– Эльф! – Люсик почувствовала, как колени ее подгибаются.– Точно эльф! Подменыш! Пока я смотрела по сторонам, младенца-то подменили… Вот это я ворона! Вот это проворонила!

В этот момент хлопнула подъездная дверь. Люсик быстро набросила угол одеяла обратно на лицо подменыша и, как ни в чем не бывало, принялась качать коляску.

– Спасибо, Леночка, – поблагодарила тетя Тася, – Хорошо, что ты такая ответственная девочка. Не то, что мой Ванька! Всего на пять минут оставила его с сестренкой, и то он умудрился спихнуть с себя обязанности… И отчего все мальчишки такие лоботрясы? – тетя Тася с пониманием подмигнула Люсику и взялась за ручку коляски.

Подменыш, кажется, уснул. «Только бы она не стала на него смотреть, только бы не стала!» – мысленно заклинала все силы природы Люсик. А вслух, как можно спокойнее, поинтересовалась:

– Теть Наташа, а вы долго еще на улице будете? Когда младенца домой понесете?

– Да часик ее погуляю, – ответила соседка. – А что, хочешь со мной походить?

– Нет-нет-нет-нет! – всполошилась Люсик и к удивлению тети Таси даже попятилась, – Мне уроки еще делать и к девчонкам идти… А вы пока погуляйте…

В считанные секунды Люсик уже умчалась домой. Тетя Тася с недоумением пожала плечами и направила коляску к ближайшему парку.

«Эльфов найти… Младенца Пяточикным вернуть. И всё это за час, пока никто еще не заметил подмены… Ох, только бы эльфенок не проснулся на прогулке и не начал кричать Только бы тетя Тася не заглянула ему в лицо!» – тяжело дыша, Люсик нетерпеливо притопывала в лифте и обдумывала сложившееся положение. – «Ну и задачка!» – хмурилась она и тут же подбадривала сама себя. – «А, не беда, справлюсь! Раз проворонить младенца смогла, то и вернуть его сумею! Перво-наперво, нужно составить план действий!»

Чтобы попасть к эльфам, Люсику обязательно нужно было выбраться из реального мира. О том, чтобы воспользоваться общественным Выходом, и речи быть не могло. Ни один вахтер не пропустит несовершеннолетнюю ведьму без вызова или разрешения взрослых… Отправляться в Волшебный мир телепатически тоже было бессмысленно. Во-первых, Люсик никогда самостоятельно не наберет столько энергии, а во-вторых, вряд ли эльфы станут слушать просьбы бесформенного телепатического облака. Оставался только один вариант – открыть канал в Волшебный Мир самостоятельно.

Люсик знала, что с помощью волшебного транспорта, если хорошенько разогнаться, можно успеть проскочить даже в совсем слабенький, на миг открывшийся Выход из Реального Мира.

«Уж на миг-то я сумею открыть канал. Главное теперь – разобраться с транспортом. Знаю! Нужно сделать метлу!»

– Разрази меня Великая Энергия! – закричала Люсик, едва попыталась обдумать свой план более тщательно. – Я ведь ничегошеньки не записывала! Эх, метла-метла… Как же тебя делают?! – Люсик в отчаянье пыталась вспомнить урок. – Прутья из прута, древко из дерева, а связка из чего-нибудь связного! – изрекла она, наконец. – Ну, и чепуха получается!

Люсик зажмурилась, собрала все силы и мысленно закричала: «Джон! Джон! Мне нужна твоя помощь! Джо-о-он!»

«Я на связи, Люсик, что случилось?» – взволнованно отреагировал староста. Как всегда, с появлением его энергии телепатический канал стал много шире и устойчивее.

«Ах, Джон, тут такое!!! Не могу тратить силы на подробный рассказ. Позже все объясню. Ты ответь мне только на такие вопросы: из чего делать метлу? В какой части Волшбеного Мира искать тех эльфов, что живут в норах? Как с ними разговаривать?»

«Ты кроссворд, что ли, разгадываешь?» – настороженно переспросил староста. Конечно, ему и в голову не приходило, что Люсик без присмотра взрослых может захотеть соорудить метлу и отправиться к эльфам, но все же он чувствовал нечто неладное…

«Да, да, кроссворд! – обрадовалась отличной идее Люсик. – Причем ответить мне нужно немедленно! Иначе проиграю!»

