Хитровский слушал, мотал на ус. А когда я от безделья решил провести на базе ЦПКиО (с директором которого сдружился, несмотря на то, что Петровна все тянула оплату его площадки, да так и не заплатила, отрезав тем самым возможность будущих удачных гастролей в этом районе) выставку беспородных собак, он полностью освободил меня от дел.

Выставка удалась. По всему городу висели транспаранты и красочные афиши, участникам предлагались разнообразные денежные и вещевые призы, породистые же собаки права участия не имели. Кроме того, каждой собачке была вручена вкусная косточка в целлофане с просьбой разделить ее с хозяином. Были премированы самые молодые и самые пожилые дворняжки, жюри выбирало собак наиболее грациозных, эстетичных, экстравагантных, преданных, обученных…

И все эти несколько часов выставки Владислав с интересом наблюдал за ее прохождением с удобного бугорка. Видимо, тогда он сделал для себя зарубку — вызвать меня в свой будущий зооцирк. Что и реализовал спустя полгода. Себе и мне на беду.

Иван Иванович, доблестный «мозговой центр» Серых Ангелов, готовил копченую семгу. Это устаревшее мнение, что рыбу можно закоптить лишь на дровах. Иван Иванович комментировал свои действия Ардону, шустро снуя по кухне. Ардон пытался для удобства созерцания лечь, но тогда он занял бы полкухни, поэтому приходилось сидеть и слушать. Дог был уверен, что хозяин зря портит эту чудесную рыбу, которую можно было бы съесть и сырой.

— Так вот, уважаемый Ардон, — ораторствовал Иван Иванович, — этот великолепный кусок семужки уже пролежал ночь на самом дне холодильника. А я его еще вчера посолил, сбрызнул слабым уксусом и завернул в фольгу. Теперь разворачиваем, перекладываем специями, орошаем специальным раствором под названием «Тайга» для придания вкуса древесного дыма, вновь заворачиваем и кладем в духовку. Ровно на два часа, вот я таймер ставлю на этот срок. А покупать копченую кое–как рыбы и невкусно, и опасно — никогда не знаешь, сколько времени она пролежала в магазине. Хранить же копченую рыбу можно не более суток, потом в рыбьем мясе накапливается яд. Понятно?

Иван Иванович назидательно приподнял жирную руку, понюхал эту руку, облизнулся. Глядя на него облизнулся и пес.

— Не только рыба портиться от излишней выдержки, — сказал гурман, — люди тоже обладают такой способностью. Вот возьми того же Верта. Говорил же я Гению, что он непредсказуем. И пожалуйста, грохнул председателя партии Честных Борцов, сломал ребро заму, тот теперь пропускает вещание по важному для нас каналу телевидения. Мы в этот канал ТНЧ столько денег вложили. Зомбировать население при помощи телепередач легче всего. А нам не столько мнение толпы важно, сколько желание этой толпы идти в нужное время в нужное место за тем, кого они считают пророком. И необходимо, чтоб пророком они считали нашего человека.

Иван Иванович добросовестно вымыл руки, протер, как хирург, каждый палец махровым полотенцем, еще раз взглянул на таймер духовки и вальяжно пошел в компьютерный зал. Пес двинулся за ним, разболтанно переставляя мосластые лапы.

Гений в это время лежал на полке в парной Краснопресненских бань. Он блаженствовал под веником, который в руках опытного банщика превращался в инструмент неземного кайфа. Гений не собеседовал с банщиком, он воспринимал того, как приложение к венику. Банщик и веник сливались в его восприятие в единое целое. Этакий заводной веник или автоматический банщик. Вместо этого Гений думал о том же, о чем Иван Иванович жаловался собаке.

Да, думал Гений, хоть и редко, но мой мозг ошибается в экстраполяции поведения человеков. Этот Верт, мать его, теперь играет в киллера. Для него, похоже, вся жизнь — сплошная игра; удивительно несерьезный тип. То он в БОМЖа играет, то — в афериста. А в итоге наш договор с Серыми Ангелами о совместном использовании такого важного канала, как ТНЧ, может повиснуть в воздухе. Ведь тут дело вовсе не во «влагальном вещателе», это — обычная пешка, легкозаменяемая. Канал завязан на мультимиллионере Густинском, тот в свою очередь мог вывести меня на крупнейших бизнесменов Испании и Великобритании. Да и правительственные перестановки, финансируемые Серыми Ангелами, через этот канал инициировались…

Верт в это время отдавался новому увлечению — занимался в тире. Он и в молодости неплохо стрелял, в армии даже выполнил норму 1‑го разряда. Теперь он учился стрелять, не прицеливаясь, с бедра.

Это я пою. Ни голоса, ни слуха. Сижу в громадном, многокомнатном люксе «Москвы» и мрачно пою.

Напротив меня сидит парень, наблюдавший за мной в сквере. Никакой он, как оказалось, не бандит, а обычный сутенер. Меня он пас, как потенциального клиента.

Я пою громко и мрачно. Парень не реагирует. Я его «приручил». Он безуспешно пытается налить в стакан из пузатой черной бутылки португальского портвейна.

Передо мной мой любимый, шоколадный ликер и пиво. Для полного счастья не хватает торта.

Это я перехожу на детсадовский цикл. Помню, гордился я этими частушками. Где теперь эти записи? Как же они начинались? Что–то о создании детишками парламента и переходе к рыночным отношениям. Потом:

Что–то ликер меня нынче в лирическую струю направляет. Хотя эта серия была неплохая. Нынче ее можно было бы попробовать опубликовать.