Перед домом остановилась чертова машина, и кто-то хлопнул дверцей.
Итан. Черт, нет!
Уходи, молча молился я, зарычав, и потихоньку отпуская Сью. Я хотел целовать её и целовать. Так как последние пару недель она меня избегала, будет лучше утаить тот факт, что мы, наконец, поцеловались, а не сообщать об этом всему миру на рекламном щите. Пусть она решает, когда раскрывать наши отношения. Даже моему брату.
Я убрал несколько выпавших из хвоста на лоб прядей её волос и пальцем дотронулся до кончика её носа. Глядя на раскрасневшееся лицо и тёплые глаза, я широко улыбнулся.
– Сейчас… это было не так уж неприятно, правда?
На её губах медленно появилась улыбка, и она покачала головой.
Радуясь тому, как этим вечером между нами всё изменилось, я отошел от неё и стал перемешивать расплавленный шоколад. Через секунду на кухню вошёл Итан.
– Эй, ребята, – приветствовал он. – А вот и киви. – Он бросил мне фрукты один за другим, и сразу пошёл проверить стейки в духовке, а я украдкой посмотрел на Сью. Её напряженный взгляд был прикован ко мне, поэтому я подмигнул ей и криво улыбнулся. Снова застеснявшись, она быстро отвела глаза.
В то время как Итан заполнил три тарелки своим кушаньем, я укладывал фрукты на торт. Сьюзан спрыгнула со стола и стала ему помогать.
– Боже, Итан, это вкусно, – похвалила она его, когда мы все сидели за столом и ужинали стейками с овощами и перцем в сливочном соусе. Она была права, сегодня мой брат превзошел сам себя. С этим блюдом будет трудно конкурировать, но, надеюсь, Сью всё же захочет попробовать мой торт.
Я отнес наши тарелки в раковину и проверил торт, но крем ещё недостаточно охладился.
– Ещё двадцать минут, – сказал я из-за дверцы холодильника.
– Может до десерта стоит прибрать кухню, – предложила Сью.
– Хорошая мысль. – Я закрыл холодильник и ухмыльнулся им двоим. – Итан может заняться этим.
Очевидно, моего брата эта мысль раздражала, потому что он откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди в оборонительной позе.
– Почему я?
– Потому что ты сегодня забыл киви.
Его брови нахмурились.
– Так я же съездил в магазин и привез их. Так что убираешь ты.
Чёрт. Я хотел провести больше времени наедине с Сью, и Итан, убравшись на кухне, мог бы мне дать это время. Я в упор смотрел на Итана, но он совершенно не хотел меня понимать. Когда он стал таким непонятливым? Он тоже хотел, чтобы я убрался на кухне, и тогда бы он получил больше времени для игры с ней в приставку. Чёрт его дери!
Мы уставились друг на друга, и стало очевидно, что из этой тупиковой ситуации есть только один выход. Итан пришёл к тому же выводу, потому что мы одновременно сказали:
– Давай разыграем.
С Сьюзан на буксире, мы прошли к задней двери и вышли во двор. Итан принес на небольшую заасфальтированную площадку баскетбольный мяч из сарая. На площадке была только одна корзина, которую закрепил для нас отец, когда мы были ещё маленькими. Итан дал мяч Сью и попросил её подбросить его в воздух.
Когда она выполнила просьбу, мы оба подскочили к мячу. Я схватил его первым и побежал к корзине, подпрыгнув вместе с мячом. Итан пытался меня подрезать, но у него не было ни малейшего шанса. Мяч плавно скользнул в корзину.
– Два-ноль, – крикнул я и бросил мяч Итану. Второй раунд…
Хотя я и предпочел бы провести это время, целуя Сьюзан у себя в комнате, я наслаждался игрой с Итаном. Баскетбол – это единственная вещь в мире, которая могла полностью захватить мой разум. Когда я играл, для меня существовали только мяч, соперник и я. Я люблю это состояние. Но стимул выиграть ещё немного времени наедине с Сью заставил меня активнее включиться в игру.
Краем глаза я заметил, что она возвращается в дом. Надоело смотреть на нас? Её можно понять – играть в баскетбол один на один скучно.
– Двадцать два-двадцать, – наконец проворчал Итан почти через полчаса. Победа с минимальным отрывом, но это не имеет значения. Я победил, и сейчас мой брат займется уборкой на кухне, а я снова ненадолго останусь наедине с Сью.
