Отчаянно моргая, она видела, как Ари что–то говорил, но слова его заглушал нестерпимый грохот. Она остановилась перед мясным прилавком. Рот начал наполняться слюной. Она с трудом сглотнула.

Грохочущий звук затихал по мере того, как нарастал голод.

Мне это не кажется. Я ужасно голодна.

Игравшая в супермаркете музыка звенела в ушах. Все ее чувства внезапно обострились. Кисло–терпкий аромат мяса, разложенного на полках в холодильнике щекотал ноздри.

Голодна…

Ари стоял возле нее, положив руку на бортик ее тележки. Она слышала дребезжащую музыку, но также она слышала и мерную пульсацию крови в собственных венах.

Ее сердце заколотилось, когда тяга охватила ее.

Ари покачивал головой в такт музыке. Бледное его горло внезапно бросилось Дестини в глаза.

В животе у нее заурчало от грызущей пустоты. Она чувствовала, как с подбородка капает слюна.

Я не могу удержаться. Я не могу остановиться.

Она схватила Ари за плечи и нацелилась ртом ему в горло.

— Ай! — испуганно вскрикнул Ари и вырвался из ее рук. — Эй, тебя что, заводят супермаркеты?

Дестини вытерла подбородок. Ее взгляд был прикован к его шее. Она видела, как под его подбородком бьется голубая жилка.

— Ди, я и не думал, что ты в меня влюблена. — Он наклонился и поцеловал ее. Огляделся по сторонам, дабы убедиться, что никто на них не смотрит. Потом наклонил голову, чтобы еще раз поцеловать.

Я так голодна. Мне нужна пища.

Да. Да. Она обвила его руками за плечи, намереваясь потянуть поближе и впиться зубами ему в глотку.

Ну нет.

Я не могу. Я не могу сделать такое с Ари.

Ей потребовалось собрать всю свою волю, чтобы оттолкнуть его.

Он улыбнулся ей, взволнованный поцелуем.

Он так ничего и не понял. А я так голодна, что готова на все…

— Ари, можешь сделать мне одолжение? — Сквозь стиснутые зубы ее голос прозвучал напряженно, пронзительно. — Папе нужен трубочный табак. Называется, вроде, «Старый фермер». Не поищешь его для меня?

Он кивнул, все еще ошалело тараща глаза.

— Нет проблем.

Она смотрела, как Ари припустил вниз по длинному проходу. Как только он скрылся из виду, она повернулась к витрине с мясом. Грудь ее судорожно вздымалась, она тяжело задышала. Ее руки задрожали, когда она потянулась к пакету с мясом.

В пакете была печень. Влажный шмат лилового мяса, истекающий кровью.

Истекающий…

О да. О да.

Она сняла его с полки и поднесла к лицу. Насыщенный запах мяса, ярко–красной крови, вскружил ей голову.

О да.

С громким ворчанием она сорвала термоупаковку. Затем она поднесла пакет к лицу и начала пить. Она шумно всасывала кровь, скользя языком по донышку пакета. Потом ухватила одной рукой скользкую печень, подняла над головой и сдавила, выжимая из нее вожделенный сок, выжимая прямо в рот. Весь до капли. До последней капли.

Какой богатый, какой восхитительный вкус. Какой… насыщающий.

Она затолкала скользкое мясо в рот и принялась пережевывать. Она чувствовала, как кровь бежит по ее подбородку.

Опустив глаза, она увидела возвращающегося бегом Ари.

О нет. Она вытащила сырую печень изо рта. Положение было отчаянное. Куда же ее спрятать?

Она открыла сумочку. Запихала туда печенку и снова захлопнула.

С колотящимся сердцем, с кружащейся от удовольствия головой, Дестини вытерла кровь с подбородка тыльной стороной ладони. Она повернулась навстречу Ари — но ее взгляд остановился на ближайшем проходе.

К ней бежал одетый в белую униформу работник магазина, выпучив глаза, отчаянно жестикулируя и крича:

— Мисс! Мисс!

Он видел меня. Она видел все, что я делала.

Он видел меня.

— Марко!

— …Поло!

— Марко! —

— …Поло! —

Дестини наблюдала за группой ребятишек, резвящихся в мелкой части бассейна. Два мальчугана затеяли водяное побоище и принялись ожесточенно брызгаться друг в друга. Вода захлестнула ее кроссовки. Спасатель, высокий и стройный парень с красивым загаром, засвистел в свисток и указал на драчунов.

