– Там не будет простых людей, – спокойно пояснил маг. – Ты же слышала, что говорит пророчество. Никаких людей. Только волшебные существа – инородцы. Если совладаем с ними, – будем жить припеваючи…

Отблески костра беспокойно сновали по лицам беседующих. Внезапно что-то большое и черное приземлилось прямо на огонь. Маг с ведьмою вздрогнули. Она – испуганно, он – раздраженно.

– Вы не заплатили за следующий час аренды двора, – ехидно оскалился огромный детина с большим кинжалом за поясом. – Нет оплаты, нет и огня! Моему папке разрешение на приют кострующихся знаете сколько стоило? А вы – не платить!

– Придурок, – сквозь зубы прошептал маг, швыряя детине мешок с монетами. – Впредь предупреждай, прежде чем бросаться затушкою! – повелительно сказал он.

– Он не будет предупреждать, – улыбнулась ведьма, – Надеется, что на этот раз мы купим у него дрова для растопки.

Детина, не скрывая недовольства, наблюдал, как ведьма откидывается назад, собирает глазами энергию пронзительно-звездного неба, сворачивает губы трубочкой, мягко дует в кострище, отчего ткань-затушка мгновенно улетает прочь, а огонь вспыхивает с новой силою. Детина, обиженно ворча, отправился к другим постояльцам, требовать оплаты за стоянку. Вне таких постоялых дворов жечь костры тогда в реальном мире запрещалось.

– О, великая энергия! – прошептал маг, – Когда уже мы выйдем за границы человеческих владений?! Разнес бы в щепки этот мерзкий двор! Ну отчего природа устроена так несправедливо? Отчего в нас встроен этот паршивый внутривидовый блок???

– В вас, – поправила ведьма. – В вас встроен…

Она была обычной ведуньей, потому никакого блока на ее действия природа не наложила. В отличие от магов. У них, после перехода за определенную грань могущества, в организме развивался блок, не позволяющий причинять вред существам своего вида. Даже под угрозой смерти, ни один сильный маг не мог принести вред человеку. И люди в те времена этим усердно пользовались…

– Знаю! – куча тряпья у босых ног девушки вдруг зашевелилась и оттуда вылезла взъерошенная голова. Заспанная, но улыбающаяся мальчишечья физиономия светилась озарением. – Знаю! – уже тише повторил мальчик, опасаясь чужих ушей. – Мне было видение, только что, во сне. Я знаю, куда идти. Я знаю, где мы найдем проход в Волшебный Мир!!!

– Джон, Джо-он! – Люсик теребила старосту за рукав. – Ты увлекся! Рассказываешь еще подробнее пани Ве’Точки! Все мы знаем, что было дальше! Трое Избранных нашли проход в чудесный Волшебный Мир и провели туда Касту Посвященных. Постепенно все волшебники и волшебницы полюбили этот мир, ведь ему ничуть не вредила волшебная энергия, и ее можно было производить и использовать тут в любых количествах… – картинки истории снова стали набросками, быстро сменяющими друг друга. – Каста Посвященных образовала Волшебное Правительство. Тот самый мальчик-сирота вскоре возглавил его и сделался одним из самых мудрых и добрых правителей, какие только могут быть… Создали Академию, стали обучать правилам пользования волшебной энергией. Создали Институты, стали исследовать всевозможные волшебные явления…

– Все верно, – остановила замелькавшие уж совсем быстро картинки пани Ве’Точка. – Если бы я принимала у вас экзамен по истории, двойку бы не поставила. Но нам сейчас интересно другое. О мальчике-сироте, будущем правителе – знают все. А что стало с ведьмой и магом?

– Они поссорились, – Люсик в детстве с огромным удовольствием слушала эту легенду и, конечно же, не могла упустить дальнейшую историю своей любимой ведьмы-основательницы. – То ли из-за того, что ведьма не ответила взаимностью на страсть мага. То ли еще из-за чего-то… В общем, свободолюбивая ведьма вернулась в Реальный Мир, и наведывалась в Волшебгород лишь изредка, просто погостить или спросить совета. Она считается основательницей всего нынешнего ведовского общества. Именно она добилась для ведунов и ведуний особого положения – они не на службе у волшебного правительства, живут и работают в Реальном Мире, и имеют право использовать там волшебную энергию… Правда, с умом, а не абы как. Только для пользы…

– Верно, верно, – закивала пани Ве’Точка. – А маг? Куда делся он?