Вытирая пот со лба подолом рубашки, я вернулся в дом, а Итану пришлось убрать мяч.
Вернувшись на кухню, я остановился в дверях, потому что моё сердце вдруг подпрыгнуло до самого горла. Сью стояла возле стола и держала мою заляпанную шоколадом футболку у лица. Она не заметила меня, но, святой чёрт, она нюхала мою футболку! Похоже, ей действительно нравится мой запах. Она глубоко мечтательно вздохнула, как будто была на прослушивании на роль в романтической мелодраме.
Наверное, нужно тихонько уйти и дать ей ещё побыть с моей футболкой. Но, чёрт возьми, развернувшаяся передо мной сцена держала меня в плену. Я не смог заставить себя уйти.
Тронутый такой тайной преданностью, я прислонился к дверному косяку и, наконец, кашлянул, чтобы привлечь её внимание.
Сью дернулась, глядя на меня. Её руки сразу же опустились, а глаза широко распахнулись. Я подразнил её легкой полуулыбкой.
– Тебе полегчает, если я сделаю вид, что не видел этого?
Сью в ужасе посмотрела на меня.
– Эй, не стыдись, – я тихо сказал и медленно подошел к ней. – Это был вопрос времени, когда ты падешь жертвой моего неотразимого обаяния, – указывая на мою футболку в её руке, я в шутку добавил, – и запаха.
Она осторожно попятилась назад, пока не уперлась в стол и не остановилась. Это особое место в кухне вызывало приятные воспоминания. Я медленно прошествовал за ней и сказал:
– Я выиграл. Итан моет посуду. – Остановившись перед ней, я забрал свою футболку из её дрожащих рук и отбросил в сторону. Один только взгляд через её плечо, и я понял, что Итану осталось немного работы. – Вижу, ты уже сделала его работу. Хорошо. – Я пожал плечами и встретился снова с её взглядом. – Итак, мы можем приступить к десерту...
Мои руки потянулись к её бедрам, я зацепил пальцами шлевки её джинсов и медленно потянул её к себе. Чтобы сохранить баланс, она схватилась за мои плечи, посылая своими холодными пальцами дрожь по моему телу. Я улыбнулся.
– У нас есть ещё двадцать секунд.
Когда я склонил голову, наши брови коснулись, и она закрыла глаза. О, её сладкий вздох говорил о капитуляции. Я вдохнул, слегка коснувшись её губ... и услышал, как хлопнула задняя дверь. Итан.
– Управился за пять, – прорычал я расстроенно. Но я не собирался просто сидеть сложа руки и смотреть, как мой дорогой брат разрушает хорошие моменты один за другим. Пять секунд лучше, чем ничего. Пытаясь сдержать голод по этой девушке, я быстро и крепко поцеловал её в губы. Затем отпустил её и отошёл проверить торт в холодильнике.
Мое внимание привлекло, как Сью визгливо поздоровалась с Итаном:
– Привет.
– Привет, – ответил Итан, удивленный её нервозностью, как и я. – Всё в порядке?
Сьюзан возилась со своими пальцами.
– Да! Конечно! А что? – это было сказано всё равно слишком громко и слишком пискляво. Она тут же бросилась вон из кухни. Что с ней?
Итан бросил на меня взволнованный взгляд. Я ответил ему, озадаченно пожав плечами, и решил не пояснять, что нервное поведение Сью, возможно, связано с поцелуем несколько секунд назад. Но сам я не совсем был в этом уверен.
– Есть и положительная сторона, – сказал я Итану, прерывая наш бессловесный разговор, – она всё убрала здесь за тебя.
Он посмотрел на раковину.
– Вау. Круто. – Он пришёл в себя, подошел к столешнице и включил кофеварку. Поставив первую из трёх чашек, он искоса посмотрел на меня. – Может быть, она разбила стакан или что-то ещё и теперь чувствует себя неуютно?
Мммможет быть...
А может быть и нет. Я потер шею и отвернулся от него. В кухне стало жарко от секретов, а я отказывался их выдавать. Когда я разрезал торт на квадратные куски, а Итан приготовил капучино на всех, Сьюзан вернулась оттуда, куда убежала в спешке. Предполагаю, из ванной комнаты.
Она застыла на пороге, настороженно наблюдая, как мы с братом накрываем на стол, словно по каким-то причинам больше не была приглашена с нами за стол. Что это, чёрт возьми, девочка? Не глупи! Я поставил на стол две тарелки, которые нёс, и подошёл к ней.