Джон без лишних расспросов переслал Люсику копию своих записей с сегодняшних уроков. Потом спохватился и почти силой отобрал одну страничку.

«Это тебе не нужно, там про ковер-самолет!» – как-то слишком раздраженно заявил он.

Сердце Люсика неистово билось о грудную клетку. Возможно, ей привиделось, но, кажется, на полях отобранной странички Люсик успела увидеть аккуратно нарисованное сердечко с буквой Л посередине… Вот это да!

«Между прочим, Лэсли тоже начинается на Л! – сама себя осадила Люсик, стараясь думать как можно тише. – И нечего думать о глупостях! Не до того сейчас!»

«Спасибо, Джон! Ты настоящий друг!» – прокричала Люсик в эфир и отключилась от связи, чтобы не тратить много энергии.

Просмотр записей о метле привел Люсика в страшное негодование: «Ну уж нет! Столько труда из-за обычного веника… Да весь час уйдет только на то, чтобы собрать эти прутья… Стоп! Но ведь метлу можно купить в магазине. Мама с папой ведь покупают! Как же я сразу не додумалась? И зачем только пан Ве’Ртолет рассказывал, как и из чего делать метлу… Забивают детям головы всякой чепухой. Сказал бы просто – пойдите в магазин и купите метлу».

Все это Люсик думала уже на бегу. Что есть сил, она мчалась в свою комнату к копилке.

– Стоп! – спохватилась она. – Да ведь я сама просила маму наложить на копилку заклятие. Теперь, как бы я ни просила, копилка не отдаст свое содержимое до конца месяца. Ох, это еще целых три дня!!!

И тут в голову Люсика пришла отличная идея. Как оживленные родителями домашние вещи определяли, какой сегодня день? Правильно, глядя на перекидной календарь, который стоял в комнате Люсика. Подкравшись к календарю, Люсик, якобы вытирая пыль на столе, незаметно перекинула пару страниц и изменила дату… После этого она тут же обратилась к копилке:

– Милая копилочка, не будете ли так добры выплюнуть наглотанное?

– Разве уже пришло время?! – изумилась копилка и недоверчиво покосилась на календарь. – Ох, и впрямь! Это ж надо! Сразу видно, что я сделана из дерева. Никогда не замечали, что зимой некоторые деревья впадают в спячку? Обмен веществ замедляется, листья опадают… Я проспала три последних дня, как один…

– Милая копилочка, – сквозь зубы процедила Люсик, чувствуя, что сейчас сорвется на крик. – Не могли бы вы меньше разговаривать, я страшно спешу…

– Конечно, конечно, – поспешила выполнить свои обязанности копилка. Люсик, поблагодарив, сгребла деньги в карман. Пересчитывать она решила уже возле магазина…

– Махинация! – внезапно закричал очнувшийся вдруг будильник. – В меня тоже встроен календарь! Он показывает другую дату! Ужас, обман, махинация!

– Ох, а я уже снял показания, как положено, в конце месяца, – вдруг пожаловался счетчик электроэнергии.

– А я заполнила все квитанции на квартплату за прошлый месяц! Что мне теперь, переписывать, да? – обиделась книжка с квитанциями. – Нет уж, будем лучше верить календарю. Решим, господин будильник, что вы просто поломались.

– Сами вы поломались! – возмутился будильник. И ринулся в отчаянный спор.

В общем, в квартире начался настоящий переполох. Успокоительное заклинание, которое наспех состряпала Люсик, ни к чему хорошему не привело. Второпях незадачливая ведьма что-то напутала и вместо нужного покоя с потолка начал сыпаться… мелкий снег. Он оседал на пол и превращался в гадкие лужицы…

Люсик схватилась за голову, но разбираться было некогда. «Надеюсь, до моего прихода не наберется столько воды, чтобы затопить соседей!» – думала она уже на бегу.

«Все для дома», – гласила большая вывеска на магазине возле метро. Люсик решительно зашла внутрь и замерла на пороге. Всё здесь сверкало чистотой и ухоженностью. В некоторых местах магазина стояли празднично одетые манекены с улыбками на лицах. Стиральные машины, раковины и еще много всяких загадочных штуковин были красиво расставлены по магазину. Не то чтобы Люск раньше не была в таких местах. Просто как-то особо не интересовалась содержимым подобных магазинов. А вот теперь пришлось… Один из манекенов вдруг повернул голову и зашагал к Люсику.