— Ночка удалась, Харви? — крикнул кто–то из коттеджа по соседству.

— Харви, пиво будешь?

Харви был не в том состоянии, чтобы достойно ответить острякам. Дестини видела, как он поплелся в свой коттедж, вытирая взмокшее лицо футболкой.

Хлопнули дверцы автомобиля. Она повернулась и увидела бегущего к ней Майки. Поскальзываясь на покрытой росою траве, она бросилась к нему навстречу.

— Ого, да ты подрос! — сказала она, стиснув его в объятиях, и взъерошила его густые медно–рыжие волосы.

— А папа мне новую игрушку купил, — похвастался он, показывая ей свой «Геймбой». — Видишь? Типа гонок NASCAR[1].

— Я тебя целое лето не видела, а ты только хотел показать мне игру? — Она снова обняла его.

— Фу. Перестань. — Он вырвался из ее рук. — Реально крутая игра. Я научу тебя ей по дороге домой. — Он деловито покрутил головой. — А где Ливви?

— Пакуется. Ступай помоги ей. — Она подтолкнула его к коттеджу сестры.

Он со всех ног бросился к «Арапахо».

— Эй, Лив, мы уже тут! Зацени мою новую игрушку!

Дестини обернулась и увидела, как ее отец шагает вверх по склону, расставив руки, с улыбкой на лице. В свете утренней зари его очки мерцали красным. Густой клок седых волос, как обычно, не причесанных, так и подскакивал на макушке. Косматые седые брови, словно две гусеницы, извивались поверх очков.

— По–моему, я вас откуда–то знаю, — произнес он.

Дестини от души обняла его. Прижалась щекой к его щеке.

— Ай. Ты не побрился.

Он потер подбородок.

— Забыл, наверное.

Его щетина поседела, отметила Дестини. И вид у него ужасно усталый.

Она искоса взглянула на него:

— Опять ночей не спал в лаборатории?

Он кивнул.

— Причем частенько. — Его улыбка была грустной. — Все уехали, дом опустел, что еще мне оставалось делать?

Дестини проглотила возникший в горле ком.

— Ничего, теперь мы все будем дома. Там больше не будет так тихо.

— Этого–то я и боялся! — воскликнул он, и глаза его за стеклами очков лукаво блеснули.

Они дружно рассмеялись.

Ливви вышла из коттеджа в шортах и футболке без рукавов, волоча чемодан, рюкзак и три холщовых мешка, из которых вываливалась одежда.

— Не смогла нормально уместить, — пожаловалась она.

Тут же она все бросила и побежала обнимать папу.

— Эй, я по тебе скучала!

Он отступил назад, чтобы получше ее рассмотреть.

— У тебя довольно цветущий вид.

Ливви нахмурилась:

— Это комплимент?

Он продолжал разглядывать ее.

— Татуировок нет?

— Конечно нет, папочка. Я же слово давала, помнишь?

Он повернулся к Дестини.

— Она этим летом не впутывалась в неприятности?

— Ни–ни, — заявила Ливви, прежде чем Дестини успела ответить. — И почему это я обязательно должна впутываться в неприятности?

Доктор Уэллер хмыкнул. Перевел взгляд на коттедж Ливви.

— Не хватает одного члена семьи. Где Майки?

Ливви закатила глаза.

— Он у меня под кроватью надыбал какой–то новый вид червяка, которого никогда раньше не видел. Теперь ползает за ним по всему домику, изучает. Весь в тебя, пап, помешан на всякой живности.

— Наши коттеджи — самое место для изучения всяких букашек–мутантов, — сказала Дестини. — Он там не один час проторчать может.

— Майки несомненно повзрослел, — добавила Ливви. — Раньше он ел червяков. Теперь только за ними гоняется.

— Давайте отнесем вещи в машину, — сказал доктор Уэллер, рукой массируя тыльную сторону шеи. Тяжело вздохнул. — Нас ждет долгая поездка домой.

— Папа явно постарел, — сказала Ливви. Говорила она шепотом, даже несмотря на то, что они находились в своей комнате наверху.

— Это лишь потому, что у него побелели усы, — сказала Дестини.

Ливви покачала головой.

