Не говоря ни слова, я потащил её за собой и посадил на стул, который стал её с первого раза, как она ужинала с нами, и заверил её улыбкой, что всё в порядке. Ей совершенно не нужно волноваться из-за того, что мы добрались до следующего уровня отношений.

Я приготовил для неё особый кусок торта. Он был украшен клубникой в шоколаде в форме сердца, которое окружали кусочки киви. Я взял тарелку со столешницы, поставил перед ней и тоже сел. Сью бросила на меня пристальный взгляд из-под ресниц. Да, торт выглядел как шедевр. Это был мой способ рассказать ей о своих чувствах. Если я пока ещё не могу поцеловать её на глазах у Итана, то, по крайней мере, могу накормить её своим заверением в любви.

– Кстати, спасибо за то, что помыла посуду, – сказал ей Итан, уплетая десерт. Он положил вилку с кусочком торта в рот и добавил, жуя. – Знаешь, ты не обязана была это делать.

– Конечно. – Сью тоже проглотила кусочек. – Но если выбирать: смотреть, как привлекательные парни играют в баскетбол или мыть посуду... – У неё вырвался смех. – Да, наверное, я ненормальная.

Брат присоединился к её смеху.

– Только чуть-чуть. За это я отвезу тебя домой.

– Нет, – возразил я, толкая в рот последний кусок торта. – Я могу отвезти её. – Ни в коем случае я бы не упустил такого отличного шанса побыть с Сью рядом.

Итан облизал вилку, глупо мне ухмыляясь.

– Неа, не можешь.

Разбежался, братан.

– Конечно, могу.

– Нет.

Я бросил на него раздраженный взгляд.

– Почему?

– Ты наказан.

Чёрт возьми. Я ненавидел эту улыбку на лице моего брата. И мама уже скоро будет дома. Итан прав, я не мог выйти из дома.

– Хм, мм. – Чёрт, я не должен ругаться в присутствии Сью. – Дерьмооо.

Мои поиски подходящего слова вместо ругательства заставили Сью рассмеяться, затем она встала и отнесла свою тарелку и чашку в раковину.

– Ну, спасибо, – сказала она мне через плечо. Я онемел от её сексуального взгляда. – Это был очень… интересный и вкусный десерт.

Я согласился, кивнув, и поднялся из-за стола, не заботясь об остальной грязной посуде на столе. Когда она вернулась и прошла мимо меня, направляясь к входной двери, я втайне погладил её руку.

– Спокойно ночи, сладкая, – прошептал я так тихо, чтобы услышала только она.

Мама сидела на кухне и ела разогретый ужин, который мы оставили для неё. В ожидании, когда Итан вернется домой, чтобы наконец я мог спокойно пообщаться с Сью по телефону и чтобы убить время, я присоединился к ней, сев за стол с куском торта и чашкой кофе.

– Привет, дорогой, – сказала мама, подхватив овощи вилкой. – Как прошел день с Сьюзан?

Она не сказала твой день с Сью, она сказала только день. По сути она подразумевала день Итана. Потрясающе. Я отхлебнул кофе со взбитыми сливками и слизнул пену с губы.

– Хорошо.

– Просто хорошо? – Она улыбнулась, очень требовательно и очень конспиративно. – Разве Сьюзан не понравилось блюдо Итана?

– Ммм... думаю да. – Я опустил глаза и понизил голос. – И ей также понравился мой торт.

Мама отрезала ещё один кусочек стейка и стала жевать его со слишком большим энтузиазмом в глазах.

– Они сейчас вместе?

– Дааа... нет. Или может быть. – Чёрт возьми, где они? Итан сказал, что отвезёт её домой, а не останется у неё на два с половиной часа. – Он просто собирался подвести её. Не знаю, что его задержало так надолго.

– Хорошо. – Она улыбнулась своей тарелке так, что слова были излишни.

Чёрт возьми, она что, даже не услышала, что я сказал? Я развернул свою чашку на блюдце. Итан должен быть уже дома. Мама должна беспокоиться, где он, и ей не должно нравиться, что он сейчас где-то с моей девушкой. Чтобы убавить её восторг, я пробормотал:

– Я не думаю, что они вдвоём когда-нибудь составят отличную пару.

– О, – сказала она с набитым стручковой фасолью ртом. – Объяснишь?

