– Просто поразительно, отчего все это вместе так хорошо сочетается! – не уставляла изумляться мама всякий раз, когда речь заходила о Волшебгороде.

– Э-э-э, – папа хитро щурился и многозначительно поглаживал свою колючую бородку. – Неужели ты думаешь, что Правительство пустило бы этот вопрос на самотек? То-то… Я считаю, что все в Волшебгороде продумано главным архитектором, а потом умело запущено в мысли окружающим… Нет-нет, не телепатически. Незаконное тайное вмешательство в чужие мысли – это было бы уже слишком. Просто вспомни, как наш институт выбирал себе здание? А? Нам предложили выбрать из пяти картинок. Все они были достойными, но одна – явно лучше всех. Разумеется, ее мы и выбрали… И, конечно, поступили так, как предполагал главный архитектор.

– Не выдумывай! – смеялась мама. – Ни один архитектор не удержит в голове сразу столько идей и стилей! И потом – какая разница, как все это сделано. Главное, смотрится все просто расчудесно!!!

Люсик была полностью согласна с мамой. Город казался ей сплошным праздником и сказкой. Коренных жителей-людей тут почти не было – практически все человеческие волшебники и ведьмы с ведьмаками проживали в реальном мире, а в Волшебгород приезжали лишь на работы – зато всевозможные легендарные народцы, волшебные существа, магические животные и живые колдовские вещи встречались тут на каждом шагу. Со всего Волшебного Мира собирались они в единственный здесь человеческий город и чувствовали себя тут замечательно. Все-таки люди были довольно интересными созданиями, все время изобретали что-то новое и ни секунды не стояли на месте. Потому существам волшебного мира было с ними интересно.

– Милая Светлана, куда подвезти вас с птенцом? – рядом с выходом из пещеры приземлился огромный медночешуйчатый орел. Мама знала его по институту Невозможностей. Орел работал в тамошнем музее экспонатом и очень гордился своей должностью.

– Рада встрече, Орлио! – с улыбкой кивнула мама и тряхнула своими золотистыми кудрями. – Эх, сто лет не летала верхом! Буду очень благодарна, если подбросишь нас к Башне Заочной Академии.

– Х-м? – уже в полете заинтересовался Орлио и развернулся к пассажирам, вывернув голову на 180 градусов. – Птенец Волшебника и Волшебницы хочет стать ведьмой? Как интересно!

– Не хочет! – поспешила сообщить Люсик. Они с мамой сидели в ложбинке между лопатками Орлио, и крепко держались руками за выпирающие из спины чешуйки. – Совсем не хочет!

Мама не успела как-то отреагировать на поведение Люсика. У нее возникли дела поважнее:

– Осторожней, Орлио! – воскликнула она и в последний момент успела резким энергетическим зарядом отбросить в сторону большое ядовито-зеленое облако, вдруг выросшее на пути орла. – Ничего себе! – прошептала мама. – В первый раз вижу такие облака! Умоляю, Орлио, смотри вперед! Мы еще успеем наговориться…

– Простите, Светлана, – смутился орел. – Знаете, двое суток ни с кем не разговаривал. Летал на родину, навестить родное гнездо и родителей, и за весь обратный путь не встретил ни одного желающего пообщаться существа. Вы ведь знаете, за пределами Волшебгорода в нашем мире сейчас очень тихо… Все впали в предпраздничную спячку. Скоро ведь Великая Осенняя Новогодица, нужно набраться сил перед праздничной неделею.

Орлио все тараторил и тараторил, а Люсика, по мере приближения к Башне Заочного Отделения, все больше охватывало беспокойство. План действий уже созрел в ее голове. Вот только принесет ли он желаемый результат???

Сейчас, глядя на свои давние попытки обмануть пани Ве’Дунью, Люсик поражалась собственной глупости. Разумеется, Заглавная Ведьма прекрасно понимала, что Люсик кривляется намеренно. А вот мама пребывала в состоянии откровенного шока.

Итак, Заглавная Ведьма приняла Люсика и маму в специальном зале для собеседований. Гордая и торжественная, с собранными в высокую прическу волосами, пани Ве’Дунья восседала на неудобном, похожем на трон из какой-нибудь сказки, кресле. Начала Заглавная ВЕдьма с довольно интересных задачек хорошего уровня:

– Скажи, девочка… – произнесла будущая наставница нараспев, собираясь задать вопрос.

