Восторженный вздох прокатился по рядам зрителей.

– Отныне в Волшебгороде новое правительство! – торжественно провозгласил Крыс, вставая.

– И новые повстанцы! – раздался в этот момент звонкий голос Люсика. – И они – непобедимы!

Ставни расположенного под самым потолком большого окна распахнулись, и в зал влетела… самая настоящая, старинная и неуклюжая ведовская ступа.

Все присутствующие, разинув рты, наблюдали, как маленькая хрупкая девочка со смешными торчащими вверх тонюсенькими косичками, крепко уцепившись за конец веревочной лестницы, бесстрашно выпрыгивает из остановивщейся прямо над троном ступы. Зависнув в тридцати сантиметрах от головы обалдевшего Крыса, Люсик быстро сорвала с лжеправителя корону.

– Знай ведьму, знай! – не удержавшись, Люсик показала бывшему завучу язык, – Поехали! – скомандовала она, и ступа, кряхтя, рванула с места. С проворностью, усиленной и страхом, и гневом на творящиеся несправедливости, Люсик карабкалась к ступе.

– Взять ее! – завизжал Крыс, опомнившись, и сотни молний с проклятиями метнулись в сторону Люсика. Самая первая перебила лестницу, по которой взбиралась девочка.

– Мне конец! – прошептала юная ведьма, падая. И тут же, изо всех сил стараясь сделать все правильно, шепнула над Короной баскетбольное заклинание. Через секунду Корона, словно мяч в корзину, приземлилась в ступу. Старая мудрая ступа, понимая, что другого выхода нет, орошая все под собой горючими слезами, все-таки вылетела в окно…

Люсик зажмурилась, с секунды на секунду ожидая или столкновения с полом, или удара чьей-то молнии…

– А-а-а-а! Караул! – услышала Люсик и очень удивилась, что кричит не она, а кто-то другой. – Их много! Их целое полчище! – доносилось отовсюду. – Нашествие какое-то!

Люсик решилась открыть один глаз и тут же повеселела. Во-первых, сама она находилась в полной безопасности. Шесть довольно крупных феев, выставив перед собой щиты, заслоняли девочку от летящих снизу заклинаний. Волшебные палочки их при этом были скрещены в подобие стульчика. Он и удерживал Люсика в воздухе.

– Уходим, леди Люсик, – быстро проговорил один из феев на волшебномирском. – Теперь тут и без вас разберутся… Леди Лэсли, что привела нас сюда, ожидает возле стены замка… Мы запретили ей идти с нами. Все-таки детеныш среди сбесившихся волшебников – это не дело…

Боясь заговорить на человеческом языке и потревожить тонкий слух феев, Люсик обеими ладоням закрыла себе рот.

– Не волнуйтесь! Леди Лэсли подсказала отличное средство – мы заткнули уши специальными затычками. Нам не слышно все, что тут происходит…

– Не уйдешь! – взвыл внизу Крыс, обнаружив, куда уносят Люсика, и метнул очередное заклинание в окно. То немедленно оказалось под тяжелой кованой решеткой.

Феи, сокрушаясь, уволокли Люсика под самый потолок, усадили за выступ громадного карниза и беспокойно глянули вниз. К счастью, Крысу уже было не до них. Быстрокрылое войско повстанцев, сметая на своем пути все преграды, мчалось прямо в центр зала. Волшебники и волшебницы попросту не ожидали такого поворота событий! Вспыльчивые феи, обиженно фыркая, брезгливо кололи их своими острыми палочками, страшно возмущаясь при этом, что волшебники смели размахивать руками:

– Вы так и покалечить меня можете! Какая невоспитанность! – твердили они и, уворачиваясь, снова кололи врага.

Смешные крылатые эльфы, с отливающими всеми цветами радуги перламутровыми крылышками, держались повыше. Но и они доставляли людям массу хлопот: обкидывали их с потолка теплыми медовыми лепешками.

– Ох, правильно леди Инесса говорила! – переговаривались они, звеня, словно колокольчики, – Мы и не причиняя никому вред, можем принести пользу хорошим людям! Эй, вам не помешает медовая косметическая маска! – то и дело заявляли они какому-нибудь волшебнику и швырялись в него лепешкой. Тот мгновенно останавливался, пытаясь протереть глаза, но только еще сильнее взбивал маску. – Не волнуйтесь, это безвредно и очень полезно! – утешали эльфы…

А вот урагоноподобные нэссы не были столь гуманны. Раздуваясь, словно шары, как учил их пан Ве’Ртолет, они разгонялись и сбивали врагов с ног… – Усилить левый фланг! Собраться в линейку! – командовал ими Око, обеими руками сжимая свой самурайский меч.

