Когда опять настала очередь Сью, и она встала в неправильную позицию, я съёжился.

– Ты неправильно его держишь. Так у тебя не получится правильно ударить. – Встав позади и обхватив её руками, я положил свои руки на её руку с пультом управления.

Сью застыла в моих случайных, но не совсем невинных объятьях. Мягкие прядки волос её хвоста щекотали мне подбородок, и я их сдул... возможно, очень, очень, совершенно нечаянно подув на её шею.

– Пожалуйста, это так банально, Крис, – проворчала она, прогоняя меня разворотом плеч. Но её голос дрожал, а дыхание было слишком быстрым для обычного раздражения. Она отреагировала на мои чувственные объятья. Если бы с нами в комнате не было брата, может быть, она позволила бы мне обнимать её дольше.

Гм... Итан? Не мог бы ты свалить прямо сейчас?

Но, естественно, этого не произошло, поэтому я отпустил Сью и, посмеиваясь, сел на край кровати Итана. Сью посмотрела на меня твердым взглядом, и первым же ударом опять промахнулась на милю.

– Я же говорил, – подразнил я, морща лоб. Едва только прошёл румянец после моих коварных объятий, как Сьюзан снова покраснела. Восхитительно вкусная крошка. Стараясь не слишком углубляться в мысли о ней, я прочистил горло. – Короче, пора заканчивать и приступать к готовке, иначе сядем за ужин только в десять часов.

Все перебрались на кухню, где мы с Итаном уже разложили всё, что нам потребуется для приготовления еды и десерта. Сьюзан села за стол и с любопытством наблюдала за процессом. Пока Итан нарезал овощи и проверял, как замариновались стейки, я начал смешивать в миске все ингредиенты для крема.

Но готовить без музыки было невесело, поэтому я включил радио. Это очень нравилась маме, когда мы готовили с братом.

Играла ритмичная итальянская песня, которая всех встряхнула. Я затанцевал по кухне, обходя Итана, который пританцовывал с другой стороны, и достал из холодильника три яйца. На обратном пути к столу, полностью заставленному моими мисками, разделочной доской и ручным блендером, я жонглировал яйцами. Идеальный момент, чтобы покрасоваться перед Сью, и я молился, чтобы ни одно из них не упало на пол. То и дело бросая взгляд на неё, я хотел убедиться, что она оценила мои навыки, и вдруг обнаружил, что она сидит слишком далеко от меня.

По просьбе Итана передать ему уксус, я положил яйца, и схватил за горлышко бутылку с уксусом, подбросил её в воздух и поймал у себя за спиной. Целых семь месяцев я отрабатывал этот приём, и, к большому огорчению мамы, разбил за это время около пятидесяти бутылок. Но только ради этого момента это всё окупилось.

Сьюзан в ужасе затаила дыхание и медленно выдохнула, впечатленная, что я не разбил бутылку. Я усмехнулся, кивнул ей и похлопал по пустому месту на разделочном столе, чтобы она пересела ко мне сюда ближе. Её глаза сузились, и она покачала головой.

Зачем так стесняться? Я поманил её пальцем.

На это она одними губами сказала слово "нет".

Ну же, давай... Я выпустил глубокий вздох и закатил глаза. Ей нужно дополнительное особое приглашение? Прекрасно, она его получит. Я подошел к ней и, не обращая внимания на её потрясенный взгляд, взял за руку, чтобы поднять со стула. Не давая ей шанса для отказа, я закрутил её вокруг себя и, поймав, прижал к своей груди. Моё сердце разрывалось от радости, потому что сегодня я обнимал её уже во второй раз. Она так чертовски хорошо пахла.

Пораженная, Сью засмеялась, и для баланса положила руки ко мне на плечи. Я взял одну из них в свою и в сексуальном латинском ритме танца повел её к углу разделочного стола. Достигнув цели, я схватил её за талию, поднял и усадил на столешницу.

Она сложила руки на коленях и скрестила ноги в лодыжках, как застенчивая девочка. Когда она находилась так близко, мне было очень хорошо.

Я смешал йогурт и маскарпоне, добавил к ним остальные ингредиенты и, когда крем был готов, попробовал его. Вкусно. Сью тоже должна попробовать. Безо всякой задней мысли, я запустил палец в крем и протянул его к ней.