– Девочка! – тут же с милой улыбкой выполнила просьбу старательная Люсик. В глазах ее при этом светилось настолько искреннее желание пройти собеседование, что все присутствующие сразу догадались: во что бы то ни стало Люсик хочет показаться пани Ве’Дунье полной дурочкой.

– Люсик! – возмущенно зашептала мама, но Заглавная Ведьма повелительным жестом остановила ее.

– Задача первая! – строго заговорила будущая наставница: – У тебя есть волшебная ваза. Сколько бы ты ни положила в нее конфет, через минуту их количество удвоится. Ты положила одну. За десять минут ваза полностью наполнилась! Как думаешь, за какое время ваза наполнилась бы наполовину?

На видеоизображении, для удобства зрителей, рядом с головой Люсика тут же появился транслятор ее мыслей.

„Интересная задачка!” – подумала одна половина Люсика. – „Ваза наполняется полностью за десять минут, значит, наполнится наполовину за пять, так ведь?”

„Стоп!” – закричала в этот момент другая половина Люсика. – „Ты же не собиралась ничего решать! Не о том думаешь!!!”

– Ну, догадалась? – очень вежливо поинтересовалась пани Ве’Дунья в этот момент.

Люсик – не та, что на изображении, а та, что живая и на суде – залилась краской. Ей как-то не думалось раньше, что Заглавная Ведьма читала мысли проходящих собеседование настолько точно …

– Повторите задачу, пожалуйста! – попросила Люсик с изображения.

– Представь, что у тебя есть волшебная ваза…

– Не могу! – перебила Люсик с отчаяньем в голосе. – Не могу представить, поэтому не знаю, как решать дальше…

«Ну и дурочка же ты!» – мысленно обозвала в этот момент сама себя Люсик, внезапно разобравшись в задаче. – «Какие пять минут?! Если за одну минуту содержимое вазы удваивается, значит, когда половина вазы была заполнена конфетами? Правильно! За минуту до того, как ваза стала полной! Значит, ответ – ваза наполняется на половину за 9 минут! Ух ты! Ай да задача, ай да я!»

Люсику пришлось приложить невероятные усилия, чтобы заставить себя промолчать и не похвастаться своими успехами.

– Хорошо, оставим это, перейдем к следующей задаче, – как ни в чем не бывало, сообщила Ве’Дунья. Ну и началось… Заглавная ведьма задавала вопросы, правильная половина Люсика думала верные или не очень ответы, а вслух испытуемая старалась нести какую-нибудь полную белиберду. Дошло до того, что Люсик не смогла ответить на самые элементарные вопросы.

– Деточка, – елейным голоском спрашивала Ве’Дунья, изо всех сил изображая, будто верит в отсталость пришедшей к ней девочки. – У птички – птенец, у курочки – цыпленок, а у коровы кто?

– Говядина! – страшным голосом отвечала Люсик и старательно пыталась не встретиться глазами с мамой.

«Ох, кажется, я перестаралась!» – гласили при этом мысли Люсика. – «После такого собеседования меня отправят в лечебницу для отсталых детей, сочтут неизлечимой и усыпят там…»

– Дорогая Люсик, скажи, – продолжала Заглавная Ведьма, – Вот утром – завтрак… Днем – обед… А вечером что?

– У папы – ужин, а у нас с мамой бутерброды с чаем! – не задумываясь, выпалила Люсик.

Тут уж даже Ве’Дунья не выдержала и засмеялась.

– Что ж вы так? – со смехом спросила она у мамы.

– Ну-у-у, – от растерянности, мама не знала, куда себя девать. – Говорят же, завтрак съешь сам, обедом поделись с другом, а ужин отдай врагу… – зачем-то заявила она, потом поняла, что сказала, и спохватилась. – То есть, нет! Я не хотела сказать, что муж мой – враг мой, как раз совсем наоборот… Просто поговорка в голову ударила…

«Понятно, усыпят меня там не одну, а вместе с мамой!» – с горечью констатировала Люсик.