Несколько минут среди людей царила паника. Эльфам даже удалось добраться до группки лжеправительства, сотстощей из Крыса, Милочки и Теневика.

– Фу, мошкара! – заверещала Милочка, отмахиваясь. – Да мы вас сейчас…

Следуя ее примеру, все присутствующие приготовились выгонять нападающих…

– Не стоит тратить силы на этот праздник детства, – зловеще проговорил опомнившийся Теневик. – Мелюзга сейчас сама перепугается и сбежит… – Трижды хлопнув в ладоши, он вызвал в зал охрану. Десять здоровенных злобных Троллей немедленно показались у дверей. – Изгнать крылатиков! – приказал Теневик.

– Давно пора! – сверкнула глазами Милочка, возмущенно почесывая ужаленную кем-то из феев щеку. – Никак нельзя было выставить охрану еще до нападения?!

При всей своей тупости Тролли догадались, что сражаться с маленькими крылатыми народцами дубинами не слишком удобно. В руках у них были специальные сачки для отлова крылатых народцев. Повстанцы дружно кинулись обратно к дверям. Только Око не отступал. Было ясно, что, если понадобится, он лично бросится сражаться со всеми десятью Троллями одновременно. Люсик в отчаянии прикусила губу. Не произнося ни звука, по-кошачьи мягко перебирая ногами, Око наступал на одного из Троллей.

– Мальчик, брось каку! – вдруг проверещала какая-то из волшебниц и, метнув в меч Око коротким зарядом, по-старушечьи запричитала: – А то ведь порежешься еще. Такие штучки детям не игрушка…

Око побледнел, глядя на то, что сталось с его мечом. Капли метала, словно слезы, стекали с лезвия… Клинок таял на глазах… «Какой ужас!» – пронеслось в мыслях у Люсика. И тут.

– Мы так не играй! Это, конечно, крылатик, но не тот! Мы такой не ловить! – дружно заныли Тролли, отступая.

Ничуть не считаясь с нытьем Троллей, неуклюже сбив дверь и разрушив хвостом несколько колонн-подпорок, в тронный зал влетел Бронебрюх. На нем, крепко обхватив шею дракона, сидел Ванька Пяточкин.

– Люсик здесь! – закричали охраняющие юную ведьму феи и призывно замахали светящимися палочками.

Дракон, выпустив парочку огненных шаров изо рта и очистив тем самым помещение, потянулся головой к Люсику.

– Эй, леди, – засмеялся Джон Пяточкин. – Что скучаете? Вас подвезти?

Люсик с феями мигом оказались на спине у дракона.

– Ух! – вырвалось у Люсика. – Это будет получше, чем белый конь с золотистой гривой. Ну, Пяточкин! Ну, даешь!

– Все к бою! Дело принимает серьезный оборот! – прокричал тем временем собравшийся с мыслями Крыс. – Повстанцев разогнать, девчонку взять живой! – и тут же пояснил удивленным соратникам. – Обменяем ее на Корону, понимаете?!

В одно мгновение все присутствующие волшебники и волшебницы приняли свои боевые облики. Кого тут только не было! Страшные многоголовые чудища, громадные, извивающиеся змеи, мускулистые белогривые рогачи с горящими яростью глаазами… Один дракон – против доброй трети Касты Посвященных Волшебного Мира. Расклад явно неравный…

– Нам не уйти, – прошептал Пяточкин. – Люсик, ты можешь приказать ступе сбросить корону в какое-нибудь супер-глубокое озеро? Нужно, чтобы никто, и сама она в том числе, уже не смогли достать артефакт…

– Заблокировать телепатические выходы! – закричал Крыс. – Она хочет утопить корону в озере!

Значит, сейчас Крыс считывал информацию из сознания Люсика… Вот незадача.

«В данный момент вы не можете пользоваться услугами телепатической связи…» – монотонно сообщил голос оператора Люсику. – «Хотя нет, – вдруг ожил он. – Отчего это «не можете»! Пользуйтесь, на здоровье!»

Люсик потрясла головой, испугавшись.

– Джон, – зашептала она. – Кажется, на нервной почве у меня начались слуховые галлюцинации…

– А у меня – зрительные, – утешил Джон, кивая вниз. Волшебники и волшебницы там уже обрели свой нормальный человеческий облик. Те, что уже пришли в себя, плотным кольцом окружили Крыса и его банду. Остальные недоуменно встряхивались. «Что со мной было? Ох, какие-то странные, смутные воспоминания… Где я? Ой! Да разве это был я?!» – слышалось отовсюду. Похоже, взрослые таки отключили Мозг. Успели! Похоже, операция полностью удалась…