— К сожалению, я у вас не работаю, — вздыхала Рита.

— Это пока. Потом научишься чему-нибудь. Шеф поймет, что ты нужный человек для коллектива. Вот хотя бы секретаршей… Скажи, нам же нужна офисная секретарша? — обратился Миша ко мне, хотя я меньше всех понимала, зачем она нам нужна.

— Из всей группы оставляют только Мохаммеда, — отвечала Рита. — Мы так, для массовости.

— Из какой группы? — спросила я.

— Их человек десять, — объяснил Миша. — Все слэпоаномальные. Разве не ты их нашла?

Я что-то вспомнила про Мохаммеда, не то бомжа, не то пророка, слоняющегося по пустыне, на которого наткнулась экспедиция англичан и написала серию статей о его необыкновенных способностях читать прошлое и предсказывать будущее. Если это был тот самый Мохаммед, группу действительно собирала я.

— В офисе сегодня собеседование, — сказал Миша.

— Прямо в офисе?

— Не веришь? Они и сейчас там сидят.

— Уже пятый час, — добавила Рита. — А еще неизвестно, нужны ли мы будем.

— Девочка моя, — утешал ее Миша. — Конечно же, нужны! Иначе не стали бы вас приглашать. Если ты здесь, считай, уже принята на работу. И не завидуй Мохаммеду. Шефу позарез нужен человек на восточный регион, а у этого дедушки, если я верно понял, запущенный рак. Его, короче, медицина списала в царство мертвых. Он уже и дату своей кончины узрел. А шеф шантажирует: «Мы, — говорит, — избавим тебя от рака, двести лет проживешь, но и отработаешь на нас по полной программе».

Рита засмеялась.

— Я бы и так поработала.

— Так вот, — продолжил Миша. — Ему уже лет… столько не живут. Ему в напряг, привык шататься сам по себе, а тут обязательства появятся, приборы освоить придется. Он техники, круче мясорубки, в руках не держал. Короче, лень мужику с дрелью бегать по барханам, болты в песок заворачивать…

— То есть, он не согласен?

— Еще как согласен! Пожить-то охота! Только охренел маленько, за голову хватается. «Вах! — говорит, — вах!» Представляешь, какой у него круг знакомств? Пять языков знает, паразит! По-английски чешет… как англичанин.

— Значит, его берут?

— Дело идет к тому, что берут. А остальных пока в тестовую группу. И Риточку пока туда же. Навесят датчиков года на два-полтора, а там видно будет. Сиги говорят, надо сканировать сдвиг матричного фона на рубеже столетий, тогда картина более-менее нарисуется. Так вот, — он указал на свою невесту, — по ним и будут делать замеры.

— Рита, а какая у тебя проба слэпа?

— Она в этом пока не разбирается, — ответил за нее Миша. — Их еще учить и учить. Ты-то знаешь, что такое фазовая диссонация!

— У меня несовместимость… — стала объяснять Рита, но Миша снова ее перебил:

— Знаешь, отчего бывают беспричинные предчувствия? Например, за минуту до того, как на голову упадет кирпич, девушка волнуется. Ее феномен изучали в институте парапсихологии…

— Нет, я только написала туда письмо….

— Оказывается, это лечат, — опять перебил ее Миша. — Прикинь, вылечат, и ни за что не узнаешь, когда кирпич упадет. Это будет, как бы выразиться, сюрпризом. И правильно. Зачем?

— Да? — возмутилась Рита. — Знаешь, как весело жить? Это же все на нервах. Очень часто бывают опасные ситуации, когда ничего не происходит. А ты каждый раз в стрессе.

— Это называется: повышенная чувствительность к внешнему матричному фону, — пояснил Миша. — Считай, диагноз.

— И что теперь? Вся группа будет продолжать мучиться, только с датчиками? — не поняла девушка.

— Ну и что? Я пять лет с ними ходил, — хвастал жених. — Они не мешают. Это же не камера с глазной фокусировкой. Это банальная поличастотная антенна, простая как три копейки. За это двести баксов в месяц будут давать. Просто так.

— Ты уверен, что просто так? — засомневалась я.

— Ну, если надо будет подъехать в офис, доплатят. Если задания будут, тем более. А если забросят в тыл к «белым братьям», вообще миллионерами станут.

Рита оробела от его откровений.

— Не слушай его, — сказала я. — У шефа есть принципы. Он всегда работает только на согласии и доверии.