– Пошел странствовать, – ответили юные историки. – Не захотел сотрудничать с Волшебным Правительством. Не захотел возвращаться в реальный мир. Ушел в отшельники-путешественники. Да?

– Е-рун-да! – страшно обрадовалась незнанию слушателей наставница. – Я же говорила, что вы – дети, существа глупые и ничего о жизни не знаете… Маг действительно пошел странствовать по Волшебному Миру, но вовсе не для того, чтоб уединиться. Просто ему не понравилось, что люди хотят жить в Волшебном Мире наравне с остальными существами. «Это приведет к тому, что нас опять начнут жечь на кострах! – говорил он. – Тролли, феи, нэссы, эльфы – они инородцы и наш внутривидовый блок на них не распространяется. Значит, мы можем их подчинить! И должны это сделать. Человек пришел в Волшебный Мир, чтобы властвовать!!!» Так рассуждал маг и пытался отыскать себе сторонников. Такие, увы, находились. Периодически, то тут, то там в Волшебном Мире объявлялась вдруг группка волшебников, пытающихся всеми правдами и неправдами подчинить себе окружающие народцы. Много столетий длилась эта странная игра. Маг-отшельник собирал армию, завоевывал окрестности и, в конце концов, отправлялся в поход на Волшебгород. Иногда его останавливали сразу. Армию распускали, особо рьяных сторонников мага разжаловали… Самому же магу каждый раз удавалось скрыться. По многу лет никто не слышал о нем. А потом снова в каком-нибудь отдаленном районе объявлялась мини-империя, мечтающая завоевать Волшебгород и весь Волшебный Мир. Несколько раз маг-отшельник умудрялся достичь серьезного могущества. Несколько раз победа была буквально у него в руках. Тогда из Реального Мира прибывала ведьма-основательница со своими ведунами и ведуньями. Загадочным образом ей – обычной ведьме, которая могуществом уступала любому рядовому волшебнику – всегда удавалось побеждать Мага.

– Но почему об этом нам никто не рассказывал?! – поразилась Лэсли. – Мы ничего не знаем о восстаниях мага-отшельника?

– Потому что вы – дети: существа глупые и неразумные. Вы ничего еще не понимаете! – снова заладила свое пани Ве’Точка. – Влиять на ваши умы очень легко. Поэтому на всякий случай несовершеннолетним вообще не рассказывают о теориях мага-отшельника и не дают читать его книги. Волшебное Правительство испокон веков изымало отовсюду информацию о нем, потому что боялось реакции неокрепших умов. Так длилось много-много лет. А потом и к ведьме-основательнице, и к магу-отшельнику пришел один общий гость – старость. Но и она не примирила их. Понимая, что пришло время покидать этот мир, маг-отшельник ужасно расстроился. Ведь он так и не сумел воплотить мечту всей своей жизни: создать империю, в которой люди-волшебники правили бы всем миром. «Наверное, я что-то делал не так!» – решил маг. – «Не досмотрел что-то важное! Нужно было действовать как-то по-другому… Но как? Надо подумать…» С этими словами он обратил всю свою оставшуюся энергию в Мозг: с виду – обычный камень, а по сути – мыслящий артефакт, предназначенный только для того, чтобы собирать информацию, анализировать и обдумывать ее. Несколько веков Мозг молчал и думал. Думал только об одном – как же переделать мир? Как сделать людей-волшебников верхушкой, поработившей остальных существ. Думал-думал, и надумал, наконец, как видите…

– Ничего мы не видим! – насупились близнецы. Им совсем не понравилось, что о победе мозга говорят, как о свершившемся факте. – Вернее, видим только вас и ваши исторические картинки…

– А я – это явное свидетельство победы Мозга, – усмехнулась пани Ве’Точка. – Именно поэтому я и собираюсь применить саморазжалывающий аммулет. Пусть у этого гада будет на одного подчиненного меньше!

Наставница резко отвернулась, но все присутствующие успели заметить, что глаза ее наполнились настоящими слезами…