Воткнув ложку в мороженое, Итан встал и вышел из кухни, чтобы пойти принять душ. Через десять минут, когда я уничтожил всю малиново-миндальную мечту, Итан был выбрит, одет и причесан. Засунув руки в карманы, я прислонился к стене в коридоре и наблюдал, как он завязывает шнурки.

– Во сколько ты встречаешься с Сью?

– В пять.

Я взглянул на часы и прищурил глаза.

– Сейчас четверть пятого. Ты будешь «У Чарли» через пять минут. А то и через три, если повезет со светофорами.

Итан разгладил свои чёрные джинсы и поправил воротник.

– Да, но я не собираюсь ехать на машине. Я пойду пешком. – Его голос не дрожал, что могло бы сказать о его волнении, но он так долго возился со своими прядями волос, укладывая их в идеальном порядке, после чего оценил в зеркале свой внешний вид.

– Нервничаешь? – подразнил я.

Сделав очень глубокий вдох, при котором можно было бы вдохнуть каждую пылинку, не пойманную мамой во время последней уборки в доме, он повернулся ко мне. Тяжело сглотнув, он сказал:

– Увидимся позже, – и вышел за дверь.

Чёрт возьми! Я никогда раньше не видел брата таким нервным. Если причина не в Сью, тогда в чём?

Почесав голову, я ещё немного посмотрел на закрытую дверь и пошёл в свою комнату, чтобы немного прибраться. Потом я включил компьютер. Было четыре тридцать, и через полчаса должна была прийти Лорен. Она любила заниматься репетиторством со мной под песни Энрике Иглесиаса. Я бы не сказал, что наслаждаюсь этим плачем, но пока он делает её счастливой и, что более важно, настраивает её на правильный лад, никто не услышит мои жалобы.

Чуть позже я услышал, как хлопнула входная дверь, и выглянул в коридор. Не мог же Итан уже вернуться. Это было бы самое короткое свидание в истории, даже если бы это был только разговор с лимонадом.

Но нет, это был не Итан. На кухню приплелась мама с полными руками продуктов. Я помог с бумажными пакетами.

– Сегодня готовишь ты?

– Да. Филе лосося с картофелем. – Она поставила сумку и начала складывать еду в холодильник. – Если только вы с Итаном не хотите сами приготовить?

Когда мама вопросительно подняла брови, я почувствовал себя неловко, сказав ей:

– Итан ушел. Он не вернётся к ужину. А через минуту придёт Лорен. Мы будем заниматься. Так что на готовку нет времени.

– О. – Она рассматривала рыбу в вакуумной упаковке, держа её в руках, вероятно, в голове перебирая все варианты. Итан был самым большим едоком в нашем доме. Если его не будет на ужине, то большая часть рыбы останется. В конце концов мама подняла голову с задумчивым взглядом.

– Может быть, Лорен останется на ужин…

– Нет, не останется, – прервал её я и вернулся к себе в комнату. Даже если Лорен хотела бы поужинать с нами, я не позволил бы ей этого. Оставляя девушку на ужин, обед или даже завтрак можно быстро прийти к обязательствам в отношениях. Ни за что!

Когда я устроился на кровати с автомобильным журналом, в кармане завибрировал телефон. Это было сообщение от той девушки, которая никогда не будет есть в этом доме.

Ты дома?

Лорен всегда писала мне, когда находилась перед входной дверью. Это был её способ позвонить в дверной звонок.

Последняя комната по коридору, - ответил я. - Вход только голым ;-)

Очень смешно. Подойди к двери. Или ты не хочешь увидеть меня полностью голой сегодня вечером?

Ах, я не мог рисковать. Встав с кровати, я побежал к двери, чтобы пустить свою сексуальную наставницу. Она развернулась и позволила мне помочь снять фиолетовую кожаную куртку. Лорен прекрасно ориентировалась в доме и прошла в мою комнату передо мной, по пути крикнув привет моей маме.

Я сделал крюк к холодильнику и принес её любимый доктор Пеппер. Я с хлопком открыл бутылку и поставил для неё на стол, затем сел на край кровати с хитрой усмешкой, полностью готовый к обучению в течение часа или двух.

Лорен опустилась в кресло напротив меня и начала листать страницы учебника.

– Итак, на чём мы остановились в прошлый раз?

