„Не может быть! Откуда вы узнали?! О, великая энергия!” – Инесса, кажется, была на грани обморока от счастья.

– Близнецы получают почетное место на заседаниях Волшебного Правительства! Вы были правы, действительно несправедливо, что к мнению детей никто не прислушивается… Отныне вы будете представлять интересы детей на всех наших совещаниях. Следить, чтобы все их потребности были удовлетворены…

– Балдеж! Мороженое в неограниченных количествах – гарантируем! – зашептали бизнецы, краснея от удовольствия.

– По многочисленным просьбам крылатого народца, пани Джейн Лэсли официально назначается послом людей в мире феев. Теперь она и ее друзья могут находиться на полянах феев неограниченное время. В свободное от уроков время, разумеется, и только по согласованию с родителями!

– Пан Око, героически сражаясь за правое дело, потерял свой меч. Возможно этот скромный подарок заменит утрату!

– Не может быть! – ахнул Око. В воздухе перед ним медленно крутилась кожаная коробка с какими-то иероглифами. – Это мне? – робко переспросил Око.

– Бери. Отныне этот древний волшебный меч принадлежит тебе. Ты заслужил его! – ответил самый старый из судей.

– Откуда?! – все еще не придя в себя, шептала Инесса. – Откуда они узнали, что каждому из нас нужно?! Читали мысли?

– Ну… – Джон скромно потупился. – Я же говорил, со мной, как со старостой, провели беседу. Я кое-что знал о классе.

– Неужели?! – сердце Люсика отчаянно забилось в предвкушении. Джон прекрасно знал о ее мечте.

– Пан Джон! – продолжала, тем временем, леди Лана. – Вы и раньше были отичным старостой. А сейчас проявили себя, как великолепный организатор. Ораторство – отличное искусство, но, по нашему общему мнению, а также по мнению пани Ве’Дуньи, вы уже освоили ее в нужном объеме. Мы считаем, что в будущем из вас выйдет отличный Заглавный Ведьмак заочного отделения Академии. Вы переводитесь в личные воспитанники пани Ве’Дуньи!

– Нет, все-таки читают мысли! – ахнул Пяточкин. – Вот это да!

– Люсик! Девочка, не побоявшаяся стать предводительницей повстанцев, когда к власти пришли обманщики… Будущая Могущественная Волшебница, которой прямая дорога в Касту Посвященных! Отныне, Люсик, ты зачислена в Волшебный Интернат! Твои родители не возражают, мы говорили с ними…

Мама с папой давно уже согласились, чтобы дочь сдавала экзамены в Интернат, это не было неожиданностью для Люсика. Проблема была в том, как бы умудриться сдать эти экзамены и ничего не напутать…

– Причем зачислена без экзаменов! – продолжила леди Лана. – Одержанная победа лучше любых испытаний доказывает твою пригодность к учебе!

– Ур-р-ра! – не сдержавшись, закричала Люсик и вся площадь поддержала ее громкими поздравительными криками.

– Ну, наконец-то! – беспокойный бас взял инициативу в свои руки. – А теперь несколько небольших сообщений и незначительных приговоров. – торопливо начал он. – Пани Ве’Точка призывается из Реального Мира. Ей не даруется право на разжалование. Пусть помнит все, раскаивается и пытается исправиться… – появившийся на трибуне силуэт вздыхающей наставницы по Травоведению даже не успел до конца материализоваться, как снова исчез. – Все остальные преподаватели заочного отделения Академии Волшебства награждаются похвальными грамотами и премиями за отличную работу с воспитанниками. – перед судьей появилась и исчезла увесистая пачка грамот. – Всем, кто принимал участие в разминировании города, – чем дальше, тем речь судьи становилась все быстрее и быстрее. – Выражаются благодарности… Дракону Украинскому Бронебрюху особенно… И, наконец, – в голосе тут же послышалось значительное облегчение. – Уф, не верю, что дотерпел до этого момента… Наконец, объявляю, что за множественные нарушения законов – за колдовство без присмотра взрослых, за похищение чудохода «ступа», за поджог тронного зала главной башни… В общем, к счастью, поводов, больше чем предостаточно. За все это Люсик Воронкина приговаривается к разжалованию. Срок наказания – три года, по их истечении, девочка восстановится во всех волшебных правах и, как и хотела, поступит на обучение в Волшебный Интернат.

