Краем глаза я заметил тень, двигающуюся мимо кухонной двери. Или не совсем мимо, потому что, когда я посмотрел, то рядом с дверным косяком увидел Сью, которая заинтригованно заглядывала на кухню.

Было видно, что в её голове до сих пор прокручивается наш разговор во время наказания, как и в моей. Так она пришла пошпионить за врагом? Это заинтриговало меня. И что мне на это предложить?

Так как она не ушла, когда я поймал её, смотрящую на меня, стоит попробовать приманить её ближе. Не переставая петь эту дурацкую песню, я согнул палец и поманил её. И, черт возьми, она передвинулась. Медленно. В правильном направлении.

Иди сюда, кис, кис, кис...

Когда она остановилась прямо напротив меня за разделочным столом, её взгляд переместился на десертные бокалы, наполненные кремом. По тому, как дернулся уголок её рта, стало ясно, что у неё потекли слюнки, но я уверен, она не запустит палец в крем, как делала мама.

Из кучки нарезанных фруктов, я взял кусочек персика и окунул одну сторону в крем. Все это время я не переставал петь строки "Останься со мной", как будто бы я исполнял эксклюзивный концерт для Сьюзан Миллер. Мое поведение было нехарактерным для меня, но я понимал, что если перестану петь, то могу сказать что-нибудь неосторожное, например, что-нибудь о её соблазнительном платье, и тогда она уйдёт.

Когда я протянул ей дольку персика, чтобы она взяла его или откусила кусочек, Сью покачала головой. Прекрасно. Может, она не любит персики? Непринужденно пожав плечами, я откусил краешек с кремом и положил оставшийся кусочек обратно на тарелку. Так, мой взгляд остановился на кучке долек киви. Она съела киви сегодня на обед. Может быть, они ей были больше по душе, чем персики?

Решив проверить теорию на практике, я потянулся к киви и наблюдал за её реакцией. Уголки её рта потянулись вверх. Ах, это мы, видимо, будем. Улыбаясь, и всё ещё подпевая нытью песни, я обмакнул круглую дольку киви в крем и протянул её Сью. Только вот была проблема, она не смогла бы взять киви, как могла бы взять персик. Крем полностью покрывал весь кусочек киви, и мои пальцы тоже. Если она захочет попробовать десерт, то должна будет позволить мне покормить её. Я был согласен на это. А она?

Сью пристально посмотрела на меня, но не сдвинулась с места.

Ой, да ладно, не заставляй меня ждать, сладкая. Мы уже зашли так далеко. В конце концов, стояла задача выиграть, и, как известно, любовь девушки завоевывается десертом.

Я почти слышал её тихий разговор самой с собой. Её голодный взгляд перемещался туда-сюда между мной и фруктом в моих пальцах, от чего у меня пересохло во рту. Совсем не из-за киви.

Ожидание щекотало мой живот изнутри. Я перестал петь. Игрок всегда должен чувствовать ход, особенно когда он всё ставит на кон и ждёт своего соперника, чтобы открыть свои карты.

Секунды тикали.

Что в моей руке, Сью?

Сжав губы, Сьюзан начала наклоняться. Её огненный взгляд захватил мой разум. Или, может быть, всё было наоборот, к этому времени я не мог точно сказать. Когда она осторожно раскрыла рот, я едва мог сдерживать восхитительную улыбку, так что пришлось стиснуть зубы за сомкнутыми губами и слегка наклонить подбородок.

Её зубы поймали киви, а губы коснулись моих пальцев. План сработал. Но когда это случилось, через всё моё тело во всех направлениях прошёл поток адреналина. Должно быть, из-за ожидания получить карт-бланш в нашей игре.

Сью вытянула киви из моих пальцев, и оно исчезло у неё во рту. Крошечное пятно крема осталось на её нижней губе. Но она быстро вытерла его большим пальцем. Плохо для меня. Если бы я был чуть быстрее, я мог бы сам вытереть его, и на этом ходу, конечно, она была бы ослеплена мной. Мне же, однако, осталось лишь слизнуть остатки крема со своих пальцев. Вкусно. Крем и румянец, появившийся у Сью, когда она посмотрела на меня.

На её лице на миг появилось выражение, словно она опять обдумывала возможность она и я, затем она резко вдохнула. Сью развернулась на каблуках и зашагала прочь, не оглядываясь.

