разбудил меня утром, я не помнил никаких снов вообще.

Началась утренняя рутина, в которую входил быстрый душ без завтрака, а также надо было решить какую одежду надеть, чтобы отличаться от брата-близнеца, попросить его подбросить меня в школу, и несколько раз повторить то, что выучил наизусть вчера перед сном. Я собирался найти Лорен перед первым уроком и произвести на неё впечатление. Таков мой план на сегодня.

Когда Итан высадил меня перед школой и отъехал, чтобы найти место для парковки за углом, я побежал к моему другу и капитану баскетбольной команды Тайлеру Моссу, которого все звали TиРекс, так как он играл в баскетбол в агрессивном стиле. С ним была его подруга Ребекка Эверс.

– Эй, Бекс, – сказал я и в непринужденном приветствии накинул свою руку на её плечи, идя вместе с ними. – Ты видела Лорен сегодня? – Они были лучшими подругами, а я не хочу ждать четвёртого урока, чтобы увидеть Лорен на испанском языке.

Ребекка, насколько я знал, в тайне надеялась, что её подруга и я начнём серьёзно встречаться, чтобы вчетвером ходить на двойные свидания, она подняла брови и края губ в улыбке.

– Не терпится увидеться с ней?

– Очень, – прошептал я ей на ухо, и снял на секунду с её плеч руку, пока мы входили в здание школы и проходили через стеклянные двери.

Ребекка откинула на плечо свои густые волосы, светлые, как у меня, приобняла Тайлера, и посмотрела в мою сторону:

– Первый урок у неё биология. Давай посмотрим, вдруг она уже там.

Тайлер усмехнулся, видимо тоже подумав о больших надеждах его подруги, так как он хорошо знал, что серьёзных отношений между мной и Лорен никогда не будет.

Мы обменялись быстрым взглядом за головой Ребекки, когда она повела нас в класс биологии, и ни один из нас не решился переубедить её в тщетности миссии сватовства.

Лорен производила эффект грома среди ясного неба. Ещё два года назад я бы считал отношения с кем-то вроде неё безошибочными. У меня когда-то уже была подруга, прежде чем я начал встречаться со случайными девушками. Но многое с тех пор для меня изменилось, и чтобы стать для меня единственной, это должна быть девочка, которая не будет флиртовать ни с кем, тем более не бросит меня из-за моего лучшего друга.

Я до сих пор скрипел зубами при воспоминании, как Аманда Роземан во время весенних каникул в десятом классе сказала мне по телефону, что Майкл стал моей заменой и её бойфрендом. Я сомневался, что в этом городе была девушка, которая могла бы заставить меня снова полюбить. Однако если такая и была, я бы бросил вызов судьбе, чтобы наши с ней пути пересеклись прямо в эту минуту.

Как только мы завернули за угол, единственная девушка, которую я увидел, была Лорен. Судя по всему, судьба опять облажалась, и я молча засмеялся про себя, качая головой.

Мы присоединились к Лорен и двум парням, с которыми она разговаривала, Аллену Стоуну и Уэсли. На самом деле я не дружил с Уэсли, но мог позависать с ним иногда. Каждый раз при встрече с ним я в первую очередь замечал его огромные, слоноподобные уши. Сейчас он стоял, прислонившись плечом к шкафчику, перед Лорен, которая стояла ко мне спиной, и что-то сказал, что заставило её рассмеяться. Он выпрямился, как только я подошёл к ним, демонстрируя ей своё присутствие.

Как только она повернулась, за ленивой улыбкой мелькнули её жемчужно-белые зубы:

– Привет, красавчик.

– Привет, красавица. – Я мог бы поцеловать её в губы, но она с утра накрасила их блестящей красной помадой. Я не целовал её накрашенные губы, как и накрашенные губы других девочек, потому что после этого мой рот всегда наполнялся вкусом пластмассы, от которого я потом не мог избавиться часами. Лорен знала это. По этой причине она никогда не пользовалась косметикой, когда мы встречались для занятий.

– Что привело тебя в мой класс по биологии? – Она посмеивалась с поднятым подбородком и с искрой настоящего интереса в её тёмных глазах. – Ты соскучился по мне?

Я уверенным жестом положил одну руку на шкафчик рядом с её головой.

– Если вытрешь губы, то я покажу тебе насколько.

– Я думала, что ясно выразилась вчера. – Лорен удерживала мой взгляд с дразнящей усмешкой. – Этого не случится, пока ты не научишься спрягать будущее совершённое время.

Я ждал этой фразы. Наклонившись поближе, я промурлыкал ей на ухо: "Al final del día...yo habré quitado tus bragas."[2]

Лорен мягко выдохнула в конце фразы, когда я сказал, что сниму с неё трусики к концу дня.

– Своими зубами... – добавил я тихо с опасной интонацией, наслаждаясь, как зарумянились её обычно бледные щеки при моём обещании. Мне всегда нравилось заставать её врасплох, что позволяло чувствовать себя более уверенным в себе.

– Ах, я вижу, ты на самом деле заглядывал в учебник разок.

– Я готов продолжить учёбу позже. Что скажешь?

Она окинула меня дерзким взглядом:

– Я буду одна дома до четырех тридцати.

К сожалению, у меня были планы днём:

– У меня тренировка по баскетболу сегодня после школы, – сказал я, меняя соблазнительный тон на нормальный. – Но ты можешь прийти ко мне домой после пяти.

– Эй! – Мягкий голос позади меня заставил повернуть голову, прежде чем я успел получить ответ от Лорен. Справа от меня стояла девушка, имя которой не всплыло в моей памяти. Она посмотрела мне прямо в глаза и поправила очки на курносом носе. Её волосы медового цвета были собраны в скромный хвост. На левой груди её розовой рубашки было написано "Экспекто патронум" из Гарри Поттера с контуром вылетающего белого кролика из волшебной палочки. Из правого нагрудного кармана торчал калькулятор. Она была из тех, кто надевает маскарадные костюмы на фестиваль Comic Con[3] и вычисляет сотые доли от числа пи для развлечения. Ребёнок с плаката клуба ботанов.

– Эм, я принесла тебе CD, – продолжила она, в то время как я всё ещё пытался понять, знаю ли я её. Но я не зависал с девочками из группы зубрил, так кто она, чёрт возьми, такая?

Но потом началось совсем странное. Она протянула мне компакт-диск. Что я должен был сделать? Я отступил на шаг от Лорен и полностью повернулся к незнакомой девушке. Вместо того чтобы взять протянутый диск, я засунул одну руку в карман и плотно обхватил другой лямку рюкзака. Я привык болтать в школьных коридорах, но только с теми, с кем я знаком. Я знал всех старшеклассниц и с вероятностью до шестидесяти процентов остальных. Это лицо было для меня новым. Мой взгляд блуждал по её телу до пяток и обратно к глазам.