На мою грудь тяжестью навалилось уныние, несколько секунд я смотрел и смотрел с надеждой ей в глаза, а затем вызывающе хмыкнул:

– Потому что сегодня я поцеловал Сью. А она поцеловала меня. И я намерен снова поцеловать её. Так понятно?

Мамина челюсть упала, показав мне эксклюзивный вид зеленой жеваной еды.

Так как я уже практически испортил её замечательный вечер, я добавил:

– Ох, мам… Я думаю, Итан гей. И знаешь, ты не сможешь ничего сделать, чтобы изменить это, ничего, даже если станешь активно подталкивать его к девушке, которая мне нравится. – Сощурив глаза, я поставил чашку на стол и поднялся со стула. Выходя из кухни, я сказал ей, не оглядываясь: – В холодильнике кусок торта для тебя.

Нехорошо вышло...

Находясь в раздраженном состоянии целый час, я поплёлся в гостиную, плюхнулся животом на диван и включил телевизор. Я переключал каналы, потому что ничего меня не заинтересовало. Уже было девять тридцать, и наступило мое особое время с малышкой Сью. Где, чёрт возьми, Итан?

Маме понадобилось пятнадцать минут, чтобы всё это переварить, и когда она наконец зашла в гостиную, в её взгляде сквозило чувство вины. Она остановилась в дверях, и мы несколько секунд смотрели друг на друга.

Затем она подошла ко мне и пододвинула мои ноги, чтобы освободить себе место на диване. Она присела и осторожно погладила мою голень, не обращая внимания на моё перепрыгивание с канала на канал.

– Мне очень жаль, дорогой, – сказала она тихим умоляющим голосом. – Я не знала.

Она, должно быть, имела в виду, что не знала про меня и Сью, потому что тема про Итана не была большим секретом между нами. Она не любила говорить на эту тему, но, безусловно, знала обо всем ещё с прошлого года.

– Всё нормально, мам, – ответил я не допускающим возражений тоном.

– Нет, это не так. – Она положила обе мои ноги себе на колени и стала гладить мои лодыжки. Так она когда-то делала, когда я был младше, был расстроен и не хотел разговаривать с ней. Каким-то образом этот способ срабатывал и заставлял меня говорить. – Мне очень жаль, Крис. Конечно, хорошо, если вы с Сьюзан испытываете чувства друг к другу. Я никогда не хотела... Я не знаю... Ах, это просто... – Она вздохнула.

Глубоко вздохнув, я перевернулся на спину, оставив ноги, где они лежали, и посмотрел ей в лицо.

– Мама, я влюблен в неё. По-настоящему. Итан в неё не влюблен. По крайней мере, не в том смысле. Я обсуждал это с ним.

– Я знаю. – Она вздохнула и откинула голову, чтобы посмотреть на потолок. – Ну, я догадывалась, что он не влюблен в неё как в девушку, потому что он...

– Относится к ней как к другу? – помог я ей найти правильные слова.

Она наклонила голову ко мне и кивнула, медленно моргнув.

– Да, поэтому.

– Так... так как ты уже вроде приняла Сьюзан, – сказал я, немного надувшись, – могу я приводить её к нам?

Мама засмеялась.

– Конечно, можешь.

Я сурово посмотрел на неё.

– А не могла бы ты попробовать порадоваться и за меня тоже?

Её смех прекратился, и на лице появилось страдальческое выражение. Она осторожно убрала с колен мои ноги, поднялась с дивана и шагнула ко мне. Когда она наклонилась и её волосы упали на моё лицо, я закрыл глаза и повернул голову в сторону, чтобы поцелуй любящей матери попал на щеку или на нос.

– Я очень рада за тебя, сынок. Очень, правда. – Она потрепала мои волосы, а затем погладила меня по щеке. – Сьюзан хорошая девушка, и ты заслуживаешь кого-то вроде неё.

Я согласен с этим. И то, что мама теперь на моей стороне, очень много для меня значило.

– Спасибо, мама.

Она выпрямилась и легонько кивнула, покрепче запахнув вокруг себя черный кардиган.

– Я устала. Думаю, мне пора в постель.

– Хорошо. Я останусь здесь и дождусь Итана. – Он же может прийти домой уже через несколько минут. Правда?

– Спокойной ночи, милый.

– Доброй ночи, мама.