– Что?! – изумленно переспросили все на площади. – Как это?

– Так это, так это! – затараторил судья. – Нельзя оставлять провинности без наказаний. У Люсика их накопилось столько, что ей же самой будет хуже, если… О, я не могу больше! В общем, приговор – разжаловать на три года! Ваше мнение?

– Я не понимаю… – честно призналась Люсик. – Это шутка? Я… – «Я возражаю», – хотела было сказать Люсик, но что-то сковало ее губы, а потом выдавило из девочки тихое, но четкое: – Я согласна!

– Вот и отлично, – облегченно заметил бас. – Утверждаем приговор! – очень серьезно проговорили судьи хором, и в следующую же секунду Люсик почувствовала, как все идет кругом. Уже знакомая с ощущениями телепортации, несчастная ведьма поняла, что мчится куда-то…

– Это не честно! – невесть кому крикнула Люсик, и слезы мгновенно заполнили ее глаза. – Это страшно несправедливо!

– Ох, Люсик, – мама как-то неуверенно гладила дочь по волосам. Нет, Люсик не рыдала. Не ревела в голос, не стучала ногами по полу, не требовала объяснений. Юная ведьма, плотно сцепив зубы и сжав кулаки, смотрела прямо перед собой. В глазах ее стояла стена слез. Стояла, но не проливалась. И это новое, совершенно не свойственное Люсику раньше состояние, беспокоило маму больше всего. – Ну, успокойся. – приговаривала она. – Ты воспринимаешь, что мы говорим? Время Ч уже близко. У нас совсем нет возможности на долгие объяснения.

– Послушай же нас, Люсик! – проскрипела Заглавная Ведьма, расхаживая из угла в угол своего кабинета. – Мы специально на миг выдернули тебя из телепортационного канала, чтобы все объяснить. Через три года, когда наказание разжалованием окончится и ты придешь в себя, то точно не наделаешь глупостей. Потому как сразу же будешь понимать, что произошло на самом деле!

– Что тут понимать? – как ни старалась «держаться» Люсик, все-таки шмыгнула носом, и снова стала похожа на маленькую капризничающую девочку. Впервые в жизни мама обрадовалась такому поведению дочери. – Судья все объяснил. Я нарушила слишком много законов. Я все понимаю. Если меня не накажет суд, то накажет судьба. А это будет пострашнее трехлетнего разжалования. Я все понимаю! Но я понимаю больше! Целых три года я училась на заочном, и ждала перевода. А теперь – снова ждать… Новые три года. А это ведь целая вечность! Я состарюсь за это время, я все забуду и всему разучусь…

– Неправда, – резко оборвала пани Ве’Дунья. – После окончания срока разжалования все навыки вспоминаются. А вот если тебя сейчас не разжаловать, ты действительно забудешь кое-что. В частности, забудешь, что приятно быть доброй и помогать окружающим. Люсик, ты ведь все еще в сцепке с Мозгом! Твоя связь с Крысовским распалась, а вот с Мозгом – нет. Если бы Верховный не держал все это время Мозг в усыпленном состоянии, то ты была бы уже не ты. Вашу связку разрубить невозможно! Слишком плотно ты приварила свою энергию к Крысу тогда… Возможности Верховного, между прочим, не безграничны! Время Ч – Час, когда Чрезмерное напряжение лишит Верхвоного Чувств – уже близко…

– Но разве вы не уничтожили Мозг?! – поразилась Люсик. При этом мама вздрогнула, как-то излишне нервно.

– Нет, Люсик! Если мы уничтожим Мозг, то погибнешь и ты. Вы с ним сейчас как бы одно целое…

– И ради одной меня вы так рисковали? – вдруг поняла Люсик. – Усыпили и отдаете последнюю энергию и последние чувства Верховного? Ничего себе!

– Волшебники из Касты Посвященных для того и существуют, чтобы отдавать энергию и защищать нас, – напомнила наставница. – Но ты, как всегда, не дослушала! – строго прикрикнула она. – Единственный способ разорвать твою связку с Мозгом – разжаловать тебя в простые смертные. То есть, временно отключить ту часть тебя, что ведает о волшебном мире. Вот тогда Мозг можно будет уничтожить! Ты понимаешь?