Сью с отвращением скривила лицо.

– Серьёзно? – Её взгляд переместился на мой палец. – Фу.

Ладно, похоже, мы находимся ещё не на той стадии отношений, на какой хотелось бы. Без проблем, вечер ещё только начался. Я засмеялся и сам слизал крем с пальца.

Пришло время резать фрукты. Сью загораживала ящик с ножами, и мне нужно было её немного сдвинуть, чтобы добраться туда. Положив руки ей на бедра, я поставил её на ноги, из-за чего она испугано пискнула. Достав из ящика нож, я посадил её обратно, и в этот раз она была готова к этому и просто захихикала.

В это же время Итан закончил подготовку своих блюд, и сообщил, что ему через минуту нужен будет духовой шкаф. Корж я испек ещё утром, но оставил его в духовке, чтобы он не засох.

Вытащив противень с коржом, я поставил его на стол рядом с Сью. Итан включил духовку и поставил в неё керамическую чашу с мясом и соусом внутри.

– Полчаса, – объявил он, а я поставил миску с кремом рядом с коржом и размазал крем по нему.

Под следующую песню, начавшуюся по радио, я стал жонглировать апельсинами, пока один не упал на пол. Слава Богу, это было не яйцо.

Итан поднял апельсин, сделав взглядом выговор мне. Да, он знал, что я могу это делать лучше. Во всяком случае, для одного дня жонглирования достаточно. Итан все свои приготовления уже сделал, а мне ещё нужно было нарезать фрукты для торта, выложить их и подготовить жидкий шоколад для украшения.

Достав бананы и виноград из миски с фруктами, моё сердце замерло, когда я не нашел в ней самую существенную составляющую для моего торта.

– Где киви?

Итан втянул воздух сквозь стиснутые зубы, из-за чего у меня на затылке встали волосы.

– Чёрт, – сказал он, выглядя как мальчик, который только что случайно сжёг домик Барби своей маленькой сестренки. – Я совсем забыл о них.

Из моего горла раздалось раздраженное рычание.

– Сходи за киви.

Итан скрестил руки на груди.

– Может, ты сам сходишь за ними?

И почему же нет? Э-э, я знаю, почему. Наклонившись, я оперся руками о столешницу и вернул брату такой же насмешливый взгляд.

– Мне запрещено выходить из дома. – Умник, блин.

Итан поморщился, вспомнив об этом.

– Точно.

– Эй, – заговорила Сьюзан, заставив нас обоих повернуться к ней. – Я могу сходить за киви. – Она ухватилась за край стола и двинулась вперед, собираясь спрыгнуть вниз. Но я ей этого не позволил.

Я нежно, но уверено, положил ей на колени руку, удерживая её на месте.

– Итан сходит. Оставайся там, где сидишь. – Она ни в коем случае не покинет эту комнату. Я посмотрел ей в глаза пылким взглядом. Она сглотнула, полностью поняв мои намерения.

– Скоро вернусь, – долетел до нас голос Итана, когда он уже вышел из кухни. Хорошо. Как только хлопнула входная дверь, на моих губах заиграла улыбка.

Я остался наедине со Сью.

Наконец-то.

Сьюзан Миллер так нервничала на кухне, что дошла до состояния, когда опасно прикасаться к металлическим предметам.

Чтобы дать ей время свыкнуться с тем, что мы остались наедине, я выключил радио и постарался вести себя не так пугающе. Но, чёрт возьми, разве это возможно, когда я сам практически вспотел от волнения? Да уж, лучше заткнуться, пока мои губы не выдали какую-нибудь глупость, из-за чего она может снова занять оборонительную позицию.

Когда я прошел мимо Сью, чтобы достать чистую миску из шкафа, я быстро взглянул на неё, и подумал, что сейчас меня ударит током. Она настороженно следила за каждым моим шагом и действием, поэтому я отошёл и начал растапливать тёмный шоколад с небольшим количеством масла.

Как только шоколад нагрелся, я стал помешивать его венчиком и проверил пальцем, насколько масса нагрелась. Её нельзя слишком сильно нагревать, потому что тогда десерт будет горчить. Краем глаза я наблюдал за Сью, она напряженно сидела на столе, куда я её усадил, бедра прижаты друг к другу, руки нервно сцеплены на коленях. Всё ещё никак не расслабится. О, Боже.