Дестини пальцем надвинула солнцезащитные очки повыше на нос. Послеполуденное солнце сияло в ясном голубом небе. Чувствуя нещадное жжение в глазах, она окинула взглядом переполненный бассейн, ища сестру.

Некоторые ребята из школы болтались у волейбольной сетки. Дестини заметила Ану — Ли с ракеткой в руке, направлявшуюся к теннисным кортам в компании девушки, которую Дестини не знала.

А кто этот красивый молодой человек с волнистыми темными волосами, застывший в тени возле изгороди? Несмотря на яркое солнце, он был одет в черную рубаху с длинными рукавами и черные же шорты.

Почему он улыбается мне?

Разве я его знаю?

— Эй, Ди, где твой купальник? — окликнула ее Кортни, стоявшая возле столика с закусками. Они с Бри были одеты в бикини со стрингами. Обе держали в руках эскимо на палочке и махали Дестини.

Дестини поспешила к ним, чуть не споткнувшись о двух девчушек с надувными матрасами, бегущих к складным стульям на лужайке.

— Нужно впитать последние солнечные лучи, — сказала Бри. — Бассейн закроется в пятницу.

— Охо–хо. Ненавижу, когда лето заканчивается, — добавила Кортни. — Просто не верится, я уже думаю о том, что надеть в первый учебный день. —

— Я надену вот это! — заявила Бри, показав на свое бикини. — А ты, Ди?

— Вы не видели Ливви? — проговорила Дестини, задыхаясь и не обращая внимания на ее вопрос. — Она оставила мне дома записку, что пошла сюда.

Бри лизнула мороженое.

— Да там она. — Она показала пальцем. — Привела с собой Майки и его друга. Видишь?

Дестини увидела Ливви в бассейне. Она повернулась и побежала к ней, стуча кроссовками по мокрому бетону.

— Эй, что–то случилось? — крикнула Кортни ей вслед.

Ливви увидела Дестини и помахала рукой. Она подталкивала Майки и его приятеля на красный пластиковый плотик.

— Где твой купальник? — крикнула Ливви.

— Я не купаться пришла. Мне… нужно с тобою поговорить, — сказала Дестини.

— Эй, Ди! — окликнул ее Майки. Он соскользнул с плотика. — Смотри. Я научился этому стилю в городском лагере. — Он поплыл через бассейн, поднимая тучи брызг.

— Очень хорошо! — крикнула ему Дестини.

— Было жарко. Я взяла с собой Майки и Криса, — сказала Ливви. — В чем дело?

Дестини присела на корточки, чтобы можно было говорить тихо. Она склонилась над краем бассейна.

— Произошло нечто плохое, Лив. В супермаркете. Я чуть не попалась. Я…

— Я думал, мы будем плавать наперегонки, — перебил ее Майки, цепляясь за бортик бассейна.

— Не сейчас. Нам с Ди нужно поговорить, — ответила Ливви.

— Ты же обещала! — возопил Майки. Он попытался схватить Ливви за руку, но вместо этого нечаянно сбил с нее очки, и те тут же пошли ко дну.

— Упс! — Майки захохотал.

Дестини видела, как глаза Ливви распахнулись. Рот разинулся. Она схватилась за глаза и завыла.

— Не–е–е-е-ет! Они горят! Горят!

Майки пихнул ее в бок и снова захохотал. Ему всегда нравились дурацкие шуточки Ливви.

Однако Дестини видела, что ее сестра действительно страдает от боли.

Ливви еще сильнее прижала ладони к глазам.

— Помоги мне, Ди! Мои глаза! Они горят!

Дестини схватила Майки за плечи:

— Быстро нырнул и достал ее очки.

Майки покорно нырнул, его ноги взметнулись над поверхностью воды. Он вынырнул с очками и сунул их Ливви в руку.

Шумно дыша, вздрагивая плечами, Ливви водрузила очки на нос.

— Ха–ха. Очень смешно, — заявил Майки. Он плеснул в Ливви водой. — Твои шуточки жутко тупые. — С этими словами он развернулся и поплыл к своему другу Крису.

Ливви подняла взгляд на Дестини.

— Теперь все… все хорошо. Но… что случилось?

Дестини охватил страх.

— Ливви, наши глаза… они больше не переносят солнечного света. — Она ахнула. — И посмотри на свою кожу! Бальзам использовала? Ты же вся обгорела!