Мишин взгляд выразил умиление. Если за секунду до этого он еще сомневался в моем интеллектуальном достатке, то теперь исчезла сама почва для сомнений.

— Ну да… — улыбнулся он. — Лень вдохновила тебя на такой масштабный проект?

— Представляешь, если сделать несколько опытных образцов… Тут ничего сложного. Всю коммерческую сторону я беру на себя. Очень экономная штука и мало места занимает. Можно ставить в поездах, самолетах. Откроем фирму, будем деньги лопатами загребать.

Миша вгляделся в чертежи.

— Что-то я не вижу чертежа лопаты для «загребания» денег?

— С технической стороной тебе придется поработать.

— Нет, — заупрямился Миша. — Я бы поработал лопатой, а этот дырявый тазик убери подальше.

— Почему?

— Не хотелось бы втык получить.

— От кого?

— Не могу знать от кого, но стиральная машина уже запатентована.

— Так то ж для белья. А в этой можно будет человека целиком выстирать.

— Я всегда говорил, что тебе надо купить стиральную машину побольше.

— Но ведь в стиральной машине не будешь дышать.

— Ничего, — успокоил Миша, — я одолжу тебе акваланг.

Я стала собирать со стола бумаги.

— А еще лучше, — добавил он, — активаторного типа, с пропеллером и катапультой на центрифугу. Представляешь? Батут и карусель в одном аттракционе!

Я отправилась к лифту, но Мишина гадкая рожа высунулась в коридор.

— Отмоет до треска, — прокричал он, — и носки постирает… разуться не успеешь.

На следующий день я устроилась работать в библиотеку.

Космогенетика, наука о развитии космоса, в сигирийской трактовке начинается с физики энергетических взаимодействий и кончается формой биопаспорта, который обязан иметь каждый путешественник, покидающий пределы родной среды обитания. Физику мне позволили не читать. Это было признано бездарной тратой времени. В Секториуме я, похоже, стала первой сотрудницей, которой не рекомендовали перегружать себя информацией. Мишу с Адамом подвергли противоположной крайности, заставили сдать экзамен такого уровня сложности, который сигирийские ученые считали недоступным для человека. Вышло наоборот: Миша сдал, а Адаму отказали в переэкзаменовке, ввиду бесперспективности усилий на данном поприще.

Все, что касалось биопаспорта, я прочла немедленно и подумала, что с этой штукой я чувствовала бы себя в космосе гораздо увереннее. Во всяком случае, на бутылке, брошенной в океан, имелась бы заводская этикетка. Все, что находилось между физикой и паспортом, так называемая, общая теория эволюции, разместилось в моем сознании следующим порядком:

Наша Галактика входит в систему Метагалактик, которые также в свою очередь являются частью системы, состоящей из аналогичных объектов. Сколько их — сигирийской теории познания неизвестно. Точнее, она ловко обходит вопрос, предлагая теорию циклической последовательности вместо того, чтобы прямо ответить: конечна или бесконечна Вселенная. Теория утверждает, что природа мироздания, всего лишь переходная фаза от мироздания предыдущего к мирозданию будущему. То есть, бытие — не более чем эстафетная палочка, которую следует не уронить на дистанции и передать по наследству. Ни слова о том, будут ли наследники новым этапом развития или побегут с той же палкой по тому же маршруту. У каждой цивилизации свои скелеты в шкафу, у кого НЛО, у кого перспективы развития. К категории универсальных понятий можно отнести разве что семь расовых групп: семь направлений мутаций гуманоида. Из них, соответственно, вытекают все основные различия, начиная с биохимического состава организма, кончая адаптацией к среде обитания. Мы, земляне, относимся к самой многочисленной, четвертой группе. Хорошо это или плохо, трудно сказать. Альфа-сиги относятся к ней же и комплексом неполноценности не страдают, не смотря на то, что интеллектуальный потенциал рас все-таки имеет зависимость от группы. В каком направлении он возрастает, не важно. Мы в любом случае посередине.

