Только проблема заключалась в том, что я не мог заставить себя даже думать об этом с другой девушкой. Ещё нет. Это безумие, но я хотел быть только с одной девушкой. С девушкой, с которой я не собирался снова когда-либо заговорить.

Приняв душ, я едва успел вытереться, как кто-то позвонил в дверь. Мама была на работе, Итан на тренировке, а я никого не ждал. Немного раздосадовавшись от перспективы встретить за дверью коммивояжера, я натянул джинсы на голое тело, отказавшись от боксеров и носков, и надел чёрную толстовку на ещё влажную кожу. Было некомфортно, но так как я не хотел открывать дверь в полуголом виде, у меня не было другого выбора. Застегивая по дороге джинсы, я поспешил к двери и открыл её, приготовившись к встрече со вспотевшим усатым человеком, который попытается продать мне пылесос или какой-нибудь особый агрегат для ногтей. Когда мой взгляд вместо этого наткнулся на нежно-розовую толстовку, моя челюсть свалилась на грудь.

Прежде чем Сьюзан вымолвила хоть слово, я взял себя в руки и закрыл рот. Она не должна понять, что я в шоке. Я же выше этого. Или нет.

Она прочистила горло и хрипло произнесла:

– Привет, мм...

Ну вот, мы опять вернулись на круги своя: она даже не знала, с кем разговаривает, со мной или моим братом. Раздраженный из-за её невнимательности, я скрестил руки на груди и уточнил:

– Крис.

– Да. – Ёе голос дрогнул от неловкости, и она быстро опустила глаза. – Итан дома?

Ничего себе, она серьёзно? Сдерживаясь от желания закатить глаза, я посмотрел на неё холодным взглядом и проскрежетал сквозь зубы:

– На тренировке по футболу.

– Ладно, мм... – Она тряхнула головой. – Неважно.

Сью развернулась, но я не позволил ей уйти, потому что в этот самый момент я заметил, как сверкнувшая слеза скатывается по её щеке. Какого хрена?

Пока она не ускользнула от меня, я протянул руку к подбородку и осторожно приподнял её лицо.

– Сьюзан, почему ты плачешь? – Это из-за Итана? Что этот ублюдок ей сказал, что она расплакалась?

Как бы то ни было, я собирался его убить!

Какой-то непостижимый момент Сью смотрела на меня, уязвленная и разбитая. Её лицо побледнело, дыхание стало слишком быстрым, и она покачнулась. Чёрт возьми, она в любую секунду могла упасть на моем пороге.

В порыве беспокойства я схватил её за руки и, не обращая внимания на гнев, притянул к груди, поймав её прежде, чем она упала. Её руки сразу же скользнули мне за спину, обнимая меня. Пальцы за спиной впились в мою толстовку, вероятно, ища поддержку.

– Я развела своих родителей! – вырвался у неё хриплый вскрик, приглушенный моей толстовкой.

Это, определенно, не то, что я ожидал услышать.

– Что ты сделала? – уточнил я, крепко обнимая её, и положив руку на её волосы.

И если первая одинокая слеза на щеке удивила меня, то рыдания в моих объятьях выбили меня из колеи. Её тело затряслось, а голос дрогнул, и она расплакалась у меня на груди.

– Мои родители разводятся. Из-за меня!

Я никогда до этого не имел дела с плачущими девушками, и чёрт, если бы я только знал, что делать с Сью. Может сказать что-то типа «Тссс» или «Ну, ну, не плачь»? Боже, это прозвучало бы так глупо. Я не мог произнести такое вслух. Сейчас же лучше всего просто быть внимательным и постараться успокоить её.

– Расскажи, что случилось, – вышло скорее взволновано, чем успокаивающе, но я действительно переживал за неё, даже если и должен оставаться спокойным и сильным для Сью.

Она крепче меня обняла. Вцепилась руками в мою толстовку за спиной и потянула её вниз так, что воротник стал немного меня душить, но я молчал. Только её состояние имело значение. Я погладил её по спине вверх и вниз, пытаясь успокоить, в чём она так нуждалась. Тяжело сглотнув, она втянула в себя воздух и икнула, перед тем как объяснила:

– Сегодня я ушла из школы после третьего урока. Родители были дома. – Она вытерла лицо об моё плечо, намочив его слезами. Ну и ладно. Я не возражал. – Они сказали, что хотят развестись.