Она всё ещё пытается бороться со мной? Смеясь, я оторвал взгляд от её задницы и раскачивающегося хвоста. Но я всё прочитал по её лицу. То, что она позволила мне один раз, она позволит мне снова. Сьюзан Миллер была готова отправиться в ад. И к тому времени, когда мы доберемся туда, Северный полюс, по сравнению с ним, покажется теплым местечком.

Я набрал горсть нарезанных фруктов, чтобы положить в десертный бокал Сьюзан. Перед тем как высыпать их в крем, мне бросился в глаза кусочек персика. Она не откусила персик, наверное, Сью их не любит. Чтобы не рисковать, я убрал из пригоршни все персики, проверив, чтобы ни один кусочек не попал в её бокал.

После этого я направился к Итану. Быстро постучал в дверь, окликнул маму из гостиной, и через две минуты все снова собрались на кухне. Сью настороженно посмотрела на меня. Она казалась сдержанной, с суровым выражением на лице, и держала со мной дистанцию. Может быть, она волновалась, что я собираюсь прямо на глазах моего брата снова покормить её из рук... ну, это было бы в своем роде заманчиво.

Но мама мне этого никогда не простит.

Когда Сью присела, я наклонился над её плечом и поставил перед ней десертный бокал, случайно коснувшись рукой её плеча и тихонько насвистывая мелодию "Останься со мной". Только для того, чтобы лишний раз напомнить, как нам двоим было весело на кухне пять минут назад.

Она посмотрела на меня украдкой, как бы прося меня заткнуться и перестать свистеть. Я ответил натянутой улыбкой и сел на свой стул. Под столом моё колено стукнулось об её. Я не мог упустить шанс напомнить ей о себе.

Сью после этого очень старалась не смотреть на меня, но я украдкой за ней наблюдал. Одна за другой ложки крема с фруктами исчезали у неё во рту. После четвертой или пятой, я начал фантазировать. Вот я протянул ей сочный зеленый виноград, и она схватила его зубами, губы сомкнулись вокруг моих пальцев, как совсем недавно. Мой живот наполнился тёплым трепетом. Я подумал, как следующую виноградинку я бы зажал уже между зубами и…

Боже! Мой позвоночник застыл в шоке от этого образа. Точнее, меня охватило предвкушение. Я грезил о шалостях с ботаником. Неужели в этот момент, задача совращения, которую я перед собой поставил, на самом деле стала настолько привлекательной для меня?

Я встряхнул свои мысли и сосредоточился на десерте, то есть на креме, а не Сьюзан.

Когда ближе к ночи Сью с моим братом покинули наш дом, моя голова была по-прежнему забита образами сексуального красного платья и глупостями, которые я хотел бы сделать, чтобы очаровать её. Сильно, слишком сильно привлекательными глупостями.

Чтобы хоть как-то отвлечься от мыслей, я вошел в Фейсбук. Лорен разместила новое фото из торгового центра. Фотография её и Ребекки, на которой они чокались модными коктейлями и широко улыбались, была подписана: Планы изменились.

Я оставил комментарий: Похоже, это веселее, чем учебник по испанскому.

Лорен быстро ответила. Приезжай к нам. ;)

Чёрт возьми, может, именно это мне сейчас и нужно. Я схватил телефон со стола и вошёл в список последних вызовов, чтобы набрать номер Лорен. В самом верху списка была Странная Ботанка. Мой палец завис.

Нет. Нет! Я не стану звонить ей. Не сейчас и уж точно не когда она с моим братом. Я стиснул зубы и нажал Лорен 10 прямо под номером Сью. И именно в этот момент я услышал голос Итана где-то в доме.

Что, чёрт возьми, он уже делает дома?

Прежде чем Лорен успела ответить, я нажал отбой и пошёл в прихожую. Когда я вышел в коридор, Итан уже был перед дверью в свою комнату, он пожелал маме спокойной ночи и поприветствовал меня, прежде чем зайти к себе.

– Эй, – ответил я, прежде чем он исчез внутри и закрыл за собой дверь. Сбитый с толку, я побрел на кухню, чтобы убедиться, не привел ли он снова Сьюзан. Она ведь могла разговаривать с моей матерью.