— Это точно не опасно? — осторожно поинтересовалась Рита.

— Для опасной работы у нас Миша.

— Нас точно никуда с Земли не зашлют?

«Боже, — подумала я. — Если бы я также рассуждала, когда шла сюда работать!»

— Наши инопланетяне — существа порядочные, — успокоила я девушку. — Они слишком хорошо относятся к людям, чтобы использовать их для рискованной работы. И знак «свиньи» в их гороскопе отсутствует.

— Вот это да! — удивилась Рита. — А кто у вас еще инопланетянин, кроме длинного доктора?

— Шеф.

— Не может быть! — воскликнула она.

— Адам.

— Адам? Он же привез меня сюда! Никогда бы не сказала. Вега еще может быть, но не Адам! Откуда он?

— Оттуда же, откуда шеф и доктор, — сказал Миша, но тут уже удивилась я.

— Адам сигириец?

— А ты не знала…

— Я думала, андрометиец какой-нибудь или робот синтетический.

— Вот еще! Беспупович местный, только странный маленько.

— Почему же он скрывает это?

— А… Это для того, чтобы ты думала, будто он андрометиец. Понт набивает. Он вообще нетипичный сиг, и его профессия для сига нетипичная.

— У него еще и профессия?

— Адам тринадцатый год пашет в конторе по своей прямой специальности. А тебя будто вчера с Флио привезли.

— Секретарь-референт?

— Да, брось!

— Кто же он?

— Догадайся. Вот, интересно, догадается или нет? — обернулся Миша к невесте. — Столько лет друг дружку знают… Ну, ты же знаешь Адамыча, Ирка! Это ж элементарно догадаться!

— Физик?

— Вот еще! Если он физик, тогда я верблюд.

— Инженер? Историк, может быть, или социолог?

— Не смеши меня.

— Биолог?

— Биологи у нас Индер с Гумой. На фига тут третий биолог? Ну, ты, старуха, даешь!

— Но ведь на Земле аналога его профессии нет?

— Еще как есть. И не аналог, а непосредственно сама самая профессия, и называется точно так же.

— Сдаюсь.

Именно этого Миша от меня и ждал, поэтому торжественно выпрямился и поправил галстук.

— Адам Славабогувич Беспуповский у нас божьей милостью дипломированный актер, — произнес он. — И очень нефиговый профессионал, замечу тебе. Неужели не знала? Даже не знала, что «Галей» — его сценическое имя? Вовка до сих пор его Галеем зовет.

— Не может такого быть!

— Спроси у шефа, если не веришь.

— В Сигирии есть театры?

— Разве актеры нужны только в театрах? Сиги — народ без комплексов, они умеют применять профессии во всех областях. В их театральных училищах так и готовят по специализации: актер-шпион, актер-преподаватель или продавец мороженого, или налоговый инспектор. А тот, у кого карьера не сложилась, кривляется на сцене.

Мы с Ритой рты разинули от удивления. Ладно, она, только что пришедшая на работу, но я, не смотря на трудовой стаж, только сегодня стала узнавать о старых знакомых подробности, в которые не решалась поверить. Сначала у меня было подозрение, что Миша издевается, потом в голову пришла ужасная мысль: я ведь никогда не спрашивала этих людей, кто они? Откуда взялись и почему здесь работают? Я просто видела то, что показывали, слышала то, что говорили, и считала, что этого достаточно. Сейчас же все мое познание казалось сновидением слепоглухонемого отшельника, заблудившегося в пустыне. Миша рассказал историю Малика, которого в детстве похитили так же, как Джона Финча, за то, что у ребенка была ненормальная способность к языкам — за пределом допустимой человеческой нормы. Это означало либо раннюю смерть при загадочных обстоятельствах, либо пересмотр человеческой нейробиологии от самых ее корней. Зарождающаяся наука могла пойти по иному руслу и привести к непоправимым последствиям для «белого братства».

Миша рассказал нам историю дружбы Веги и Петра. Как Петр, рискуя свободой и репутацией, в студенческие годы спас своего товарища от верной гибели. Иначе говоря, когда Вега разбил себе голову на мотоцикле, Петр взял в руки дубину и не подпустил к нему ни одного медика, пока товарищ истекал кровью. Потом его искала милиция, чтобы обвинить в убийстве. Благо, что труп не нашли.