— Он выглядит очень уставшим. Весь как–то ссутулился. И ты заметила, что он все время вздыхает? Все его лицо изменилось. Щеки запали…

Дестини бросила взгляд на лестницу, желая удостовериться, что дверь закрыта. Сестры делили длинную комнату с низким потолком, расположенную над гаражом. Когда Уэллеры только переехали сюда с двумя маленькими дочерьми, помещение это служило хранилищем для всякого старья. Но глава семейства достроил стены, выкрасил, постелил палас и превратил хранилище в просторную комнату на двоих.

Дестини любила эту комнату, потому что она походила на самую настоящую отдельную квартиру. Когда приходили ее друзья, они всегда поднимались туда.

— По–моему, папа слишком много работает, — сказала Дестини, запихивая грязную лагерную одежду в белый мешок для белья. — За все лето ни разу не брал отпуска.

Ливви, растянувшись на кровати, наблюдала, как Дестини разбирает вещи.

— Он вообще стал странный после маминой смерти, будто зомби какой–то.

— Нам всем недостает мамы, — проговорила Дестини тихо. — Так странно — вернулись домой, а ее нет. Мне все кажется, что она вот–вот поднимется к нам и поможет распаковаться.

— Мне тоже, — шепнула Ливви.

Помолчали. Дестини проверила дно чемодана. Пусто. Она закончила выгружать вещи. Сумки ее сестры так и стояли нетронутыми у стены.

— А с Майки что творится? — спросила Ливви. — Всю дорогу резался в свой дурацкий «Геймбой», с нами почти не разговаривал.

Дестини пожала плечами.

— Я тревожусь за него. Я спросила, как ему понравилось в дневном лагере, а он сказал, что там была тоска смертная. Еще сказал, что не завел там себе никаких друзей, мол, неохота было. И плавать не научился, в бассейне, видишь ли, слишком много хлорки.

— Боже мой, — произнесла Ливви, покачав головой. — Для Майки настали трудные времена?

Дестини вздохнула.

— Ты ведь знаешь, как они с мамой были близки. А ему всего восемь лет, бедный пацаненок.

Она прошла через комнату и плюхнулась на край кровати сестры.

— Нам придется нелегко, Лив. Нам всем, чтобы поддерживать друг друга, придется чаще бывать дома.

Ливви облокотилась на спинку кровати, скрестив ноги перед собой.

— А то я не знаю. Я и так бросила группу поддержки, чтобы сидеть с Майки после ужина, разве нет?

Она вздохнула.

— В этом году мы заканчиваем школу. Вот это будет шикарно. Сама понимаешь. Какое уж тут веселье!

— Мы еще повеселимся, — сказала Дестини, протягивая руку и сжимая ладонь сестры. — Не переживай. Мы все еще можем веселиться.

Она обернулась, услышав на лестнице тяжелые шаги.

— Эй, кто там? — крикнула она.

— Это я! — прогремел низкий голос с иностранным акцентом. — Я пришел высосать всю вашу кровь!

Дестини вскочила и подбежала к лестнице. Посмотрев вниз, она обнаружила, что на середине лестницы стоит их общий друг Ари Старк. Невысокий и коренастый, с серьезным лицом и курчавыми темными волосами, он был одет в мешковатые шорты цвета хаки и футболку с изображением ухмыляющейся мумии во всю грудь.

— Эй, как жизнь? — крикнул он. — Зацените. — Он поднял повыше DVD-диск. Дестини прочла название: «ПРОКЛЯТИЕ ДОЧЕРИ ВАМПИРА».

Ливви подошла поприветствовать Ари. При виде диска она застонала.

— Я жутко не в настроении смотреть твои очередные вампирские ужастики.

— Но это же третья часть! — запротестовал Ари, улыбаясь во все тридцать два зуба. — Она лучше всех. Чумовые спецэффекты.

Ливви откинула назад волосы:

— Меня, представь себе, от спецэффектов тошнит. Подумаешь, спецэффекты!

Ари выглядел уязвленным. Фильмы ужасов составляли смысл его жизни.

— Мы не виделись целое лето, — сказала Дестини, — а у тебя на уме одно лишь кино?

— Ну да, — ответил Ари. — Что ж! Как там, в лагере? Кино показывали?

— Нам было не до кино, — сказала Ливви. — Мы там каждую ночь устраивали потрахушки.

Ари залился румянцем.

Дестини и Ливви улыбнулись друг дружке. Он поверил!

— А сам чем занимался все лето? — спросила Ливви. — Газеты читал?