Прямо на её чёрном кружевном нижнем белье, но это было, вероятно, не то, что она хотела услышать. Я не стал давить на неё, так как знал, что она ненавидела это больше всего, а играл роль хорошего мальчика и спрягал глаголы, которые она мне называла. Я перевел часть текста, который она дала мне, и перевёл всё правильно. Когда она захотела, чтобы я ещё объяснил, как построить прошедшее совершённое время сослагательного наклонения какого-то там ещё дерьма, я просто посмотрел на неё, задрав голову.

Когда я промолчал, Лорен посмотрела на меня.

– Что?

Что? Серьёзно?

– Если бы сейчас это был тест, я бы получил А с тремя плюсами! Так что сейчас ты должна снять всю свою одежду сверху, Паркер, или мы сегодня изучаем без каких-либо наград?

На её скулах заиграл очень лёгкий румянец, она на мгновение опустила подбородок, а затем взмахнула ресницами, гладя на меня.

– Почему бы тебе не подойти и не сделать это самому?

Да, мне понравилось это приглашение. С ухмылкой на губах и в предвкушении я поднялся с кровати и неторопливо подошел к ней. Потянув её за тонкие руки, я поднял её на ноги. Как раз на эту часть вечера и был нужен Энрике Иглесиас. Я начал мягко раскачивать Лорен под тихую музыку и стал расстегивать на ней рубашку, всё время тихо напевая ей в шею.

Её волосы щекотали мой нос. Подавив желание чихнуть, что было бы неромантично, как я знал из опыта общения со своей бывшей подругой, я собрал её длинные волосы двумя руками и закинул их ей за спину.

Лорен же начала расстегивать мою рубашку, медленно передвигая свои руки вниз по моим плечам и рукам до тех пор, пока моя рубашка не приземлилась на пол. Ах, да, мы определенно добрались до главного.

Когда она пальцами стала снимать с меня ремень, делая это с той же медлительностью, что и с рубашкой, я понял, что официальный урок по испанскому окончен. Моё тело было совершенно счастливо по этому поводу.

Положив руки на её бедра, я прислонился лбом к её лбу и с усмешкой посмотрел ей в глаза. И я почувствовал какое-то странное разочарование. Глаза Лорен мне уже не казались прекрасными. Они были тёмными и экзотичными. Но они не соответствовали цвету вкусных конфет.

Ради Бога, это не должно меня сейчас волновать! Не тогда, когда я наполовину уже раздел её. Но как только я подумал об этом, мои мысли полностью переключились. Было ли нормально для девушки иметь такие тонкие брови? Брови Лорен были не толще линии, проведенной черным карандашом. Она, должно быть, выщипывает их. Боже, разве это не больно? И разве все девушки делают это? Зачем, чёрт возьми?

Мой взгляд пробежался по её безупречному лицу. Ни пятен, ни родинок, и я уверен, только сегодня для меня, ни помады. Я сглотнул, глядя на её пышные губы, которые должен был целовать.

– Крис, что-то не так? – мягко спросила она, очевидно, неуверенная, улыбаться мне или хмуриться.

– Нет, всё в порядке. – Я улыбнулся ей и снова наклонился, чтобы поцеловать. Только вот наши губы так и не успели встретиться.

– Мам, у нас гость на ужин. Ничего страшного? – прогремел по дому голос, вломился через мою дверь и прошёл через мой мозг, оттолкнув меня от губ девушки.

Быстро вздохнув, Лорен тоже шарахнулась.

– Это твой брат?

Вероятнее всего. И он пришел домой не один. Итан и Сью... на свидании в нашем доме? Чёрт возьми, я просто должен увидеть это.

Лорен я мог увидеть и в любой другой день. Визит же Сью к нам на ужин был редким развлечением, которое сейчас для меня было важнее. Я позволил своим рукам ускользнуть с её бедер, и запустил их себе в волосы.

– Э-э, да... – Что бы такого сказать, чтобы закончить сегодняшний урок, но без отфутболивания её к обочине? В конце концов, не она виновата, что я не хотел приглашать её поужинать с нами.

– Я думал, что Итан вернётся домой поздно, но так как он теперь здесь, я должен помочь ему с ... э-э ... его школьным проектом, – сказал я, на ходу придумывая оправдание. – Это задание по биологии, и я ему обещал поработать с ним. Ему нужно выполнить всё до завтра.