Первая расовая группа состоит из женщин и гермафродитов. Последняя — полностью бесполая. Удивительно, что мужская цивилизация в чистом виде невозможна. Сообщество мужских особей через несколько поколений становится бесполым. В то время как женское сообщество может сколько угодно времени нести свою половую функцию, воспроизводя исключительно женскую популяцию. Хотя, казалось бы, что удивительно? В первой группе так и происходит: на определенном этапе развития женского организма в нем сам собой возникает зародыш. Это позволяет природе контролировать поголовье, страхует от демографических кризисов, но затрудняет естественный отбор. То есть, исключая качественные прорывы развития, обеспечивает консервативное существование в устойчивой среде.

В седьмой группе картина противоположная. То есть, воспроизводство цивилизации уже не в компетенции естества. Оно происходит под контролем самих размножающихся особей. Откуда берутся такие различия, непонятно. Переход из одной расовой группы в другую тоже логически не совсем ясен, он предполагает мутацию, несовместимую с жизнью. Причины мутаций непонятны тем более, особенно на первой и седьмой ступенях, где биотип не претерпевает ярко выраженной эволюции; этот процесс усиливается по мере приближения к четвертой группе, и угасает по мере отдаления от нее. Словно природа, создавая гуманоида, собиралась проскочить критический коридор, но притормозила и увязла.

Надо сказать, что сигирийская наука перевернула мое представление об эволюции. Сначала на месте этого гигантского перевертыша возникло недоумение. Но, по мере дальнейшего изучения космогенетики, меня все чаще посещали сомнения, что эволюции вообще можно придать хотя бы символическое направление. Что эволюция, если она действительно существует, это не парад достижений молекулярного хозяйства от одноклеточной водоросли к гуманоиду, а постоянный поиск баланса одного направления развития биоматерии со всеми прочими. Можно сказать, что человеческая цивилизация развивалась на Земле, используя все остальные биологические линии, как вспомогательный материал. А можно сказать и так, что цивилизация пчел использует в своем развитии пчеловода в качестве вспомогательного материала.

Каждая линия достаточно самостоятельна и изолирована друг от друга лучше, чем кажется на первый взгляд. Допустим, человечество себе доказало, что пчелы ничего не знают о его существовании, что не замечают человека и даже разглядеть не могут, потому что так устроен пчелиный глаз. Однако сиги насчитали в пчелиных «танцах» тысячи символов, относящихся напрямую к человеку. Есть ли в человеческих языках столько же терминов, которые относятся к пчелам? Парадокс в том, что человек изучил возможности глаза пчелы, но не знает, каким образом ее мозг обрабатывает информацию с глаза.

Сиги обнаружили, что у собак, оказывается, существует речь. Не лай, а речь. Лаять собак научили люди, и собаки используют лай по большей части для контакта с людьми. Если же случается гавкать друг на друга, то только с целью продемонстрировать что-то своим двуногим товарищам. Я приняла это за шутку и хотела пропустить раздел, но к нему прилагалась записи: стая собак в окрестностях городских помоек разбирает ссору на совете. Далее — смысловая расшифровка. Удивительно, как из набора зевания, икания и гудения, на которые способна собачья гортань, пришельцы вычленили устойчивые понятийные образы. Конечно, языки животных структурированы не так, как человеческие, но, в отличие от большинства земных языков, они имеют естественное происхождение. В то время как русский, допустим, уходит корнями к санскриту, санскрит теряется во времена миссионеров, а на его аналоге общается между собой половина Галактики. В том же разделе было сказано, что развитие естественных языков Земли противоречит здравому смыслу. Точнее сказать, легкость, с которой они развиваются здесь, объясняется ментосферной аномалией, которую нужно изучать, изучать и еще раз изучать, прежде чем делать вывод; верить впечатлениям наблюдателей — такой же дурной тон, как рассматривать проблему внеземных цивилизаций в Академии наук.