Ой-ой, это плохо.

– Они все время скандалили, и в прошлые выходные… – Она замолчала, очевидно, из-за саднившего горла. После небольшой паузы Сью продолжила. – В прошлые выходные Итану захотелось посмотреть на мою комнату. Я показала ему. Но родители начали снова скандалить. Они не знали, что мы дома. Было так неловко. Я наговорила им столько ужасных вещей. Потом убежала.

Я продолжал гладить её по спине, давая столь необходимое ей утешение, когда она выдавала всё больше и больше подробностей. Я слушал, глядя поверх её головы на улицу.

– После этого они больше не ругались. Я подумала, что наконец-то всё уладилось. Но оказалось гораздо хуже. Наверное, всю неделю они думали. Сегодня они объявили, что больше не хотят жить вместе. Из-за меня. Из-за того, что я наговорила им тогда.

Она говорила таким голосом, словно на своих плечах несла страдания всего мира. Глупышка. Как она только могла подумать, что родители разводятся из-за какой-то её ошибки? Это не её вина.

– Они сказали, что не хотят причинять мне боль своими скандалами, – она шмыгнула носом. – Но я не хочу, чтоб они из-за меня расходились.

Поток слов Сью иссяк, и остались только тихие рыдания, а я продолжал обнимать её. Мои босые ноги замёрзли на пороге, но меня это не волновало. Единственное, что сейчас имело значение, – это быть для неё скалой, на которую она могла опереться. Мне нравилось, как она держалась за меня, и мне нравилось, что она позволила мне утешать её. Несмотря на причину, по которой она была здесь, я хотел, чтобы она никогда больше не ускользала от меня.

Постояв какое-то время в молчаливых объятиях на пороге, я отступил назад, но не отпустил её полностью, а всё также поддерживал, но только на небольшом расстоянии от себя, и убрал несколько прядей волос с её лица. Намокнув от слез, они стали липкими, как паучьи лапки, поэтому это оказалось непростой задачей.

– Сладкая, конечно же, ты не разводила родителей. – Большим пальцем я поймал бежавшую по её щеке слезу и смахнул её. – Им нужно разобраться в своем дерьме, но в этом нет твоей вины.

Сью посмотрела на меня так, словно снова хотела оказаться в моих объятиях, и я бы не стал её останавливать. Тем не менее она сдержалась, а её зеленые глаза заволоклись туманом, как озеро в лунном свете.

По улице проехал автомобиль. Это была мисс Блумингтон с далматинцем Сесилем на пассажирском сиденье, который высунул голову из окна, из-за чего его уродливый розовый язык развевался на ветру. Мы достаточно долго стояли на пороге, чтобы соседи уже начали шпионить за нами. Сью была очень расстроена, и я знал, что могло помочь ей почувствовать себя лучше. Я осторожно взял её за руку, опасаясь, что как только потяну её внутрь, она оттолкнёт меня. Но, слава богу, она этого не сделала и позволила мне затащить её вовнутрь.

Лучшим местом, куда я мог отвести её, была моя комната. Если мама раньше придёт домой, она не побеспокоит нас там. И, конечно, Сьюзан навряд ли захочет, чтобы кто-нибудь увидел её в таком состоянии.

Нежно держа за плечи, я подвёл её к своей кровати. Опустившись на самый край, она так ужасно выглядела, словно в моей комнате сидел оленёнок Бэмби после столкновения с грузовиком. Она натянула рукава толстовки на кисти рук и вытерла ими глаза.

Чтобы спасти её милую толстовку, я протянул ей пачку бумажных платков, лежавших в столе. Когда она вытащила один и собралась высморкаться, меня осенила мысль. На моей кровати сидела прекрасная девушка, даже несмотря на то, что её лицо было опухшим от слёз. А что, если она высморкается сейчас так громко, словно слон, как Лорен высморкалась на днях? Разрушит ли это очарование, которым она удерживала меня?

Сью вытерла глаза платком и тихо промокнула нос. Я почти улыбнулся от облегчения, что было бы совершенно не к месту. Вспомнив, почему вообще проводил её внутрь, я быстро отдернул себя.